言霁坐于龙椅上，将下方众人的神态一扫而过, 击金敲玉的嗓音在宽敞大殿回响：“众爱卿可还有事要议？”
肖相手执象牙笏，出列道：“岭南刺史已侯在外，请谏陛下。”
“带进来。”
传令通报后, 两名铁甲士兵押着一名看着十分年轻的男人进入大门，大约是看在肖相的面子上, 他并没穿囚服, 衣着工整考究，一袭刺史玄袍, 头戴幞头，在被推搡时，后面的两条黑巾飘逸飞卷, 竟有几分才子风气。
踉跄站稳, 肖靖南狠狠瞪了眼推他的士兵, 整理衣袍直视天颜，倨傲的神色在看到言霁面容时愣了愣，随即又露出更加讥嘲的表情, 未等发问, 就朗声喊着：“臣无罪！”
“大胆不孝子，还不快跪下！”肖相气得心脏绞痛, 走过去就朝肖靖南腿弯踢了一脚, 在他跪下后, 紧随跪地告罪，“臣教子无方，还望陛下恕罪。”
“爹，我没做过，没做过就是没做过，为何连你也不信我！”
肖相厉声喝道：“闭嘴！是非审之于己，毁誉听之于人，自有公断，岂容你一面之词！”
肖靖南愤然扭回头：“迂腐老臣，不足于耳！”
将肖相气得差点心脏骤停，旁边的人忙去扶他。
陈太傅冷眼旁观，一声轻嗤：“肖相一生廉洁奉公，年高德劭，可貌似教子无方，寒花晚节恐要不保。”
肖相心脏还没缓过气，就瞪着陈太傅回击：“总好过你将侄女硬塞军营，败坏大崇朝风得好，本官儿子也是堂堂正正考上刺史的！”
“你！”两个老头面色怫然，互不相容。
待朝上安静下来，言霁抬了抬下颌示意道：“说说吧，岭南到底发生了什么，你既自言冤枉，就拿出有力的证据。”
“要证据没有，反正要命就这一条，随便拿去！”肖靖南硬气得很。
言霁笑了下，分不清是喜是怒：“命可不止一条，若其罪落实，当以肖家一百多条人命来偿。”
此声落下，大殿内冷寂如渊。
哪怕是跪着，肖靖南的腰杆也跪得笔直，但在听到这话后，稍微卷缩了些，他的目光在朝堂中来回巡视，看到直立两侧的百官或漠然、或怒视、或戏谑。
群臣百面。
肖靖南抿紧嘴，眼眶泛起红意，倔强地仰着头，依然是那句：“我无罪！”
顾弄潮侧身，低头睥睨着他，问：“岭南瘟病，你活埋千人，可是事实？”
“不是！”肖靖南看着他，“我下令埋葬的时候他们都已经死了。那些百姓起了瘟疫，传播速度太快，且毫无救治的希望，我起先将他们隔离，可不少人偷跑出去，瘟疫越传越广，即将从罪民区传到岭南城街，若递奏书，来回最快都需十五日，我不认为我做错了。”
肖相气得眼冒金星：“就算染遍岭南，活埋之事也不是你有资格下令的！”
“我为了岭南百万百姓，死上千人，孰轻孰重，又有何辜。”
顾弄潮始终是风轻云淡的态度，说道：“此事尚存论断，第二件，你贪污拨款，导致河堤失泄，可是事实？”
肖靖南激动起来：“朝廷拨款？！每年年关只调五百两黄金，岭南三十二县，一县二十七镇，镇下有村，村中千户，总计百万人口，各地失修都需修缮，我贪污？肖府是缺那五百两黄金的！”
顾弄潮平静道：“五百两？”
“是！五百两！”
朝堂哗然。
言霁静默思索了阵，他看过户部的账，岭南本就是贫瘠之地，每年拨的款都算上筹，每次起码得三千两，虽然岭南刺史也经常上奏跟他哭穷，但上奏的刺史过多，言霁并没当回事，缘何三千两缩水成了五百两。
本来郡县间层层克扣已是历史遗存的常年累疾，众人也都默认了这番规则，但这还是有史以来，言霁所得知最严重的剥削。
肖相跪在地上重重磕下一头：“望陛下明察！”
此事中定有京官的手笔，烂叶腐根牵一发而动全身，不是件小事。朝上随之哗然，有人质问不能仅凭肖靖南一面之词，须得有账目相对，户部尚书亦是颤颤巍巍出列跪地叩首，直言年关时拨给岭南的确实有三千两黄金。
肖靖南道：“账目在我被押送来京城的前一日，就被烧毁了，连着府衙一起！”
各持所言，言霁被他们吵得头疼，按了按额角。
他终于明白去年从康乐那夺来商脉后，算上的账跟康乐历年的花销为何对不上了，原以为是康乐暗中转移了主要店面和商船行当，但此番一弄，动静必然极大，没道理不被无影卫或者顾弄潮的人发现。
岭南的事一捅出，跟康乐消失的账对上了号，当初对朝廷的清理恐怕只是冰山一角，康乐在京城斡旋近十年，确实，哪那么容易就能将之根除。
只是还不知其他郡县，又有多少也受害于此。
夜里，言霁将一日的政务出理完，正与政事堂的三省元□□同核对户部递上来的账本与各郡县所记载这些年花销出去的奏书，一串串数字看得他又头疼起来，好似从早朝，就间歇性地疼到了现在。
旁边伸来一只玉白细手，轻柔地给他按压穴道，温声说道：“去小房休息会儿吧，这里我看着。”
耀耀烛光下，顾弄潮肤白盛雪，如白玉无瑕，一袭王爵朱袍上逶迤着墨发如瀑，清冷华贵，彝鼎圭璋，此时看着言霁，眼中的冰雪融为春水，一扫人前威仪冷漠。
言霁朝他那边靠了些，怕引起下方官员注意，刻意压低声音道：“你觉得此事诡不诡异？”