那妇女急趋到近前，一把抓住了顾紊的胳膊，脸上渴望与焦急之情交织洋溢，问道：“你看到我孩子了吗？大的十五，小的十三，老实聪明，知道帮着家里干活……”
顾紊从她直勾勾的眼神和干巴巴的语调看出来，这是个神经失常的女人。他心中难过，歉然回答：“大嫂，我们是外地人，刚到这里不久，没看到什么孩子，实在对不起。”
疯妇舍弃了他，来到魏武身边，同样抓住他的胳膊，用方才那样的眼神看着他，那样的语气问道：“你看到我孩子了吗？大的十五，小的十三，老实聪明，知道帮着家里干活……”
魏武说道：“他们从哪走丢的？”
疯妇像是看到了希望，凑近半步几乎贴在魏武身上，双手死死抓住他，生怕他会凭空消失，眼中多了几分活气，用哀戚的声音说：“他们跟我说，‘娘，我们出去玩了。’我高兴地应着。后来有人送信，说他们在螯山煤窑上玩，叫我去看看。我就去了，却看不见人，你说，他们去了哪了？”
魏武任由她抓得胳膊生疼，问道：“螯山是涧水县的吗？”
疯妇大喜，点头说道：“你知道？快说！我孩子在哪？”
魏武说：“他们去了五德镇，你不必惦记。”
疯妇慌忙松了手，口中念念有词，说着：“我的好孩子，原来是去镇上玩了，娘这就找你们去了。”心满意足地沿着来时的方向快步走下去了。
顾紊心中既欣慰又难过，欣慰的是意识投射的地理位置没太离谱，难过的是自己对这个可怜的母亲爱莫能助。他皱着眉问道：“你又不知道他孩子的去处，为何编造谎言骗她？”
魏武拉了拉他的衣服，稍不留神用力大了，嗤啦一声撕开了一道口子。一条破布垂了下来，任意飘摆，更显得衣服放浪不羁。魏武开怀一笑，说道：“只要跟着她，咱们就能到你要去的五德镇，不要迟疑。”
顾紊想了想，这个办法虽然可耻，却会相当有效。他心中不安，暗下决心解决了生存危机之后一定想办法帮疯妇寻找孩子下落。他忍不住责怪说：“怪不得别人叫你‘奸雄’，有时未免太无情了。”
魏武别走别说：“你觉得她孩子去了哪？”
“我上哪知道！”
“那她又是怎么疯的？”
“我更不……”顾紊突然反应过来，心里更加悲伤，“你是说，她的孩子死了，所以她才发疯？”
魏武并不回答，顾紊也饿得不想多言，两人就远远跟着疯妇默默走了一阵。谁知那疯妇甚是健壮，心中又鼓足了希望，脚下越走越快，竟将顾紊两人越甩越远。五六月的白天还没有拉得特别漫长，天色渐渐暗了下去。疯妇的身影在昏黄的暮色里越来越模糊，终于消失在一座村庄的土墙草房之间。
顾紊和魏武累得气喘吁吁，一个倚枪一个拄棍同时弯腰歇息。他们心中高兴，终于在夜晚降临之际见到了“依依墟里烟”。眼前的村庄近在咫尺，只需再坚持约莫一刻钟就能走到。放眼望去，一座座房屋的黑影错落在树木的灰影里，几乎都没有点灯，显得尤其静谧冷清。
顾紊觉得脚上火辣辣地疼，应该是穿不惯草鞋被磨破了，不禁在心中感慨，现代人物质条件好了，也变娇气了。他喘了几口粗气，说道：“咱们还得快点，要是天完全黑下来，村里人一关门睡觉，咱们就无处投奔了，也不知道那里有没有宾馆旅店。”
魏武闻言抬腿就走，说道：“不知这里民风如何，没有故旧相识，只能到官宦士绅家里停驻盘桓。”
顾紊笑道：“我毫无名望，你又不能透露身份，即使说了也没人信，到谁那里都没有用。”他突然意识到一个极其严峻的危机，向魏武问道，“你是不是也没带钱？”
两人各自向身上摸了又摸，别说钱，连有过钱的痕迹都没有找到。
“没钱怎么吃饭？”两人面面相觑。
魏武说：“还是按我所想，去那些头面人物家里寻个方便。你未卜先知，我颇有韬略，咱们与他谈诗论道，令其折服，何愁没有甘食华衣，香帐软榻！”
“算了吧，为了吃口好饭，睡个好觉去当面谀人，看人脸色，还不如拍门乞讨，起码不用承别人一份情。”顾紊一抖破衣，又说，“你看咱俩这副尊容，老天爷就是安排咱们要饭来的。有钱人家门槛高，只怕人没见着还挨一顿辱骂。受不了那气，也丢不起那人！”
魏武诧异地看着顾紊，笑道：“你的想法别具一格，标新立异，又如此坚决，莫非已经有了主意？”
顾紊苦笑说：“我没主意，不过饿到这个份上，身上又没钱，打把式卖艺也不会……”他突然一脸古怪看着魏武和他手中的红缨枪，笑道，“诶？你征战天下，是不是会武功？要不咱们找个地方画个圈，我来吆喝你来耍枪，咱们凭本事挣钱？”
“我耍枪卖力气，你干什么？”
“不是说了，用这根烧火棍给你画圈，然后在旁边吆喝，吸引人们来看，给咱们打赏扔钱。”
“这样就不受气丢人了吗？”
顾紊捉弄魏武说：“你要不愿意，我还有个主意。我是刑侦队员，和你做过的洛阳北部尉可能差不多，都是维持治安的。会一些拳脚功夫，要不你给我当陪练，咱们摔几个跟头，保证有人爱看。”
魏武正色说：“剑戟弓马之术乃是男儿驰骋疆场建功立业所用，岂可卖弄市井做下贱之行，曹某不屑此道，休要再提！”
顾紊脸上一红，自嘲说：“时代不同了，道德标准是在下降的，做人不能太死板了。你不乐意就算了，先进去看看情况再说吧。不过你千万记住，你现在叫魏武，‘曹某’这样的也休要再提，免得节外生枝。”
魏武缓和了语气，说道：“好吧，我记住就是。”
两人走进村子，发现这里人口不少，却住得稀稀落落，大都是草房泥屋，没几户像样的人家。顾紊发现，遇见的村民身上所穿比他俩也好不到哪去，都是补丁摞补丁，绳结缀绳结，十来岁的孩子还赤着全身钻在草堆里御寒。所有人无一不是蓬头垢面，脸有菜色。他想，看来这个年代所有穷人都形同乞丐，并不是自己的意识恰巧投射在了乞丐身上。一开始他还抱怨过老同学秦挥和量子橐系统，现在释然了。