如玉应和着点点头：“的确。不知谈了什么条件？”
掌柜的指了指街上的蓝巾军，回道：“喏，这些都是咱们的兵勇，虽穿着庞军的衣服，却都是咱们自己人。”
如玉悟道：“哦，献城但要求自治！你们这张知县倒真是敢说敢做...可这里为什么只有蓝巾？”
掌柜的笑道：“你们不知道？庞显的蓝巾军专管河湖海道，淄县临海，自然是蓝巾军。其他三色不得入城，这也是张知县当初对那庞显开的条件。”
如玉疑惑：“如此献城，等同不献，庞显竟能同意？”
掌柜的嘘声道：“诶，那庞显本就是星海盐商，素来重视河道运输。如今他有意在青州称帝，也是看中青州水道便利，进可西攻都城，退可守海自足。如今星海各州庞军都在加紧修渠通河，这全都要靠我们淄县祖辈流传下的通渠手艺。”
如玉：“原来如此，这淄县东临大海，就算自治也是块飞地，对庞显称帝毫无威胁，但他却能交换出淄县劳力替他修河建道，这对他却是重要。”
掌柜的：“可不，近日啊，搬到我们淄县的富户越来越多，能有这青州独一份的自治县，全是我们张知县的功劳！二位客官莫非也打算搬来？不如趁早快去县衙排队，先登了记，有了批文，才能就地置屋呢。”
依掌柜所说，这张知县倒是一个有才干的好官，自治管理也颇有秩序。
两人赶到县衙外，已是天黑，却见到仍然大摆车马长龙，若这样排下去，只怕前面的路都白赶了。
月红：“他总不至于每夜就这样住在县衙里？一个知县小官，竟能做到这样，也真难得。”
如玉：“这倒是个赚钱的门路...若他是个贪官，这一条队伍就能让他赚得盆满钵满了，哪舍得休息？”
月红皱眉道：“不能吧？那掌柜不是说张知县清正十几年么？人家彻夜辛苦就不能是体恤民情么？”
如玉怀疑道：“淄县富庶又安逸，他这样一个人才，怎会十几年都没有官场高升？除非他不想。此虽是小县，却是天高皇帝远，自在又逍遥，这样的神仙日子，就是我，也不想高升别处。”
月红：“诶，怎能？我信那掌柜的话。”
如玉摇摇头：“夫人纯真，但人心不简单，我们总要先眼见为实，走！”
月红好不容易排好了队，却被如玉拉走，疑惑道：“天都黑了，可是要去投宿？”
如玉：“对，去投宿！”
两人到了县衙附近一处官邸后园，如玉先翻上墙头，拉开了门闩，将月红从角门接进。
月红疑道：“这是哪儿？”
如玉嘘声道：“应该是张府...刚才县衙门口有个拎饭盒的下人进出，能让衙役凭一张脸就放行的，还能是谁家的下人？这里离县衙不远，此处建府该也是为了便利公事的。”
刚才只顾着排队，倒是没有留意旁人，月红对如玉的细致更钦佩些。
两人摸黑探入，这张府廊道古朴素雅，后园并无太多山水修饰，甚至杂草丛生，任意生长。绕过后园，前院也不过两排矮房，简单平常，甚至不如一些商人所居门户。透过窗缝探望，有限的几处房屋内摆设的，也尽是些书籍卷轴与水墨字画，桌上也不过是摆些花鸟鱼虫，并无金器玉石等其他，看起来倒真是清正文雅之家。
月红轻声道：“你看，他真是个清官。”
如玉不言。
潜行至最尾一间小屋，景象风格却突然不同，内里雕梁画栋又富丽粉饰，桌上金银首饰任意摆放着，看起来似乎是个小姐闺房。如玉笑道：“呵呵，这才是富庶之乡官家小姐的派头。”
“什么人！冬秀？你听见声音了吗？”轻纱罗帐之内，惊坐起一个长发披肩的女子。
榻边小凳上，一个小丫头端着烛火，急忙凑上前，正好映出一张娇俏的容颜，如花中牡丹一般。这女子虽是披肩淡容、素衣裹身，却仍难掩其自身的明媚艳丽。
“小姐，没人吶，老爷还在衙门里办差，老夫人在前头诵经。”冬秀还是个小丫头，吃饱了晚饭，正赖坐着，此时天黑，才懒得出门瞧望呢。
“死丫头，我明明听见屋外有人声。”那女子索性穿衣离榻，嘴里虽骂着身边的小丫头，却也纵着，独自起身凑近窗前去听。
小丫头冬秀不情不愿：“哦，我知道了，定是大福哥刚去县衙里给老爷送了饭盒回来。”
那女子再未听见声音，便也信了，回身自言自语道：“今夜总觉得心慌，父亲连日晚归，也不知那些衙役能不能打起精神。那些人说不定什么时候就来了...早该来了...唉，早来早好，拖得越久越叫人心慌。”
冬秀憨直：“小姐，都有哪些人要来咱们家？”
那女子回道：“你不知道才好。原先该是只有一拨人，拖到今日，只怕不知有几拨人了！唉，是福不是祸，是祸躲不过...祖母这几日诵经拜佛，直到父亲回来才肯入睡，她不说，我却知道她也是担心的...但愿我张家此次能逢凶化吉，大吉大利...我到前面看看祖母，祖母不喜欢人多，你就别跟去了，若困了就自睡去，也不必等着伺候我。”
这女子倒是个口硬心软的性子。
前屋佛堂烛光明亮，香火浓郁，虚门半掩。一老妇正在蒲团之上，闭目凝神，手盘念珠，打坐诵经。那女子悄然入内，不动声色，伴在老妇身旁坐下。
逐渐夜深，后园却突然一声锣响：“抓贼！抓贼啊！”
月红与如玉刚才在那女子闺房外逃脱，正躲在佛堂房梁之上，小声道：“我们已进来藏着许久了，他们怎么才喊？”