琼林苑外，人潮汹涌，百姓们挤成一团，盯着那官墙，他们知道，不一会儿，今年的科举就算是尘埃落定了。
按照规矩，皇帝会在琼林宴上，让人当场唱榜，钦点前三甲，赐状元榜眼探花，然后，黄榜就会被拿出来，贴在这官墙上了。宴会过后，状元便会领着一众士子，穿着那进士服，带帽簪花，游街回家，那时候满城百姓，皆可一睹众进士的风采了。文庙街的各老板也让小厮去守着了，只等黄榜一出来，就大肆宣扬，三年后，那些举子为了彩头，又会高价再次包揽客房了。有些百姓甚至带了干粮，准备午饭也不回去吃了，就在这儿等着，看第一手的热闹！皖宁没去凑这个热闹，她在朱雀大街临街的位置上，砸重金要了一个最好的位置。那时候，只要开始游街，她就会第一眼看到人了。明月撑在窗口上，兴奋的开口：“小姐呀，好多人哦。”从未见过这么多的人。街道两旁种着石榴，此时花蕾初吐，在绿叶间推推挤挤的，说不出的热闹可爱。石榴树下满是衣香鬓影。皖宁知道，今日，不知道多少达官贵族的女眷都在这沿街的街道上，打开这一扇小窗，偷偷的打量游街的进士。品阶高点的自然是盯着那开头的前三甲些，若是看上了，家里长辈也满意，就要实实在在的上演一番“榜下捉婿”的美事；而家世不那么出众的闺阁少女，不敢将目光盯着前面，那么就去看后面。明月好奇的看着街道两边站着的女子，小的十一二岁，尚不及豆蔻；大的却是徐娘半老之姿了，手里拿了好几个香囊，她好奇的问：“小姐，她们在干什么？”皖宁道：“待会儿等着扔花扔香囊呢，曾经就有这样一桩美事，一位贫穷人家的姑娘砸了一个进士一个香囊，结果这一砸，二人看对了眼，于是隔日，那新进的官老爷便来提亲了。”明月歪着脑袋想了想：“那么陆公子可要被砸晕了。”皖宁开心的笑了起来。她记得前世陆九章游街，不仅女的砸，连男的也砸，老的也砸，小的也砸，砸的马都走不动道了，后来那马生气了，一甩蹄子，冲了出去。那才是“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”呢。明月有些忧愁：“那看上陆公子的人太多怎么办？陆公子选哪一个？”皖宁摇了摇头：“他谁都不会选。”明月诧异的看着皖宁：“为什么？”她就是知道，因为前世就是这样。皖宁不知道为何，生出淡淡的怅惘，前世她死之前，九章哥哥都是独自一个人，得罪了诸多权臣，好好的一个状元最后却没在翰林院供职，直接去调到了边远之地。当时他还听穆衡知摇头晃脑的叹息，他这一生，难了。想到此处，皖宁摇了摇头，这一世，九章哥哥必定不会再如前世一般的难的。而正这般想着，突然间，远处响起了敲锣打鼓的声音，人群瞬间就沸腾起来了。“来了！人来了！”“状元出街了！”“快快快！”初夏的天气，带了一丝热意，众人在太阳么热意也顾不得了！皖宁对着明月道：“明月，快快快，花准备好！”她待会儿可要兜头砸他九章哥哥一头花。远远的，进士们穿着进士服，一身红，骑在马上，纵马缓来。皖宁刚刚拿起一朵花，抬眼一看，忽然一愣。朱雀大街上，敲锣打鼓里伴随着一道犹如洪钟似的声音。“这次科举，圣上钦点。状元是江南的白凤岐，榜眼是京都的裴之礼，探花也是江南的韩梦得！”人群爆发出一阵欢天喜地的声音。皖宁心里一惊。不可能。哪怕会试和殿试有些区别，皇帝喜好也占有极其重要的作用，但是她的九章哥哥，怎么可能连三甲都不入，前世可是 她拿着花，不论九章哥哥是第几，她都要将这花撒给九章哥哥，他永远是她心里最好的。少女们的香囊和花儿像是雨点一样的砸落，前面三匹马上的青年俱是人才出众，哪怕再矜持的女儿家在这样的场景里面也矜持不起来了。他们欢呼着，喊着前三甲的名字，当然，紧随其后的周文轩顾明决等人也是不遑多让。陆建安暗暗咬着牙，那些香囊也不知道用的什么粗鄙的香，都快将他给熏晕了。周文轩笔直的立在马上，跟上刑场似的，脸色僵硬，目不斜视。白凤岐和韩梦得早就在江南习惯了这样的追捧，但是此番热情，比之之前更甚。一时之间，都有些承受不住，一手全是香囊，花粉儿害得前行的良驹都打了一个喷嚏，好在这些马驹都是经过千挑万选的，并不发脾气。皖宁的目光掠过一个个人。没有。还是没有。她的目光极目看去，然而掠过那一个个或年轻或苍老的面容，她的心仿佛被泡在冰水里一样。没有九章哥哥。她急急忙忙的跑下楼，也顾不得许多了，跟着队伍走，恐以为自己看错。这些新进的进士，没有陆九章。她的幕篱掉在地面，引得马上的进士和周围的人都朝她看来，在这拥挤的潮水里，她觉得她在找一块浮木。自来会试以后，不论名次高低，殿试是绝对不会淘汰人的，所有人都在的。当再看过那一张张脸后，她逆着人群，朝着琼林宴那处奔去。所有人都朝着这游街的进士跑，唯有她，逆着他们，只想要寻找一个人的身影。热闹被远远抛在身后，追着进士而去的男女老少们一走，无人的街道上便只剩下一地的狼藉，香囊染尘，花被践踏。叶皖宁孤零零的来到那琼林苑外，张贴的黄榜上，她历历看来。最后，只在那偌大的黄榜上，看到落在尾部那一个小小的名字。陆九章。她心里蓦得一慌，九章哥哥呢？九章哥哥在哪儿？她慌张的四看，然后便看到两个人官差脸色惊惶恐惧的从旁边巷道内走了出来。“居然是真的！好吓人！”“真没想到，居然游街前出了事，果然是个怪物……”皖宁的脑袋“嗡”的一声响，奔过去：“他呢？他在哪儿？！”官差愣了：“谁？”“新科进士陆九章。”皖宁道。官差拿着钥匙：“哦，你说他呀，他让我们将他关在巷道尽头那个房间里了。”皖宁声音艰涩：“我是他妹妹，麻烦将钥匙给我，我带他回家。”巷道最里面那间阴暗的房间，陆九章靠在那里，剧烈的抽搐疼痛让他的脑袋有些许意识混乱，冷汗从他绷紧的身体一滴滴渗透出来。他听到了脚步声，钥匙声。皖宁走向那门口，听到了陆九章依然平静忍耐的声音。“多谢二位了，请暂时不要打开，可以一个时辰后再来。”皖宁的脚步一顿，一股酸涩涌上心头。“九章哥哥……”剧痛中的男子猛地睁大了眼睛，声音陡然有了慌张之意。“别进来！”皖宁，别进来！任何人看到都无所谓，任何人说都无所谓。唯独不想让你看到这样的他，这样不堪的他，这样丑陋的他。