顾紊心想，有什么事能很快验证又是别人一无所知的？他想了想，问道：“现在是五月多少？西历。”
皮若礼叫人看了日历，回来禀报说：“五月二十一。”
“五月二十一？”顾紊绞尽脑汁回想着意识投射前做过的功课，突然有了主意，“在湘鄂一带有一位大名鼎鼎，了不起的人物，名叫周逸群。他创立了洪湖赤卫队，擅长游击战术，是中共湘鄂西特委代理书记，名震天下，遐迩尽知。五月二十日，也就是昨天下午，他从岳阳君山磨盘洲乘船返回洪湖，靠岸在采桑湖王家港，趁夜色步行去王屋场，走到枫子桥时中了国民党保安队的埋伏，最后在贾家凉亭下白屋场不幸遇难。”
说到此处，顾紊心中一阵酸楚，觉得既愧疚又感激。他突然意识到，自己与前辈英烈之间的时间隔阂在这一刹那完全消失，自己正与他们站在同一条现实的长河里，踏着同样的土地，仰望着同一片天空。十几个小时前，千里之外的牺牲正在为自己提供庇护。
皮若礼听得将信将疑，湖南岳阳离着河南涧水千里之遥，昨天晚上发生的事无论如何也不可能传到这里来。面前这个毛头小子也绝不会有腾云驾雾的本领，能一夜奔波于两个地方。若是他所说属实，那么他的未卜先知就是真的，否则没什么理由能解释这种神迹。
“四哥，你去电报局给三哥打个电话，让他请洛阳警备司令武师长给长沙的何司令长官去电，问一下这小子说的。”
皮若信问道：“怎么问？刚才那一大套我都没记住。”
“你就让三哥问清一件事，昨天夜里是不是有个共党的大官儿，叫周逸群的，在什么贾家凉亭被击毙，就行了。还有，你别忘了问问洛阳那边知不知道这事。”
“行了，明白了！姓周，周逸群，贾家凉亭被击毙。周逸群，贾家凉亭……记住了！”皮若信重复了几遍，迈步出门打电话去了。
大概过了一个多小时，皮若信才满头大汗地回来。一进院子他就扯开嗓子叫道：“老五，他妈的怪了，洛阳那边一问三不知，电话打到长沙，参谋处的朋友给了准信，这小子说的是真的！奶奶的，长沙那帮军队的头头儿知道得还没他细致、清楚。”
皮若礼捻着髭须深思了一阵，向魏武问道：“请问二位尊姓大名？足下方才说自己是驰骋天下的大丈夫，既是如此，可肯将来意告知皮某。”
魏武说：“我是魏武，他叫顾紊。你也看出来了，我们两人衣食无着，流落到此，昨天之前连五德镇都还从没听说过。”
皮若礼听罢哈哈大笑，眼中却光芒闪烁，问道：“两位初来乍到，没听过五德镇的名头，却懂得叫撑死驴来给皮某送信，说有两个知晓皮家未来，能为他改变命运的人到了。”
魏武也笑道：“不知道五德镇却知道皮若礼，其中原由你该去问撑死驴。你手下这位勇士对你倒是十分敬重，抢劫我们不成先把你的名号抬出来吓人，哈哈！”
皮若礼疑心尽去，招呼皮若信：“四哥，快，给两位异士松绑。”又冲魏武、顾紊分别作了个揖，说道，“一场误会，得罪两位，我这就命人准备酒席向两位赔罪，愿打愿罚，我兄弟绝无怨言。”说着就请两人进屋喝茶叙话。
顾紊说道：“慢着！有一件事还没有解决。镇口吊着的大嫂，跟我们曾经见过面，她确实神志失常，现在无辜被人掐死，你这位镇长和民团总指挥是不是该给一个说法？”
皮若礼笑道：“刚才撑死驴说了，他杀死的是窥视我五德镇私通土匪的娼妇，与顾兄弟你说的疯妇或许不是同一个人……”他走上一步揽住顾紊的胳膊，又说，“咱们已经化敌为友，喝酒吃饭不比这区区小事要紧？不要再提了，随我屋里坐。”
顾紊冷笑道：“原来一条人命在皮指挥眼里不过是区区小事？我却觉得人命关天，不说清楚难以服众，皮指挥也不想自己名誉有污吧？”
皮若礼脸现不悦，问道：“顾兄弟你一口咬定镇口之人是你遇到的疯妇，又是被撑死驴亲手杀死，你有什么证据啊？”
“镇口之人是不是疯妇，找来认识她的村民镇民一问便知。死者脖颈上少了中指的带血淤青完全可以证实杀人凶手就是撑死驴，如若不信，叫上撑死驴到尸身那一对比就能一目了然。”
皮若礼看了一眼皮若信，说道：“四哥，镇口总吊着个死人也不像话，你带人卸下来运到这里跟撑死驴做个质对。”
皮若信说：“运到家里多晦气，要看就去镇口，看完直接拉到荒地挖坑埋了。”
“也行。”皮若礼对顾紊、魏武说道，“两位既然不肯罢休，咱们就一块去看看吧。”又转身吩咐家里的佣人准备檀香、艾草、火盆，回来以后好去晦气。
皮若信喊道：“撑死驴！他妈的又跑哪儿去了？”
有人禀告说：“出去一会儿了，可能是去找大夫看手指头。”
皮若信怒道：“有人把他讼下来了，脑袋就要不保还看他娘的什么手指头，去找他过来！”说罢率先出了院门。他在前面开路，众团丁在后面跟随，一帮人簇拥着皮若礼和顾紊、魏武赶往镇口。
从皮府出来之后，一行人谁都没有说话。穿街过巷上了进镇的大道，远远望去，那颗大槐树上已经空荡荡地没有了吊着的人影。顾紊心中急切，跑过去围着大树看了两遍，也没发现疯妇的尸体，树枝上只有半截腰带在随风飘摆。
他心中恼怒，问道：“人呢？”
皮若信说：“又没人看着，谁知道去了哪？”他命团丁找来附近住家的几个百姓，问道，“这树上的死人呢，看没看见？”
那些人说什么都没有看到，也没听见任何动静。正在这时，撑死驴从镇外跑进来，在皮若信面前站住，一边喘着粗气一边说道：“五爷、四爷，不好了……树上的死尸叫野狗拖了去了，就在那边荒洼里！”