原来自从杜十娘公然将邹晓燕收到紫湘阁旗下，肖冥浩便没有机会再见邹晓燕与自己的儿子肖成。他知道紫湘阁有很多护院，一般做官的没有杜十娘的邀请也不能入紫湘阁。更何况，他已是左相的女婿，不能让人看见他出入紫湘阁这种烟花之地。
肖冥浩也在鸿宴坊偶遇过邹晓燕，但她戴着面纱，不肯与他相认，拼了命似的转头就逃跑。他根本没有机会跟她解释，说当初他高中状元时是被左相榜下抓婿，不管他是否愿意，逼着他娶了自己的女儿。他也曾向左相言明自己有妻儿，左相便说要派人暗中杀了邹晓燕，并将他的儿子肖成扔到关外让金国人代为抚养。
肖冥浩再三权衡之下，只好选择写下放妻书，担了“陈世美”的骂名。然而左相跟他保证说：“肖郞，你放心！本相欣赏你的才华，日后自会在圣上面前替你说好话保你前程的，什么负心郞，什么陈世美的，京城的人看一会儿热闹，事情很快就会过去的。”
然而，肖冥浩却想不到邹晓燕胆敢去拦镇远将军女眷的马车告状，这令他又羞又恼。无奈他不敢得罪镇远将军，更不想让自己的岳父知道自己对前妻余情未了，于是他只能忍耐，以便日后寻机会跟邹晓燕重修旧好。等他有了权力，他才能保护好自己心爱的妻儿，届时将邹晓燕藏起来当外室也不是不可以的。
不料，高参前几天却在圣上面前揭开了他的伤疤，弹劾了他抛妻弃子的行径，他被罢了官，因此他沮丧了好几天，更是冷落了他那新婚妻子——相府千金杨晓晴。肖冥浩恨高参，然而又不敢得罪高氏父子，只有暗中给杨晓晴施压，一连几天睡在书房且不与杨晓晴说话。杨晓晴迷恋肖冥浩当然经不起他的冷脸，因此又哭又闹。肖冥浩的这招果然管用，他被削官没几天，他的岳父大人就把他重新安排到了户部任侍郎一职，总管田地赋税，这可是人人艳羡的肥差。
开始的时候，肖冥浩不明白高参为什么要故意针对他，在圣上面前弹劾他。后来左相告诉了他原因。他这才知道原来高参看上了邹晓燕。于是肖冥浩暗中派人盯着紫湘阁，不料竟然探听到邹晓燕为高参挡了武松拳头受伤的事。只要这邹晓燕一朝为其妻，他这一生都不允许她变心，因此强烈的占有欲令他几近失去理智。
得知邹晓燕受伤，肖冥浩亲自在紫湘阁门外暗中等候了一晚，直到紫湘阁内他收买的婢女告诉他，邹晓燕的身体没有大碍，他才松了一口气离开。
刚才肖冥浩偷听到沈道缘要与紫湘阁的杜十娘与高参对赌蹴鞠，而蹴鞠对手正是宋朝的女子蹴鞠队，那邹晓燕会不会在其中？肖冥浩想他的机会终于来了，一个报复高参与杜十娘，亲近自己前妻的好机会，他怎么会轻易放过？
沈道缘不知道肖冥浩偷听了他与杜十娘的对话，但他在看到肖冥浩的一刻，脑海中泛起了一丝波澜，他知道肖冥浩因为前妻的事与高参、杜十娘不和，因此肖冥浩此人正好可以助他在蹴鞠比赛中赢林冲的女子蹴鞠队。
想到这一层，沈道缘状似无意地问肖冥浩：“肖兄，不知你平日玩不玩蹴鞠？你的蹴鞠技艺又如何？”
肖冥浩早知沈道缘会有此一问，只见他不慌不忙，神态自若地回答：“一般，我的蹴鞠技艺与沈大人、高大人相比，那是蝼蚁与螳螂的差距。只是肖某自问天生聪慧，学什么都比别人快，且有过目不忘的本领。”
“肖大人过谦了！沈某现在有一事想求肖大人帮忙。不知肖大人还记得我朝与宋国女子蹴鞠队的比赛约定吗？”沈道缘郑重其事地对肖冥浩说。
“当然记得，沈大人有什么事情尽管讲出来，肖某定当尽力而为。”肖冥浩眉梢一挑，直接向沈道缘道出自己的满腹诚意。
“慢着！沈大人你也不用那么着急找帮手，只因我们这挑战书还没有签订。何况肖大人的蹴鞠也踢得不太好，沈大人何不回府再细细思量，寻找更适合的人选？”杜十娘看见沈道缘有意邀请肖冥浩参与他们之间的蹴鞠比赛，怕邹晓燕面对肖冥浩时会尴尬，于是想阻止沈道缘勾结肖冥浩。
肖冥浩听了杜十娘的话，脸色当即阴沉下来，他对杜十娘有点不悦地说：“在下曾听闻杜十娘是汴京新贵，那么理应知道面对官人的礼节，为何刚才不给本官行礼，现在却出言打断我与沈大人聊天？”
杜十娘见肖冥浩端起了官架子，便知道今天很难说服沈道缘放弃肖冥浩，另寻他人加入他们之间的蹴鞠比赛了。不过这样也好，她在今早还头痛如何说服户部的宁唯枝暗中帮衬自己对付沈道缘，现在她的这一麻烦没有了。
肖冥浩算什么？不也是当官的吗？当官的在杜十娘眼中并不可怕，因为酒色财气总有一样是他们的弱点。就肖冥浩这副不可一世的蛮横模样，肯定看不起林冲的女子蹴鞠队，到时她与林冲等人就有机会胜过沈道缘等人了。
杜十娘把自己说服了，便向肖冥浩鞠躬赔罪说：“肖大人，杜十娘刚才多有得罪，还望大人见谅！”说完杜十娘又对沈道缘说：“沈大人，十娘先行告退，这就去让人重新准备挑战书，然后让大人签字。”
“柴姑娘，麻烦你一会儿替十娘招呼两位大人用茶。我再让人上些茶点。”杜十娘吩咐完柴念慈后便离开了八角亭。
肖冥浩见杜十沈走远了，便坐下凑近沈道缘，对他说：“沈大人，刚才我听到这八角亭中有琴箫合奏，可是你与你这位未婚妻在谈情说爱？”
“肖兄见笑了，你也知道我之前和我的这位未婚妻有些误会，因此她闹脾气上了香山寺。今天多亏杜十娘设局让我们重温旧梦，这才帮我们两人解除了心结。只是……”沈道缘不敢说鲁智琛将柴念慈拐下山的事，怕柴念慈的名声有损，而他却又想肖帮他赢了与林冲女子蹴鞠队的比赛。
肖冥浩是聪明人，他怎会不明白沈道缘的心事，于是他拿了折扇作掩饰，偷偷在沈道缘耳畔低声说：“只是伊人不肯与你成婚，偏要与你斗蹴鞠，对吗？因此我说这杜十娘是我们共同的敌人，她也将我的前妻与儿子藏了起来，不让我们相见。”
沈道缘听到肖冥浩吐苦水，说杜十娘将他的前妻及儿子藏了起来，他便突然同情起肖冥浩来。只见他脸色一黑，然后不顾柴念慈还在他们身旁，大力拍了一下八角亭中的四方桌，怒气冲冲地说：“这杜十娘专门使坏干涉别人的姻缘，当真可恶！”
“肖兄，你不用担心！即使有周成权与高参在背后为杜十娘撑腰，我们也要让这杜十娘颜面全失。接下来我应下杜十娘的蹴鞠挑战赛，然后我们就可以在蹴鞠赛场上教训一下这杜十娘与林冲。到时若我们获胜，我一定会让杜十娘将你的前妻及儿子归还给你。”沈道缘一番抑扬顿挫的话鼓励了肖冥浩，而肖冥浩当然也乐意与沈道缘一起对付杜十娘他们。
柴念慈在一旁听到了沈道缘与肖冥浩的对话，她忍不住放下手中的茶壶，站起身来高声质问他们：“两位大人，念慈觉得你们不应该将责任推到杜十娘身上，应该检讨一下你们是如何对待自己的未婚妻或糟糠之妻的！在功名利禄面前，你们可是义无反顾地选择了她们？”
沈道缘与肖冥浩自知理亏，两人都红了脸，顿时接不上话来。沈道缘抿了一下唇角，偷偷在桌子下面伸手去拉柴念慈的裙角想安抚她的情绪。柴念慈狠狠地瞪了一眼沈道缘。沈道缘干咳了一声，收回了桌子之下自己不安分的手，拉着肖冥浩谈天说地转移话题。