地族人更麻烦，这些鼋池人人数虽多，能战斗的只有两人，想带家人安全走去盐道，不是一件容易的事。”青南轻轻搅拌陶罐中的羹汤，火光映在没有表情的面具上，声音柔和：“他将那对兄弟保护老幼的责任，揽到自己身上……”
温柔的喃语，青南陷入沉思，他想起玄旸曾说过一句话：我既不想为众人劳心，也不想为他人劳力。
当时，玄旸是这么表明自己不适合当一位国君。
玄旸自己没意识到，他确实具有庇护一方的能力和责任心，如果日后成为玄夷城的国君，会是一位明君。
忽然听见邻近营地传来喧哗声，青南起身张望，见是玄旸回来，他给邻营送去猎物，是一头鹿，这是足够填饱大人和孩子肚子的食物。
过了一会，玄旸从邻营回来，青南递给他一碗羹汤，他坐下来饮用，目光时而投向邻营。
孩子们根本不知道愁苦，也不像大人那么疲惫，他们正在打闹、嘻戏。
“你曾帮高坪君守城？”青南问。
玄旸漫不经心地点下头，他从布囊中取出肉干咬食，牙口真好，甚至都不用在火上炙烤一下，使肉干变软。
“一人对战几十人的事属实吗？”
“青南，你不是想夸我吧？”
“不是。”
青南专注在食物上，他将肉干撕成丝状，浸泡在羹汤中，等泡软了再食用。
这家伙身上有旧伤痕，一道道伤疤，不知道是与人战斗，还是与野兽搏斗留下。
猪肉干制作得很美味，是高坪城的特产，出行前高坪君馈赠他们不少猪肉干，在路上充当干粮。
晚些时候，邻营的妇人用陶盆装上烤野菇和炙鹿肉，她们捧着烹饪好的食物，来到玄旸三人的营地道谢。
野营，夜晚尽是野兽的嚎叫声，负责守夜的人会将营火烧旺，用来驱赶动物。
熊熊燃烧的火焰，独自坐在火边的守夜人，忍受寒冷与孤独，抵挡浓浓睡意，想想都觉得艰苦。
邻营的两兄弟正在换班，弟弟摇醒哥哥，将长矛递到对方手中，青南从浅睡中醒来，见到玄旸背对的身影，他在温酒，将冷掉的炙鹿肉加热，饮酒加餐悠然自得。
仿佛窥见玄旸独自旅行时的模样，他不畏惧猛兽，也不信鬼神，黑夜对他来说，只是太阳落山了，不方便赶路而已吧。
“要喝点吗？”
起身时衣物的窸窣声被他敏锐的耳朵捕抓，他说这些话时，头也没回过。
青南裹着斗篷，来到玄旸身边坐下，他接住对方递来的一杯酒，小口饮下。
“你睡过吗？”
“早些时候青露守夜，我刚换他。”玄旸看向青露，少年用斗篷将自己裹成一只茧，正在酣睡。
邻营的兄弟也在交谈，能听见他们的说话声，青南将视线挪回，对玄旸说：“自从和我们结伴上路，你就不曾睡饱过，今夜我来看火，你去睡会。”
“你睡不着？野兽特别多，一夜叫不停，吵着你了吗？往年这一带还有几个小聚落，如今人都散了。”
将烫好的鹿肉放在一只漆盘中，玄旸递给青南一双竹箸，当对方伸手去接，他顺势握住那只手，手指在对方的手背摩挲。
青南反握住玄旸的手掌，两人十指相扣，好一会不说话。在人前，两人不会有亲昵举止，背着人，会搞点小动作。
“我习惯了。”青南靠近对方的臂膀。
玄旸很自然地拉开自己的斗篷，盖在身边人身上，在斗篷下揽抱对方，青南继续往下说：“这一路走来，见过不少野兽出没的废弃屋舍，与及暴露在野地无人掩埋的尸骨。小聚落里的人们四处逃命，躲避好战而残酷的敌邻，当人沦落到这样的处境，人与动物也没有什么区别了。”
“玄旸，以前在羽邑，你跟我说战火像野火般在各个部族之间蔓延，这种情况，我在地中见到了。”
“互相厮杀的双方，不论族属，也不需要像样的理由，可以是只为了一条灌溉用的河溪，为了争夺对方的田地，像仇人一样杀戮。”
“地中族、岱夷族、江皋族这类称谓，我想是旅人给取的，旅人为了区分大地上的纷乱而庞杂的人群，所以才划分地域，并用不同的词语去称呼他们。那些无需四处游荡的人们，他们认知里只有身边亲近的家人，与及和自己争夺资源的邻敌。”
青南停下陈述，此时邻营传来孩子的夜啼声，这些鼋取人踏上危险的旅途，风餐露宿，真得能在盐道寻到他们的乐土吗？
“以前的大地上没有这么多人，不需要养活这么多张口，人们采集或狩猎或耕种，能获取到足够的食物，如今不行。四方人群纷纷挤在地中，暴力日益加剧，文邑王想寻找一条结束地中战