宝莲觉得踏实些，轻轻点头。如玉留下银两，匆匆离开。
......
海晏府，是庞显外宅，府第不大，却富丽堂皇，本用来圈养一班歌姬伶人的。
彦卿长得潇洒，被几个花枝招展的姑娘围住问东问西；敖起则怕这阵仗，躲在月红与张守正身后，站得笔直。
见到如玉被兵勇带进，彦卿这才搪塞散开众位姑娘，与张守正一同迎上前，急切道：“怎么样？找到了？”
如玉看向张守正：“张县令是问你母亲，还是你女儿？”
张守正坐立不安：“自然是...她们两个都要找一找。”
如玉看他的样子虽然情急却行动拘谨，也算明白了宝莲为何要独自跑出去寻祖母，只怕她这个父亲口勤体懒，是根本指望不上的，回道：“张县令很有福气。你女儿现在和冬秀在一起很安全，你母亲大概也还活着，只是还要花些时间找找她被人拿在了何处。”
张守正一屁股跌坐在茶桌旁。
彦卿上前：“那张姑娘倒真有胆量，这一夜我们几个可是不踏实...”
如玉：“我看你倒是百花丛中开心自如呢，没想到啊，你这事办得这么顺利？”
彦卿挠头：“唉，哪是我的本事，多亏张县令嘴皮子了得，昨日你不见他在庞显面前多么慷慨陈词，引经据典的...将庞显说得头晕脑胀，稀里糊涂就答应了。”
张守正在茶桌旁恍惚道：“呵呵，我不过按公子交代的，以史为鉴，说了些历朝历代的民间起义的结局，又因我也曾对他诚心献出淄县在先，他对招安一事才有所动摇。”
彦卿点头：“我刚问了那些歌姬，她们这里过去只伺候庞显一人，除了我们再没接待外客，该是真将咱们掩护起来了。”
如玉：“唉，如今这盘棋也只是我们先落下一子，他大约还未查明实情，同我们虚与委蛇，两边做戏罢了。只要能蒙过段立文一时，我们也能喘口气。”
彦卿：“丞相那边不会怀疑我们和庞显图谋不轨吧？”
如玉：“今日蛛人回复说三日后会有丞相手谕送来，京都该是同意了，招安毕竟是最简单的一条路，只是没人敢居中担责促成此事罢了。庞显兴修水利为的是巩固他在星海打下的基业，留足他日称帝之后路，与那沙月王修建王宫地道的心思无二。他此时工事未成，万一我们真是奉旨率大军来剿，他赚不到半分便宜，此事由我们来提，最为合适，他必会权衡动摇几分，未必完全听信那段立文的，真与我们雾原鹬蚌相争。只是我们要趁他左右摇摆的这几日功夫，尽快除掉段立文才好，以防他发现端倪，再生变数，到时我们已入虎口，恐就真难逃生天了。”
彦卿：“唉，你过去总说梦想是自在遨游于天下，我这次倒是跟着你出来自在，哪知就过上了这有今日没明日、刀尖舔血的日子...这算哪门子遨游啊！我看外面再大都不如咱们雾原简单自在！”
这世道，天下之大，却不知去哪里才能得真自在。
李如玉也自觉过往的想法，有些烂漫幼稚了。
......
青州城外，天龙寺。
薛毅因得罪那女子，当日受鞭伤严重，今日虽恢复意识，但仍需卧床，不能下地。他二哥薛蕤却因当时被三太保封彦卿相护，只在左脸落下一道疤痕，其他并未有重伤。
薛蕤见薛毅终于醒来，说道：“老三，你好好留在这里将养，过几日身体若利索些，记得想办法快回谷中家里看看。”
薛毅：“为何突然要回谷？二哥你又要往哪里去？”
薛蕤：“前日害你我那女人，虽换了身衣装，但我认得她那鞭子。净尘那老秃驴定是出了什么岔子，她才能找回断龙谷，取得她那条银鞭，大哥一个人不是她的对手，只怕谷中家里人已经出事。她进了青州，我定要去找她，为家里报仇，你回到谷中以后，万万不可再出谷寻我，只等我来日回谷接你。我若一直回不去，你也就当我死在了外面，到时在爹娘大哥坟旁为我建个衣冠冢，也算我们一家人团聚。”
薛毅恸哭：“二哥，不如我们一同走，做回山匪，好过在外面丢了性命。”
薛蕤却坚定摇头：“你二哥我，这次定要轰轰烈烈闯一条出路！”
与薛毅告别，薛蕤只身溜出天龙寺，在山下趁机搏命，杀了一名青州外城巡防的红巾兵勇，换了那兵勇身上衣服，混进红巾军巡防队伍中，又趁傍晚换防时随大队混进青州。
入青州的第一件事，本该寻三太保一行人，但不知他们行踪，四下迷茫时，想起那日山中偶遇的淄县县令之女，不如先去趟淄县。他手中尚有三太保离开时留下的一封书信，或能以此为自己在县衙混一个差事做做，到时近水楼台也可再见那县令之女。如此想，薛蕤便大胆夜行，往淄县投奔。
行至半路，突遇一伙人策马夜行，为首一人手边亮晃晃一圈银光，在月色下尤为入眼，难道是那女人？得来全不费工夫！
薛蕤蹿上屋顶高处，打望着这伙人停在一处药铺之外，鬼鬼祟祟扛了一个麻袋进去，那麻袋一人大小，应是绑了什么人。那女人到底什么来头？在断龙谷劫下她时，可只有她一人，莫不是自己刚才认错了？既是个药铺，不妨等天明去探探。
薛蕤在屋顶不时观察，这一夜无人走出药铺，这群人定都还在里面。
挨到天明，药铺开门。
薛蕤蒙着脸而进，扫视内里，一切平常，开口先问：“掌柜的，可有祛疤良药？”说罢，轻轻掀开脸巾一角，露出左脸一道簇新的疤痕。