“我在入门考核时听到一件奇事，前首席剑秀——剑秀你们知道吧？就是精英弟子之上，最厉害的四个角色，可以说是年轻一代的门面，首席剑秀则是四人中最强之人，这点王兄应该比我了解。”
刘寒津津有味地说着。
“这前首席剑秀叫王负剑，在上个月和岿然派剑比中失利，境界下跌，实力退化，可谁知又突然暴起，连胜三个精英弟子，更是在膳堂门口一人独战精英弟子前十而胜，最后更是与一位精英剑师斗狠……”
易大壮听得心惊胆颤，他一个外人虽不理解惊鸿派内的复杂关联，却也能从字里行间感受到那个王负剑的疯狂。
说到最后，刘寒叹息一声。
“这王负剑境界下跌不仅没有就此沉沦，反倒在如此短时间内东山再起，更胜从前，何等闪耀，只可惜不知得了什么失心疯，为了一个妖奴出手，砍断另一精英弟子的手，这才掀起此番波澜，被宗门重惩！”
易大壮就更想不通了，他嗡声道：“妖奴是畜，他是宗门星辰，何以做出如此蠢事？”
他这话倒也没藏着掖着，车队里就有不少妖奴，负责干最重最脏的粗活，其中一个人脸的斑马妖正吃力地拉着货车，不时被抽打几下，喝骂更家常便饭。
王负剑没有说什么，干脆躺着假寐，睡是睡不着的，这种路况，这种车辕颠簸得很，由于新下了雨，路面泥泞，有时车轮陷进去，王负剑三人还被要求下车推助。
就这样，本来商队预计晚上到谪水城外围，运气好甚至能进城，结果到黄昏时分才走了一半，眼见天要黑了，商队负责人只能在一处溪流边驻扎，放马的放马，做饭的做饭。
王负剑三人各自掏出干粮吃，易大壮的是几个黑窝窝，吃得比山珍海味还香，刘寒则是从惊鸿派带的剩饭剩菜，小丰小盛，王负剑吃的是从集市上买的葱油饼。
刘寒吃了几口，将饭菜放到中间，笑道：“相逢即是缘，何不一起动筷，一个人吃着没劲。”
易大壮连连摇头，受宠若惊，可嘴里的口水一个劲往外流，长这么大他哪见过这么丰盛的食菜，王负剑没怎么推辞，大大方方吃起来，他的确饿了，而饥饿是他最不容许发生的事，他的实力和饱食度严重挂钩，只有饱腹才能保持最佳状态，才能让他有安全感，当然他也没白吃，只道到了谪水城请对方吃一顿热乎的。
易大壮囊中羞涩，到了这会儿经不住刘寒催劝，只能心一横，说到时也还一顿。
三人围在一起愉快地吃了起来，吃着吃着突然有些不是滋味，不远处，一位衣着光鲜的贵妇正给一条宠物犬喂着一根鲜嫩多汁的鸡腿，宠物犬吃了两口，就没有食欲了，贵妇随手将那鸡腿扔掉，立即找来一群饥肠辘辘者哄抢，大部分是妖奴，人族也有两三个。
为了这根被狗啃过的鸡腿，妖奴们争得头破血流，得胜者是一个瘦巴巴的妖奴，嘴根都被人咬掉一大片。
那贵妇厌恶地看了一眼，抱着心爱的宠物犬远离，饥饿者们又开始搜寻下一个目标。
看到这一幕，刘寒停下吃饭，双眼无神地道：“有时候我在想，我和这些妖奴有什么区别，都是高高在上的大人扔出一根食之无味的骨头，我和其他人争得你死我活才争到。”
易大壮赔笑道：“刘兄言重了，我们人族岂是这些贱畜能相提并论的？普通弟子名额的价值也远超一根骨头。”
刘寒苦笑，瞥向王负剑：“王兄，你怎么一点反应都没有啊？”
王负剑答：“我在思考解决之道。”
“解决之道？”
刘寒苦笑变哂笑，“这世上本就是少数人占大多数资源，大多数人拼抢极少数资源，亘古如此，将来亦如此，人太祖都没能解决，你想解决？人太祖还说万族平等，这他么哪里平等了？莫说万族，就是人族内部都没有任何平等可言，有的只有掠夺、欺压和残杀！”
王负剑拍了拍这位新弟子的肩膀，站起身，望着茫茫夜空道：“斗转星移，世事变迁，解决之道总会孕育而出，慢慢发展，从不完美变得完美，又或者支离破碎，再孕育出新的解决之道。”
刘寒摇头：“我不相信会有这样的解决之道，除非有人能肢解这个世界，或许还有一丝可能。”
王负剑大概同意这个观点，左手小拇指断截处的疼痛传来，他脸上的肌肉痛苦地抽动了下，脑海中的思路越发清晰起来，他知道谁也无法改变世界，人太祖不行，他更不行，世界或许真的需要肢解方能有一线生机，甚至肢解都不够，需要从每个细胞每个基因上下手。
……
距离营地2里的一处树林间，一对人马隐藏在这里，一双双马眼明亮浑圆，一对对人眼难掩贪婪，人衔草马衔枚，狩猎般眺望着远处的灯火，一个个摩拳擦掌，蓄势待发。
“帆顺镖局这趟已经打点过我们了，我们这么做是不是有点坏了规矩？”
“打点了吗？我怎么不记得？反正没打点我，都把面罩戴上，旗子收起来，不准说出我们山寨的名字！”
“可我觉得还是有些不妥。”
“我不要你觉得，我要本小爷觉得，做好你自己的事，你是来保护我的，不是来命令我的！”
……
王负剑三人吃饱喝足后便围着火堆入睡，其他人也差不多，普通人、妖奴都是就地休息，有钱有身份的人则在马车里或者帐篷里，譬如之前那贵妇，一个人弄了张奢华的帐篷，帐篷内还有两层蚊帐，熏香也是必不可少之物，她的爱犬也得到一个小帐篷。
商队的护卫队来自帆顺镖局，20余人，人虽不是很多，个个也算精兵强将，带队的是一个英气十足的年轻女人，名叫夏霜，夏霜熟练地分配好任务，命人将‘帆顺镖局’的旗帜分别竖在营地四个角落，中心再竖一杆，另外睡觉的只管好好休息，执勤的打起十二分精神。
“头儿，这一路的山贼马匪我们早都打过招呼了，没必要这么紧张吧？”
夏霜环顾四周，英丽的脸庞面无表情：“我不相信这些贼匪，我爹就是因为太相信他们而死的，况且这一路上不止有贼匪，还有星兽，多竖火把，它们大都怕火！”
夜刚过半，火苗滋滋作响，巡逻的护卫们都忍不住打哈欠，王负剑一直没怎么睡下，最近发生的事太多，又是刚出山门，加上蚊虫骚扰，他半睡半醒，十分难受，他干脆起来到溪边洗把脸，把胳膊、腿尽可能清洗下，淋了雨，赶了半天路，身上实在不好闻，河水冰冷，一开始他还有些发抖，等适应后好多了，毕竟他已是五阶之身，身体强度强悍的同时，对寒冷的抵御也强了不少。
“冷水澡感觉如何？”
一道轻扬的声音传来，王负剑转头一看，是护卫队的头儿，夏霜，正端着一杯酒走来，她一身灰色劲装，腰悬剑，腿别刀，身材高挑，右脸有一道伤疤，让她看起来既狠又美。
“还行。”
王负剑结束清洗，揣摩着对方意图。
夏霜搭眼一瞅，问：“那只手的小拇指怎么了？”
“断了。”
“我听说你和你的同伴都是惊鸿派弟子，他是新入门的普通弟子，你是被淘汰的普通弟子。”
王负剑不置可否：“这些闲言你都知道？”
“嗯哼，”
夏霜豪饮一口，自信道：“护卫队必须对情报敏感，况且是惊鸿派弟子，就更得认真对待了，我不相信。”
“不相信什么？”
“不相信你是被淘汰的普通弟子，我虽达不到阅人无数，但走镖这些年却还是有些眼力的，看看你，仪表堂堂，背负双剑，双眸如炬，谨小慎微又宠辱不惊，这些特质不该出现在一个淘汰的普通弟子身上。”
夏霜打量着眼前的男人，做出评价。
王负剑沉默片刻道：“外表总会迷惑人，所以你是在盘问我？”
“你为不当做调情？”
夏霜嫣然一笑，将喝过的酒杯递过来，见王负剑不接，便严肃些，“不过你既然这么说，作为护卫队队长，我有必要了解下你下山的原因，以及去谪水城的目的，如果你方便透露一二的话。”
王负剑上岸，情绪没有多少波动：“你可以理解为我是另一种被淘汰，至于目的，我想去藏马谷。”
夏霜正在饮酒，听到这话笑容瞬间凝固，然后开始咳嗽起来，见状那边有护卫问是否有异常，她摇摇手指。
“我还以为你不会开玩笑呢！”
“我没开玩笑，你有什么建议？”
“我建议你去之前先破个身。”
“……”
夏霜面色霞红，笑得前仰后合，见到这罕见的一幕，有护卫蹙眉不悦，走到跟前询问情况。
“没什么大事，就是这位兄弟想要去藏马谷，我给了他一个美妙的独家建议。”
那护卫冷笑一声，瞅着王负剑道：“我也给你一个建议，要吹牛，牛在那，要找死，我可以代劳！”
忽然，夏霜目光一变，瞬间酒醒，扔掉酒杯，俯身趴在地上静听数息，那护卫同样如此，两人相视一眼，脸色大变。
“有敌袭！”
急骤的号角声传遍整个营地，众人渐渐醒来，刚一睁眼迷迷糊糊就丢了性命，一团黑影如潮水般冲入营地，王负剑汗毛竖起，心脏狂跳，他对这种事虽有一定心里预期，可当真正发生时还是不由得紧张得手心出汗。
夏霜和那护卫早就去迎敌，刘寒和易大壮惊醒，脸上皆是惊恐之色，怔在原地，一时不知如何是好。
“快逃！”
王负剑吼了一嗓子，刘、易二人这才警醒过来，纷纷拔腿就跑，这个时候整个营地喊杀声、惨叫声、尖叫声、马嘶声不绝于耳，早就乱成一团，那宠物犬也不知被谁一刀砍成两截，那贵妇穿着睡衣，连滚带爬，正被一个蒙面人骑马追赶，她家丁的尸体就在不远处，千钧一发之际一把剑从后面暂时阻止了蒙面人。
“你们这些贼人，想要作恶得先问我惊鸿派答不答应！”
喊话的是去而复返的刘寒，刘寒手一扯，将外衣扯掉，露出里面一直穿着的普通弟子制服。
惊鸿派的名头还是有些作用的，蒙面人愣了下，发笑道：“莫说惊鸿派，就是天王老子来了，今个这个女人和她的财物我也要了！”
说话间已纵马向刘寒扑去，刘寒根本无心恋战，就是逃，这个时候另一家丁赶来将那贵妇救下，可刘寒就惨了，他刚入超凡，一阶新人，而对方显然远不止一阶，又骑着马，一眨眼就将刘寒追上，刘寒刚要挥剑，被马一头撞翻在地，剑也脱手而出，眼看着就要被人一刀给劈了，那蒙面人忽然身子一晃，连人带马倾斜下去。
刘寒分明看见他的‘王兄’，只身一人，就那么撞了上去，然而，那蒙面人马术了得，竟然奇迹般救了回来，马又挺立起来，蒙面人恼羞成怒，恶狠狠地盯着王负剑。
“混账！看我不宰了你！”
王负剑不打算硬拼，也是一个劲儿逃，蒙面人追了一段距离发现竟难以追上，关键这会儿营地太乱，马突不起来了，这得以让王负剑逃脱。
王负剑和刘寒会合，刘寒急忙道谢，这下刘寒断然不会异想天开再作逗留，他赶紧逃命，王负剑则躲在暗处，观察局势，让他现在就出手救人，他万万不敢冒险，他还要寻找‘解决之道’，不想丧命于此。
经过那场血淋淋的膳堂风波，王负剑沉稳了不少，心也冷了不少，让冲动的头脑冷静下来，局势若可挽回，他不介意入场，局势说彻底失控，尤其有五阶甚至六阶以上的强者在，他去了也可能白送。
现场，不断有人、妖奴被杀，护卫队和蒙面人战事焦灼，望着这些血腥场景，王负剑头皮发麻，浑身直起鸡皮疙瘩，遽然间，他后背一凉，一把刀劈了下来。
铛！
王负剑回身挡住了这狠辣一击，定眼看去正是之前那个蒙面人。
“苟东西，有点本事儿！怪不得坏了小爷好事后不逃，反而留在这暗中观察！”
蒙面人举刀狂劈，王负剑边挡边退，忽然一个诡异的斜点，刺中对方肩头，蒙面人疼叫一声，手中的刀应声而落，紧接着带血的剑尖就恰到好处地点在他的喉结上。
一瞬之间，在蒙面人耳中整个世界安静了，他僵在原地，冷汗直冒，双眼难以置信，他好歹五阶，刀术自认为不赖，偷袭之下不仅没得手，反倒如此轻松被制住，而眼前之人的境界最多与他相当，绝不会是六阶，这种事实在恐怖，让他大脑宕机。