“刘大人，你。。。你遇刺了？”
天色破晓，鸟语嘈杂。瓦檐下，阿柿愣眼看着刘大人又青又紫的眼眶，张了张嘴，憋出一句话。
。。。
“呼！”
长刀劈开晨雾，险之又险的擦过阿柿的肩头。阿柿目光无波，一剑刺向王斌喉头，
“叮”
一寸强，一寸长。手腕一翻，剑锋未至，厚重的刀背已架开剑脊，王斌前步暴踏，握刀突刺。
“铛”
又是一声，阿柿举剑横档，身轻如燕，借力倒飞出去。后退数步，阿柿呼了一口气。那把战刀看似厚重，却宛若一座金钟镇守八方，无懈可击。
呼吸间，石板带出一道火星。
王斌步走四方，斩马刀带风直朝阿柿砍来，斜刀上撩，阿柿侧身避过，却见刀锋猛的一转，王斌马步横拦，竟硬生生以腰腹之力变招为一记横扫。
“喝！”
避无可避之际，阿柿身如浮柳，飞身跃起，使出一招鹞子翻身堪堪避过刀锋。
单手撑地，贴影而行，阿柿的身形如一只疾飞的雨燕，眨眼间已绕到王斌背后，却见王斌猛然回头，双目如虎，反手提刀。
捏住剑柄，寒刃轻颤，两人四目相对。
“承让了，头儿。”
中年人抱拳收刀，阿柿归剑入鞘。
北风呼啸，二人相视不语。
再多一分，便是杀招！
。。。
“头儿，来了来了。”
馄饨铺子里，叶暇端着一叠冒着热气的馄饨坐到凳子上，勺子在衣服上擦了擦，插进汤里，
“给，头儿你这碗加虾皮香菜，还有刘大人这碗香菇猪肉的，喏，这是大哥你的。“
王斌接过馄饨碗，搓了搓手，抬头道，
“头儿，我这破阵八刀，虽只有劈，挑，横，拦，撩，扫，刺，以及一式逆锋刀组成，却是由宣武王所创，实打实的战阵武学。历经磨练，大巧不工。“
“大哥的刀法，沙场之上，莫可匹敌。“
叶暇呼哧呼哧吞着的馄饨，竖起一个大拇指。
是啊，作为昔年横扫天下的破阵军，其中将士习练的武学，又怎可能是泛泛之法？
破阵八刀，作为由那位号称不败的宣武王，亲自所创的武学，看似内敛含蓄，实则霸道无匹，分明是一门直指重剑之境的绝强刀法。
重剑无锋，大巧不工。
“头儿的剑法虽然灵巧有余，却爆发不足。若是遇上了重剑之境的强者，便是头儿有千钧扛鼎之力，怕是也难以发挥出来。“
面对王斌一席肺腑之言，阿柿沉默下来。
“确实，一重境界一重天，软剑之境天然被重剑克制。“
馄饨铺子外，梧桐树叶落萧萧，长街遍地枯黄。历遍春秋，自己已经练了多少年的剑？
轻叹一声，水汽呼成白雾，天空稀薄，阿柿目光悠远，
“是时候该尝试破镜了啊。”
噗嗤，咳咳！
一连串咳嗽打断回忆，刘大人呛了一口汤，捂着自己青紫的下巴直吸凉气。
嘶。。。
阿柿瞧着老头凄惨的样子，呲了呲牙，
“刘叔，对不起。。。”
刘墉一愣，抹了一把胡子，拍了拍阿柿的肩膀，
“小孩子家别什么都往身上揽，这哪是你的错。这下反倒是好了，你以后也不用总是女扮男装了。说来，我夫人还喊你去府上吃饭呢。”
“我这儿有从扬州带来的药膏，治跌打损伤有神效。”
阿柿突然想起，从衣服口袋里掏出一个小盒子，一打开，清凉的气味弥漫开来，里面的药膏洁白如霜。
“不用，不用。这点小伤，算不得什么。老夫我什么大风大浪没经历过。你别看我这身板罗锅，就说十年前，在陕北赈灾时，一天走上四十里地都不带歇的。。。唉呀妈呀！“
刘大人摆摆手，笑眯眯的得意说着，却猛然瞥见一条土狗循着馄饨味绕到他脚下，吓得一哆嗦跳到凳子上。
“咚！”
一声乍响，众人警觉回头，却见昨日那个汉子也在角落里吃馄饨。只见他只手握起那根黝黑木棍，高高举起，猛地砸下，
“咚！”
又是一声沉闷的巨响，地动山摇，野狗吓得夹着尾巴跑了出去。众目睽睽下，那汉子把钱放在桌上，沉默着站起身来，朝阿柿一行人低头致意，回身远去。
刘大人惊魂未定的坐下身子，捋着胸口，呼了一口气。
“噗嗤，刘大人怎么也怕狗啊。”
叶暇强颜欢笑，被王斌拿胳膊顶了顶。
被面前三双眼睛直盯着，老头有些不好意思的挪了挪茶杯，弱言道，
“你们别看我怕狗，其实也是因为以前被野狗咬过。“
说着，不禁叹了口气，老人仿佛回忆起了那干皴的黄土地，
“你们是不知道，以前闹饥荒的时候，那野狗就跟狼似的。那时我们行遍各处，赈灾发粮。有个汉子倒在路边，被一群野狗围着，我上去拦，也被咬了一口，唉，那时候真是差点死了。”
老人眼含泪光，撩起裤脚，让众人看腿上狰狞的疤痕，新生的肉过了十年依旧粉红，像是婴儿的皮肤。
秋风萧瑟，铺子里一片寂静。
。。。
“对了。”
送完刘大人回府，行至巷子口，叶暇仿佛突然想起了什么。
“头儿既然刚刚上任，不如去领一本剑法如何？”
阿柿一愣，听得王斌解释，
“近年来为了招引江湖武者，凡是入了锦衣卫者，皆可凭官职去藏经司领一本秘藏武学。藏经司收罗天下功法，其中也不乏重剑之境的武技。”
“头儿既然想破镜，不若就去藏经司碰一碰运气，看看有没有适合自己的剑法。”
。。。
“哼，你还知道回来！”
未至小院，黛玉冲上来掐阿柿的脸颊，气哼哼道，
“你院里的那个老头是怎么回事？谁说的话也不闻，谁赶他也不走，偏说就要等小主子回过来。你多时成他主子了？”
阿柿探头往院里一瞧，忽闻一阵似有似无的磨刀声。
只见老人坐在小凳上，舀起一瓢水倒在铁毡上，喀拉喀拉的磨着一把环首钢刀。
磨了一阵，拿起来瞧瞧，刀锋在秋阳里寒光毕露。拔下一根白胡子放在刃上，吐气一吹，胡须断成两节，飘然坠下。
“小主，焦大我的刀磨好了，以后做什么全凭小主吩咐！”
见阿柿回来，老人立马单膝跪地，抱拳执刀行了一个军礼。黛玉躲在阿柿身后，像只被踩了尾巴的猫。
阿柿张了张嘴，不知该说些什么。
“其实也没什么，只是我常日里不在，焦爷您就多帮忙照应着，别让她们受欺负了。”
说着，阿柿推了推不情愿的黛玉，
“这是我的干妹妹，黛玉。还有屋里的那一位，晴雯。。。对了，晴雯！”
阿柿反应过来，快步推门进屋。
“呀！”
只见屋里一个姑娘手拿剪刀蜷在墙角，泪眼朦胧。见进来的人是阿柿，呜咽着向她身上扑来，
“小姐，你可算回来了。。。”
“乖，不怕，不怕。”
阿柿抚摸着晴雯的小脑袋瓜，却见黛玉目光幽怨，纤手叉腰，冷眉怒眼。
“玉儿，抱歉，焦大是昨天晚上跟我回来的，我没来得及介绍。。。”
“呵，我有什么可道歉的。”
黛玉阴阳怪气，纤纤玉指直戳阿柿的脑门，
“不过是你的干妹妹罢了。你成天忙里忙外的，累死了的，哪里顾得跟我说？”
瞥过脸去，赌气的瞧着屋门外秋高气爽。
耳畔无声。
黛玉偷偷回眸，却见昏暗的屋子里，阿柿面有愧色。心里一软，揉了揉阿柿的脸颊，轻声安慰道，
“好了，今个就是给你提个醒儿。忘了告诉我也就罢了，等过几日薛家一行来了，可记得提前招呼，莫要徒生事端。”
“唉，听说那薛蟠也不是个好相与的，在金陵被唤作呆霸王。据说这次就是因为他当街打死了人才进京避难来的。这要是让你俩碰见了。。。“
秋光透入窗棂，黛玉抬眼瞧着屋内的绝色少女，颦眉轻叹一声。
“毕竟，咱们终究是客的。”