宝莲笑了笑，趁冬秀忙着与新收的丫鬟婆子们四处张罗时，自行悄悄走入后院，打开一间厢房，呆呆坐在炕席一角，心中百感交集，眼底流出两行泪来。
这厢房竟这样窄小，除了一套桌椅，便只有一铺大炕，那时她与她的丈夫便是蜗居在此，夜夜耳鬓厮磨么？记得当时的婆子们总提起那隋护卫与隋夫人之间的恩爱，可惜自己当时浑浑噩噩，只想逃出这宅院，竟不知自己心爱之人就在眼前…
此后余生，这只是自己一个人的秘密，与那个她再也无关了。
张宝莲，摸了摸肚皮，认命了。
夜里，冬秀在灶上温水，突然灶房内被射进一只信箭，急匆匆交于宝莲，原是拓跋英邀宝莲于青州城外的天龙寺见面，以便秘密告知其祖母所在。
因薛蕤一直执着于解蛊之事，拓跋英至今仍以战事各有安排为由，尽量回避与他私下见面，宝莲亦明白其中不便，决定暗中赴约。
宝莲等至深夜，薛蕤才从外应酬回来，趁他兴高采烈时，宝莲提出次日要去天龙寺进奉第一支香，为他战场不得不行杀戮之事而向佛祖祈祷安宁，也为腹中胎儿祈福。
薛蕤自然愿意，但要随她同往。
宝莲笑着拒绝道：“你刚从外带着酒气回来，而我一两个时辰后便要动身才赶得及去点那第一支香，你这一身酒气来不及解，只怕冲撞了佛门，如今庞显余党尽数清剿，你只需派家丁跟着我，倒不必担心我的安危。”
薛蕤虽酒醉，却十分不放心。
宝莲已熟悉他为人，知他多疑，苦笑道：“我如今大着肚子，又是大名鼎鼎的护国将军夫人，谁还敢带我私奔去？”
“也罢，天龙寺也不是什么山间破庙可比，我多派些兵卫护着你的安全就是，”薛蕤突然放下戒备，并开怀笑说，“说起来，明日你倒真该替我去为无染师傅添些供奉，若非他当日为我释签解惑，我还未必敢对你那般，哈哈哈！”
宝莲疑惑：“你何时求的签？”
薛蕤已烂醉躺下，嘴中自顾含糊道：“哈，哈，哈哈，他说你我是命定连理，命定的…哈哈...该赏，该赏！”
次日，天还未明，宝莲便带上冬秀，悄悄出门，只有几个守夜的婆子不得不跟着，兵卫则尚未等来薛蕤的吩咐，并无跟随。
天龙寺已敞开大门，和尚们正在早课诵经。
宝莲打算独自前往，遂吩咐道：“冬秀，天光尚早，你先带婆子们守在山门外，他若派兵卫赶来，你便将他们拦在门外，待我上完香，自会出来。”
冬秀知小姐是与拓跋英相约，自然答应为小姐扫清障碍。
婆子们却担心：“这…至少带上一个婆子吧，毕竟还怀着肚子，万一有个差使什么的也方便些。”
冬秀却嘴快道：“嘿，哪轮得到你们管着我家小姐？再说了，有我在这里，出什么事，也轮不到你们这些婆子们担，静悄等着就是了！”
婆子们不再吱声。
宝莲在无染住持的引路下，走到一间禅房外，拓跋英与封彦卿已等在内。
无染住持转身离开前，宝莲轻声问道：“无染师傅，我今日是否不该来？”
无染住持双手合十，慈祥笑道：“有风有浪，有来有往，有得有失，有尘有染，而后，方得无风无浪，无来无往，无得无失，无尘无染。”
宝莲亦会心一笑，从容推开禅房入内。
拓跋英没想到再次见面，宝莲竟已有身孕，心中感慨世事飞快，一时语塞，不知从何说起。
“张姑娘，或许今日该叫你薛夫人…拓跋英与你祖母之间的事，我不便多嘴，但你若打算一命还一命，不如取走我的性命，让她也体会失去亲爱之人的痛苦才是，千万莫要了她的性命，那反倒便宜了她！”封彦卿主动为她二人打破僵局，言语看似攻讦，实则为袒护拓跋英，而后更回头看了看拓跋英，“我在外面守着，有事只管叫我。”
待彦卿出去，宝莲从容坐下，不免觉得有些好笑：“拓跋郡主，你知不知道，我先前还误以为你是和封云…原来你们俩才是一对，哈哈！我可真是白白地…”旋即觉得自己说多了，收了口。
拓跋英也坐下，微微一笑：“白白地吃过许多醋么？”
宝莲掩饰道：“呵呵，怎么可能？你别听坊间瞎传，我根本无意封云。”
拓跋英：“其实，我一直想问你，当时封云夫妇已为你挣得自由，你为何还要回去薛蕤身边？你心中根本憎恶薛蕤，你为何还要…”
宝莲抬头看她，随口说：“我贪图富贵。”
拓跋英苦笑：“我欠你一条命，你无需对我掩饰，将我看作将死之人就是…你若贪图富贵，当初将那玉玺交给丞相，抑或交给庞显就是，可你没有…后来，我猜，或许你也想做一回将军夫人，你想知道与夫君一同上战场是什么感觉，又或者，你根本不愿接受她赠予你的自由…”
后半句，宝莲听出异样，默默注视拓跋英，想要确认拓跋英口中最后一句说的是“她”，还是“他”…
拓跋英轻叹一口气：“以我对她往日的了解，她将自由看得极为重要，那是她的...梦想。她将她最宝贵的，毫不犹豫地赠予你了，你其实大可接受她的好意，好好珍惜的…何必这样自苦？”
宝莲心中凛然，觉得拓跋英的眼神如蛊似惑：“你…你在这禅房里播了心蛊么？”
拓跋英笑着摇摇头：“没有，只不过因为我们都是女子罢了。”
宝莲沉默良久，黯然道：“有的花看似娇贵，其实只能活在淤泥里，一旦挪到日光下，风雨不会滋润，反倒摧残得紧。不如索性就赖活在井底，无有风浪，无有来往，无有得失，无有尘染…”