庞显甚是满意，思索片刻，笑道：“哈哈哈！好，薛蕤你可有一人扯巾的胆量？”
虽可免于日后夹缝求生，但却也更难上加难，薛蕤一时未接话。
殿外突然送上蓝巾急报：“河道堤坝突然溃漏多处，以至水患四起，邻近田庄受灾，工事毁半！”
蓝巾首领大惊：“怎会如此！堤坝牢固，何以突然溃漏？可查出谁人之祸？”
急报：“有庄户曾发现西域装扮的人遁入堤坝要卡，不知所为。”
蓝巾首领气急：“欺人太甚！又是沙月人，定是回不得青州，将气撒在了河道上！请统领准我等蓝巾回补工事，以尽快疏通西征粮草运输交通！”
庞显准了，并将黄巾也派去辅助蓝巾统计粮草灾害损失，殿中几乎只剩红、紫两巾头目。
“今日之事若传出去，我星海颜面何存？西征，迫在眉睫！红、紫两巾，你们谁愿为我前驱？”庞显瞄向青州红巾头目，他心底里是知道红巾这群乡巴佬冲锋陷阵的好处。
郭怀义初领腰牌，却此时没了声音，也瞄向那青州红巾头目。
青州红巾头目刚获罪闭门思过，唯恐再有失，看着眼色不得不站出来，却不情不愿：“属下本该身先士卒、将功赎过，但西征浩荡，当就近先派随州红紫两军合力冲锋为宜。”
事涉紫巾，还未等随州红巾头目回话，郭怀义此时抢先站出：“随州偏狭，常留黄巾打理，而红紫两军薄弱，靠山野屏障自守足矣，西征却是以卵击石。”
眼见要落在邻近的郢州，郢州红巾头目匆匆站出：“我郢州红巾愿往，但借道随州等同自衰士气，红巾久无首领，难以统帅，当由郭首领统帅郢、随两州紫巾军冲锋，士气可大振！”
庞显点头，此言有理。
郭怀义可不想腰牌还没捂热，就上阵冲锋卖命去，急忙回道：“自我等起事以来，便是红紫两巾在前杀敌，蓝黄在后供应工事、军需。西征亦该如此，方显四巾同心！依我看，四州四巾该各遣精兵，重组一支西征军，以统领为首，再现往日神威！”
既然自己躲不过，也要拉上所有人一起才好。
庞显却不满意：“时至今日，竟还要我亲征？！”
薛蕤此时见缝插针：“薛蕤斗胆，愿领西征！云隐旧部见我身领要职，定会自主来投，方可为奇兵。”一人扯巾，即便扯成，也不过与老星海王在时一般身处边缘，唯有抬高身份，或可成气候。命运既已推他至此，他何不登高望远，乘风而上！
庞显允他独领一巾新兵，却不敢允他这等要位，犹疑不决。
薛蕤看出，又禀道：“属下只领个虚职，代统领在前传令，实际仍由统领遥领，四巾也仍各归其主。”
只要有人在前顶位，不论虚实，都可省去郭怀义的责任，他自然先表态：“京都烟朝虽无德无能，但其前朝皇帝所设的联防官制却也曾见效于天下四藩，所谓联防督军，既独领一只中都军，亦对地方军有监察之权，奏章可直达皇帝，因此皇帝虽坐卧京都，却如同亲赴四藩。此官制本身无错，错在那前朝皇帝任人唯亲。统领可取其精华，去其糟粕，沿用联防督军一职，只需任人为贤即可。薛蕤贤能，正是不二人选。”
郭怀义伶牙俐齿，将庞显按皇帝论，庞显自然受用。想那前朝皇帝管制四藩，比自己管制四巾定是更复杂，这官制既能稳定天下数年，必然有可取之处，自己又何不先过过当皇帝的瘾？庞显问四州红巾头目：“尔等可有异议？”
四州红巾并无首领，又都看向青州红巾头目。
这人在城门处受了薛蕤好处，知他与郭勇不同，但又恐薛蕤与郭怀义有旧日交往，来日联防时会有偏颇，既然统领已有此意，该早为自己人盘算，带头道：“属下戴罪之身，愿将青州红巾托付督军，来日亦可方便吸纳合拢云隐散兵游勇，以表咱们星海不分彼此之诚意！”
庞显满意点头：“如此甚好！”转而对薛蕤笑道：“四州红巾久无首领，西征军中，薛蕤你要多费心照顾红巾。”
薛蕤回禀：“多谢红巾成全，来日云隐旧部归顺红巾，也算有了指望。”
郢、越、随三州红巾头目再糊涂，此时也明白了，也跟着青州红巾奉上腰牌。
自此，红巾等同旧日烟朝皇帝的中都军，翻身有望。
郭怀义此时只求守成自保，还不知为官之途，如逆水行舟，不进则退。
相公难当
醒来不知是何时辰，眼睛上似乎蒙着薄薄一层轻纱，还透着药草的味道，清香而安神。
身上也觉得爽滑许多，只是两肩胛至两手腕，大约是之前一直被吊着的缘故，旧病新伤一起发作，此时酥麻难忍，如玉轻轻一动便又疼痛如同钻骨，不免闷哼了一声。
“醒了？”背后耳畔传来一个声音，虽轻柔但却是男子。
“谁！”如玉凛然一抖，却更牵动得肩膀钻骨之疼。
肩膀与大腿两侧瞬间被人从后箍住，才发现自己是一直被男子抱在怀中，对方臂力腿力之浑厚，如同铁板，箍得她根本无力抗衡。
“是我！如玉，我来迟了。”仍是轻柔，但夹杂着后悔与歉意。
是他，他来了？自己是做梦，还是已经死了？昨日是盼着他来的，死前是盼着他来的...因为她已经使尽了力气，算尽了机关，自觉再撑不下去了...她盼他来，来让她能躺下，什么都不管，好好睡个觉。
大约是他的胡茬，随着他说话的下颚硬邦邦地磨搓着她的额畔，又疼又痒，不是死，也不是梦，真的是他，他的关心总是这样粗枝大叶。