四月二十一日这日，惠风和畅，天还没亮，参加殿试的考生便来到了皇宫外，然后整理仪表，等着进入皇城。
皖宁给陆九章折了一枝桂枝递给他：“别人家有的，九章哥哥你也要有。”虽然在正式入宫之前，是不准带任何东西进去的，但是考生们都会佩戴桂枝，寓意蟾宫折桂。陆九章接过那桂花枝，别在了自己的衣襟上。时间到了，陆九章站到了队伍的最后，回头看皖宁，直到旁边的人催促了一声，他这才走了进去。陆建安和顾明决回头看了看，只看到远处那马车上的少女，一时之间，二人心中皆复杂难明。考试在集英殿，众人面见圣颜，不敢抬头，只等旁边的司礼太监一一点名。点名是按照会试排名来的，当“陆九章”这三个字响起来的时候，皇帝朝着司礼太监一使眼色，司礼太监便晓得了，开口道：“陆九章上前一步。”陆九章依言上前。“抬起头来。”陆九章抬头，便看到了现在的天子百里成，皇帝五十上下，身着黄袍居于上首，看得出年轻时候也是个美男子。百里成看了陆九章一眼，然后又看了一眼。他们百里家，最爱容貌出众的人物，否则当初安阳公主也不会因为陆明齐长得好就要死要活的下嫁了。百里成也是如此，他点前三甲，或许文章不是做的最好的，但是一定是长得最好看的。而此刻，集英殿内宽广幽深，然而站在其中的陆九章犹如琳琅美玉，仿佛要将这集英殿照亮。他一时想起自己女儿，暗暗懊恼，怎么自己最小的那个女儿才十二岁，而十五岁的十八公主，又在上次的科举考试中赐给了那位探花，现在居然无女可嫁！可恨可恨！一时之间，老皇帝恨不得自己当个棒打鸳鸯的狠人，让自己女儿离了那驸马再嫁！旁边的左相是知道自己这君王的性子的，见他眨也不眨的盯着陆九章，不由咳了几声，百里成方才维持了皇帝的威严，然后示意司礼太监继续点名。点名以后，接着散卷、赞拜、行礼，然后众考生这才坐到那考试的小几上，然后等待着分发试卷。殿试要考一天，皇帝是不可能在这儿监考一天的，试卷发下去以后，百里成便摆驾离开，然后让监考官监考。集英殿内有些地方明亮，有些地方光亮不足，有考生看不清考试卷的字，便请求移到殿外去考，监考官点了点头，他便自己抬了小几到了殿外。这次考试，皇帝并未在随意发挥了，回归了策论，大家暗暗松了一口气。考了一天，主考官便命令收卷，此时已是傍晚。跪坐了一天的考生们腰酸背疼，有些站起来都在踉跄，等了一会儿方才舒缓这酸麻症状。陆九章随着人流走了出去。白凤岐和韩梦得走到他旁边：“陆兄，走，出去吃顿饭。”考了一天，从卯时开始到现在，滴水未进，两个人都饿得狠了。虽然考试能带点干粮，但是考试途中当众吃东西，非常尴尬且异样，因此，几乎没有考生会在殿试的时候吃东西。陆九章摇了摇头。二人见陆九章摇头，只得作罢。走出宫门，陆九章朝着停靠在不远处的一辆马车走去。皖宁妹妹，在等着他。殿试放榜日，是在三日后的琼林宴上，那日皇帝设宴，并在宴会上宣布名次，朝廷文臣皆会参与。而在这三日，考官们是忙昏了头的。 读卷官们围成一圈，将这三百多份糊了名字的试卷一一过目，若是写得好，就画圈，若是写得不如意，那就画叉，全看最后谁的试卷画圈最多，然后再交给主考官评议，主考官选出十份最好的交给皇帝定夺。这次的主考官李不平不属于江南一脉也不属于京都，是有名的冷判官，活了五十多年，朝中得罪人无数，但是孤臣直臣是很受皇帝青睐，这次才被派为主考官。他也知道了这次会试，居然是一个宁海的举子得了会元，后来他拿了考卷来看，越看便越惊讶，博闻强识，非常罕见。读卷官累的老眼昏花，才将评选好的试卷交给李不平。李不平随意翻了翻，便看到一张试卷异常突出，画满了圈圈。他心中诧异，翻开来看，略看了一眼，只恨不得自己也在上面画个圈。好策！好谋！未来国之栋梁也！他急忙让人将试卷解封，然后去看那试卷上人的姓名，赫然是“陆九章”三个字。他一时笑了起来。居然又是他！李不平拿着挑选出来的试卷让皇帝去定前三甲了。公主府内，陆昙珠看着自己的母亲穿好宫装，戴好发钗，忍不住开口：“娘，可不可以，不要去。”短短几日，陆昙珠便已经瘦了一圈，神色哀伤。安阳公主道：“昙珠，身为皇家人，我知道我们皇家这一脉最看重什么。放心，一个陆九章，任凭他有天大的才，也只会竹篮打水一场空。不要忧惧，你看你，瘦这么多。放心，有娘亲顶着，天塌不下来。”陆昙珠眼底露出哀求：“娘亲，陆，陆九章是好人，我们可不可以……”“好人？！”安阳公主的声音陡然凌厉了起来，“昙珠，莫要说这些话，显得你很蠢。你还期待他是好人？”她说完，理了理衣服，踏上了去皇宫的路。三日后，琼林宴开场了。琼林宴设置在琼林苑，考生们按照殿试的顺序依次入座。大家看着那些官员身着官袍落座，都不由胸膛涌出一股热腾腾的感觉。以后，他们也会走上属于自己的仕途，去大展拳脚了。而此刻，身着黄袍的帝王来了，大家齐齐行礼，然后起身。大家都看到旁边的太监手里托着盘子，盘子里放着东西。虽然看不大清，但是所有人都知道，那就是今日的黄榜了，一时之间，大多数人都可以听到自己的心跳。到底是一甲二甲还是三甲，全看今朝了。然而只有那托着黄榜的太监知道，这盘子里，有两张黄榜，有着完全不同的结果。百里成扫了一眼众人，然后看向陆九章，施施然开口：“陆九章，朕听闻，你年少时，常发作有恶疾，状若疯魔，是不是？”恶疾？！状若疯魔？！所有人齐齐诧异的看向陆九章。陆九章神色平静：“回陛下的话，是。”百里成又问：“那现在还有此症状否？”陆九章依然道：“回陛下，还有此症状，恐一生相随。”大家惊疑不定的看着陆九章，心里翻江倒海。帝王面色微冷，拿起了左边的那道黄榜，递给那太监。“放榜吧。”