崔竹斜他一眼，“你自己跟过来的，我可没说请你吃饭。”
“那不是最近没钱想蹭你一顿嘛。”叶行水仰头望天，很是苦恼，他想吃肉……
老板这摊子支了很多年，生意很不错，外面摆的桌子都坐满了人，周围喧嚣吵闹，但若仔细听，却能听清他们谈话的内容。
馄饨上来了，两相比较，崔竹捞了一碗看起来更饱满的过来。
叶行水愣了下，反应过来又开始喋喋不休地骂他，说他心思歹毒，有心机，这都要算计他。
崔竹权当他在放屁，一边吃一边留意旁边几个人的谈话。
那几个看打扮一眼便知是读书人，围在一桌 ，脸上神情或愤怒或失望，正在激烈地讨论什么。
会试舞弊近日闹得沸沸扬扬，朝廷那边却迟迟没有派人查，也没给个说法，畏畏缩缩，倒更像是确有其事 ，引得士子们大为不满。
“那草包屁都不会还能考中贡士我可不信其中没什么猫腻！”
读书人说话少见这么粗鲁的，但此时他的同伴却也没提醒他，可见是认同他所言。
“仲徳兄德才兼备，竟还在他后面！如何能叫人信服！”
崔竹握着汤匙，壮似无意地看了他们一眼，又舀了一个慢慢嚼着。
那个叫仲徳兄的嘴上说着“想必他亦有他的过人之处”脸上黯然神伤却是如何都掩不住，心里想必多少也是有些不服的。
会试舞弊举足轻重，不论是对朝廷还是对殷殷期盼的士子，处理不好便会引起民怨，也会影响皇帝的名誉，倘若确有其事，更严重点只怕此次会试的结果都要作废。
“朝廷装聋作哑，不是有士子号召我们联合起来一起上书，求皇上彻查此事吗，那我们便一起上书！”
“李兄说的是！”
旁边的人纷纷应和，一脸义愤填膺，把钱留在桌子上起身就走，仿佛要立刻去拨乱反正。
“那群书呆子上书有用么。”叶行水端着碗喝了口汤，问他。
崔竹从碗里挑出了葱花，“人太多就有用吧。”
叶行水喝完汤满足地叹了声，又挑眉看他:“你可真倒霉，正好撞上这事。”
崔竹捧着碗喝了口汤，没接他这句话，问:“这两天瞧见宋尘上了没。”
“没，兴许死了吧。”
崔竹嗯了声，放下碗，也不太在意，慢吞吞摸出铜板放在桌上，结了两人的饭钱。
好半晌，在叶行水热切的目光下，又慢吞吞摸出一个钱袋，瞥他一眼，扔给了他。
有钱吃肉了，叶行水高兴得直呲牙，“好兄弟，够义气！”
崔竹翻了个白眼，“走了。”
天空灰暗，京城又飘起了雨，一滴一滴，打在人脸上。
那群士子说要联合上书，竟真的上书了，只是没人愿意传递，他们竟捧着书文，上千士子聚集着跪在宫门前，求皇上下令彻查此事，一副要长跪不起的架势。
读书人脾气都又直又犟，血溅御台的向来都是这些文士，守在宫门的侍卫们也不好强行驱赶，若真死了伤了不是他们承担得起的。
方才皇帝身边的太监张公公已经过来好言好语劝过了，只是这些士子高喊着彻查会试舞弊，死活不肯回去。
“师父，这些士子不听劝，这不是给你找麻烦吗。”一个太监跟在张公公身后撑伞。正是上次引士子们去廷试的太监。
“这不是给咱家找麻烦，是在给皇上找麻烦啊。”张公公手里拿着拂尘，“哎，咱家也只是个传话的，只怕惹得皇上心烦。”
小太监四周看了看，紧跟了几步，凑近小声说:“师父，依我看，这会试舞弊恐怕不是空穴来风，那个会试第一，叫宋尘中的，没准他就是靠舞弊才上来的。”
张公公脸色立马冷厉，小声呵斥他道:“这等事也是你能妄议的，小心你的脑袋！”
“是，我知道错了，师父…我也只敢跟你说说的，”小太监欲言又止，小心地看着他的脸色，“但我不是乱说师父，我是有根据的……”
张公公沉着脸，冷哼一声，“你倒是说说你有什么根据。”
小太监立马凑上去，“廷试那日，不是我引他们进去吗，中间有个波折，”小太监说着又四周望望，“有个蓬头垢面的人突然冲过来直奔他，说他忘恩负义不配参加廷试，还威胁说要把他的秘密抖落出去……”
“而且，徒儿眼尖，别人兴许没注意，但我却发现这人和宋尘中非常相像！虽然他的面容脏污，但五官却和宋尘中像是一个模子刻出来的！”
张公公厉声问:“你可看仔细了？”
“看仔细了！徒儿绝不敢欺瞒您！”
这就怪了，无缘无故，一个面容相似的人怎会冒险过来冲撞一个会员？
张公公挥了挥拂尘，回头看了他一眼，“知道了，若还想要小命，嘴管严实了。”
“徒儿知道。”
寝宫内，一个身着明黄色长袍的人正撑首闭目，眉间有折痕，周身却是挥散不去的帝王威严。
“皇上…都这个时辰了，您今儿个还没用晚膳呢，还是要以您的龙体为重啊！”张公公弯着腰轻手轻脚靠近皇帝说。
皇帝还是闭着眼，良久，才问：“他们还跪着？”
外面还下着雨，风也不小，张公公望了一眼外面，才轻声道：“是呢皇上。”
“你今日去看了，觉得此事如何？”
张公公立马跪了下去，“皇上恕罪，奴才不敢妄议！”
皇帝缓缓睁开眼，看着他伏在地上的身影，又闭上眼，道：“起来说，朕恕你无罪。”