张举愕然抬起头，看到一个少女俏生生的站在那里，一袭粉色衫子，人比花娇。
明月摇了摇自己的手，手腕上的铃铛清脆作响：“喂，发什么呆？”张举羞愧的低下头，然后慌忙将自己所画的捡起来，说了钱，整理好递给明月。那边一个举子笑了出声：“姑娘，你要，不若让我给你画，这个举子没得前途，白花钱了，我就算不会高中，但是本钱却比那穷酸货丰厚的多。”那举子见明月长得异常漂亮，忍不住口里吐出了浑话。明月江湖儿女，别的女孩被这样一说，肯定羞愧欲死，她却当即上前，一把将他拽了出来。那举子生得牛高马大，但是被明月这样一拽，却挣脱不得。明月抬起手就给了他一巴掌。“啪”的一声，直接将那举子的脸给打肿了，然后明月一抬脚，踹在了他的小腹上，将他踹倒在地。那举子又惊又怕，缩在那里：“你敢打我？”明月拍拍手：“打的就是你！你姑奶奶我，最爱就是打人。”那举子气得要死，朝四周一看，却见周围的举子少女都露出鄙夷之色。这人虽然学识不错，但是行为不端，在两广地区因为家里有些势力，所以无人敢招惹，但是都不喜他，此刻见他被打，只恨不得拍手称快。正在这个时候，只听到湖边路上的马车里，传来一道仿佛洞箫一般的声音：“明月。”明月听说了这是收手之意，这才给了张举钱，然后抱着赶回马车。明月走到马车前，还对着他道：“小姐说了，出门在外，谁无难处？帮他人一分就是帮自己一分。昔日姜太公未曾出山时，也不过一个钓鱼翁，你们既同为读书人，便是伸手相助，又有何难？”说完翻身上了马车，只留下一众举子脸上臊得慌。尤其是刚才还出言嘲讽过的，更是恨不得钻进地底。白凤岐和韩梦得相对看了一眼，神色不明。明月抱着那些春耕图，问道：“小姐你买这么多干嘛？”叶皖宁道：“家里贴一贴，再送给他人一些，也就用完了。”她和明月是去山海屋谈交易，回来路上经过这澄心湖，她恰好看到这被人嘲讽卖字画的举子，一看其装束脸色，便是来自北疆，于是便伸手帮忙。回了院子，皖宁在自家宅子里贴了一张，然后又从中挑选了一张，自己戴了幕篱骑马往桐花巷深处走去。哪怕九章哥哥不在，她也让他的院子，像所有普通人家的院子一样。门锁着，叶皖宁开了锁，又合上。自己贴在了墙上，看了看，很是满意。她便在屋子里坐下，然后无聊的去翻那些泛黄的书。九章哥哥家里的这书也不知道传了多少代，虽然已经保存的足够好了，但是纸张肯定不是最好的那种，天长日久下来，早该换的新的了。皖宁坐下，翻看那书，她在读书上实在没什么天分，这些年，唯有练字倒是一直坚持着。她又趴在桌子上，去翻看自己整理在那边的陆九章的字。那时候真穷呀，一张粗糙的纸张，都要反反复复的写，不过那个时候九章哥哥的字，真的没有她想象中的那么好，至少现在她已经比的过了。她突然想起之前在上面写的那一张，然后又翻出来看，当她的目光落在那里的时候，心突然一跳。只见自己那句小小的得意话语旁边，居然多了一个小字——嗯。——我的字已经比你好了，九章哥哥——嗯。这是，九章哥哥？！叶皖宁迅速站起来，喊道：“九章哥哥！九章哥哥！”然而没有回音。她又穿遍了所有房间，终于在一间屋子的柜子上，看到了一个包袱。是九章哥哥的！ 他回来了！皖宁像是个小孩子似的雀跃，恨不得马上就去见到他，她跟没了脑子似的，在屋子里没有找到人，便骑上了马，想要往外面冲。然而快要骑出了桐花巷，方才想起来，这京都这么大，她又到哪里去寻呢？于是硬生生勒住马，回到屋子。她乖乖等着就好了。陆九章去了报国寺，见了明空法师。当时的他被锁在那里一日日抄写佛经，明空法师便在旁边的大佛堂里一遍遍念经。此时，二人再相逢，明空已现苍老之态，二人坐在蒲团上，禅机深刻，临走之际，明空将手上佛珠赠与他。“陆施主，保重。”收了佛珠，陆九章这才回去，他骑着一匹老马，回到了城内，回城之时，却已经暮色四合。他将老马送到租马处，要回了定金，正待回去，却听到一人叫他：“兄台！兄台！”陆九章停了下来。张举追了上来。他远远的就看见那个曾经帮他捡东西的背影，急忙跑了过来，叫住他，此番定要好生道谢一番。待走近了，见那少年转过头，一时之间脑子里居然蓦得腾出“珠玉在侧，觉我形秽”这八个字。陆九章问：“何事？”张举这才回过神来：“我是来道谢的，那日多谢兄台，在下张举，敢问兄台名姓？”“在下陆九章。”张举愣了一下：“海宁的那位解元？”陆九章点了点头：“学识还未够。”其实海宁和北疆都是偏僻地，他在北疆也是前几名，然而那地方，人们生活都还艰难，名儒是不会去那样地方的，所以学风也就一般。其他地区的解元，根本是比不过京都，江南这些的，也不会有人在意。如果他是江南的举子，怕是没钱，那些客栈老板也愿意开门，因为成为进士的几率大得多。但是现在么？他摸出自己怀里的铜板：“为了感谢陆兄，在下请你吃个馒头如何？钱被偷了，否则定会请君去酒楼吃顿好的。”张举买了馒头，两个人站在萧瑟的河边，就着清水吃。张举道：“这钱还是一位好心小姐帮忙才有的，如果遇到她，我肯定要道谢。对了，陆兄，你来这里，也是想来见识见识吗？”陆九章摇了摇头。张举拱手道：“那在下就提前恭祝陆兄高中，我嘛，就来见识见识。北疆那地方太穷了，还有外族的骚扰，大家是过得真苦。真希望有一日，咱们北疆也能好过点。”陆九章道：“会的。”张举笑笑。吃了馒头，张举又拉着陆九章说话，他话多，一直他说，陆九章只是安安静静听着。等到告别之时，已经深夜。街道上早就没了人。陆九章走回了桐花巷。他的脚步猛地一停，门轻轻的合着，未关，屋子里有灯火。他顿了顿，方才抬起手，轻轻推开了门。少女趴在桌子上，睡着了，像是七年前那个离别深夜，她就是这样，说着说着就趴在那里睡着了。一瞬间，七年时光，恍惚如梦，一觉醒来，犹是当时。