初平八年（公元 197 年）八月，荆州。
大堂之上，灯火辉煌，璀璨如星，亮若白昼。烛火在微风中摇曳不定，将众人的身影映在墙壁上，影影绰绰，变幻出一幅幅斑驳陆离的画面，宛如一幕幕鲜活生动的历史剪影。
刘表正襟危坐于大堂之上，目光如炬，凌厉地扫视着满堂的文武官员。他眉头紧锁，神色凝重，那深深的忧虑仿佛刻在了脸上，让人一望便知其心中有着难以言喻的烦忧。他率先打破了这令人压抑的沉寂，声音在大堂中雄浑地回荡，带着几分急切与期待：“如今局势动荡不安，我欲谋取江东吴郡，诸位可有良策应对？”
此言一出，大堂内顿时陷入了一片短暂的沉默。众人面面相觑，目光交汇间，似乎都在权衡着各自心中的利弊得失。
就在这时，一位身材魁梧、英姿飒爽的将领挺身而出，正是小将魏延。他大步流星地走到大堂中央，声音洪亮且坚定地说道：“主公，末将以为，可派一支奇兵，绕道敌后，突袭吴郡，必能出其不意，攻其不备，一举夺取吴郡。”魏延的眼神中闪烁着自信的光芒，那光芒炽热而坚定，仿佛已经看到了胜利的曙光在眼前闪耀。
然而，魏延的提议并未得到所有人的认同。黄祖见众人都未言语，魏延就率先应答，不由地眉头紧皱，满脸不屑地训斥道：“魏延，你这黄口小儿，初出茅庐，有何能耐，敢出此狂言？兵法云：知已知彼，百战不殆。你尚未了解江东虚实，便妄言奇袭，岂不是将战事当作儿戏？”
魏延闻言，脸色瞬间涨得通红，气愤填膺地反驳道：“黄将军，末将虽年轻，但此计未必不可行！兵法又云：兵贵神速。若我等犹豫不决，错失良机，岂不悔之晚矣？还望将军莫要轻视末将。”
就在两人争执不下、互不相让之际，一直沉默不语的周瑜缓缓开口了。他站起身来，步履从容地走到大堂中央，神情自信而沉稳地说道：“主公，依我之见，吴郡乃江东重镇，防守必然严密。若贸然奇袭，恐难成功。
可先派细作潜入，摸清敌军布防。然后以蔡瑁将军的水军沿江东进，佯攻海盐，吸引敌军注意；黄祖将军领一军从陆路奔袭乌程，切断吴郡与外界联系；文聘将军率一军直逼由拳，形成三面围攻之势。末将则率蒯越将军为主力，正面攻打吴郡。如此这般，定能一举破敌。”
周瑜侃侃而谈，条理清晰，逻辑严密，每一个字都掷地有声，仿佛一切尽在他的掌控之中。众人听后，纷纷点头，交头接耳，低声议论着，皆觉得此计切实可行。
然而，就在这时，蔡瑁却提出了不同的看法：“主公，我以为此时还不宜出兵。那江东郭嘉奇谋百出，大将甘兴霸勇冠三军，尤其善于水战，我们未必是他们的对手。如今吕布已经命令郭嘉、太史慈撤军，荆州之危已解。而曹操、袁绍与吕布之间胜负未知，我们不如静观其变，待局势明朗后再做定夺。”
蔡瑁此言一出，大堂内的气氛顿时变得凝重起来，仿佛有一块巨石压在了众人的心头。刘表此人，本就生性多疑，优柔寡断。他虽据有荆州这富饶之地，但一直只求自保，毫无进取之心。此刻听蔡瑁所言，似乎有些道理，不由地犹豫起来，脸上阴晴不定，目光在众人身上来回游移，似乎在苦苦寻找着最佳的答案。
周瑜见此情景，心中不禁长叹一声。他深知刘表的性格弱点，但也明白此时必须力劝其出兵。于是，他再次开口说道：“主公，此次夺取江东以水战为主。江东甘兴霸虽勇猛无比，但他们的水军多是新军，作战经验与协同能力皆不如我们这些训练多年的水上精锐。
而且江河湖海之中，也并非可凭一人之勇定胜负。郭嘉此人虽然机智百出，但周瑜虽不才，也未必不及他。只要我等精心策划，江东水军可破。且江东之地富庶丰饶，若能占之，主公的实力必将大增。还望主公切莫错失良机啊！”
然而，蒯良却拱手说道：“主公，万万不可冲动。那江东诸地水网密布，纵横交错，兵强将勇。就算我们能夺取江东，也定会损兵折将、实力大损。那曹操、袁绍皆非善类。如果各路诸侯联合打败吕布后，他们见我荆州实力微弱，未必不会起窥探之心将荆州瓜分。不如先静观其变，拖延出兵，看看各路诸侯与吕布谁胜谁负，再做定夺。”
周瑜听后，心中更加焦急。他再次说道：“主公，如今各方势力皆在互相牵制，无暇顾及我等。吕布虽然势大，但如今他分身乏术。我等若能果断出兵，必能有所斩获。此时不取江东，更待何时？
若一直畏缩不前，何时才能成就大业？且我等若能占据江东，可凭借其地理优势广积粮草、操练兵马。届时无论是抵御外敌还是图谋天下，皆有更多资本。请主公三思！”
然而，黄祖却再次提出了反对意见。他拱手说道：“主公，万万不可冲动。那吕布挟天子以令诸侯，势力滔天。即便此刻他受曹操等人围攻，但其根基深厚，未必会败。若我等此时出兵攻吴郡，一旦吕布回师，我等如何抵挡？再者，江东之地山越时常作乱，即便攻下，治理也是难题。还请主公慎重决断。
一旁魏延急得直跺脚，高声道：“主公，机不可失，失不再来！我等坐拥荆州之众，兵精粮足，此时不出兵，更待何时？若一直畏缩不前，何时才能成就大业？”
刘表正犹豫不决，心中烦躁不堪，听到魏延这番话，怒喝道：“魏延！休要在此胡言乱语，扰乱军心！”
魏延心有不甘，却也不敢再多言，只是被刘表如此喝骂，不觉心中懊恼万分，暗暗握紧了拳头。
刘表揉了揉眉心，说道：“此事容我再考虑考虑，日后再议。”声音中满是疲惫与无奈。
周瑜心中长叹，暗自想道：“这刘表如此优柔寡断，毫无进取之心，实非明主。”
众人见刘表如此态度，皆面面相觑，无奈地摇了摇头，各自归家，此次商议最终不欢而散。大堂中的灯火依旧摇曳，只是气氛却变得沉闷压抑，仿佛那微弱的烛光也在为这无果的商议而黯然神伤。