知白二人也恰要前去药王谷后, 本就对师妹毫无办法的女子在软磨硬泡之下只得松了口，给她定下了最后期限。
“取了药便回赶快派，不可在路上耽搁，超过一月未回我便上报掌门了。”
“知道了师姐！”
于是前往药王谷的马车有了阮女侠加入，顿时多了几分鲜活气, 连带着赶路时的马蹄声仿佛都轻快起来。
在缠着楚流景将桃花谷发生的一切娓娓道来后，阮棠得知锦雀终于解开心结, 带着母亲的夙愿踏上了求学的道路，一边为之由衷欣喜，一边又懊悔莫及。
“早知谷中发生了那么多事，我便同你们一起去桃花谷了, 生生让我在客栈中待了好几日, 结果却险些出了意外, 还害得师姐受伤……”
对于林芷晴被人所伤，她总归有些耿耿于怀, 觉得是自己疏忽大意留她一人在客栈才叫人寻到了动手的机会，也因此懊恼郁闷了好几日。
楚流景看她一眼，笑道：“此事也并非阮姑娘之过，毕竟阮姑娘在察觉到不对时已然先行返回了客栈，只是依芷晴姑娘所言，在你们离开前不久，阿夕门外的监察司候吏便被先后调了开，时机如此凑巧，总让我觉得有些怪异。”
阮棠一怔，迟疑道：“你的意思是……他们是被人特意支走的？”
话落，她又惑然地皱起了眉，“可那人又怎知我会在那时离开客栈？”
楚流景摇了摇头，“这却不知道了。”
似有些口渴，她伸手解开桌案上的卡扣，拿起茶盏，借举杯时若无其事地往身侧瞧了一眼，望见身旁人若有所思的神色后，方低眸饮了一口茶。
她到底与燕回相交了一段时日，知她是个难得的好官，若见她平白死于同僚手中总归会感到几分可惜，只是有些话无法以楚流景之名说得太透，因此只能点到即止了。
左思右想也想不明白，阮棠索性便不想了，她抬头看着正在喝茶的人，似忽然记起了什么：“对了楚二，上回进你房中行窃的那女子抓着了吗？我走前怎么听说好像又有人丢东西了。”
楚流景一噎，才咽下的一口茶顿时呛了嗓子，当即放下茶盏急促地咳嗽起来。
本就单薄的脊背微弓，气息因咳嗽而变得紊乱，那张琉璃玉般容颜染了一抹浅淡绯色，与白皙的肌肤一衬，竟令人瞧出了几分惹人怜惜的柔软。
见她咳得脸都有些红了，阮棠很是惊讶，“这么激动做什么，莫非你丢了什么重要的东西？”
姿容清弱的人轻轻喘息着不曾说话，一双眼睛柔弱地低垂着，眼睫沾了些被刺激时沁出的泪，眼尾也微微泛了红。
前两日她又被紫炁耍了一遭后，虽用同样的理由向秦知白解释了一番，可到底秦知白不似阮棠这般单纯，对她的说辞究竟信了几分，她也无从得知，只是每每再对上那双清潭般的明眸时心里总有一丝心虚，事后又为自己无端而来的心虚感到诧异。
她有什么可心虚的？
莫名其妙。
待咳嗽稍平，楚流景抬起头正要说话，却见一只手从旁伸来，递了一块巾帕至她眼前。
怔了一瞬，她望向递帕而来的人，眸光轻晃了晃，随即低敛下视线接过巾帕。
“多谢卿娘。”
这一打岔倒是将阮棠的问话搪塞了过去，马车于官道上再行了一阵，驾马的车夫便偏过了头，大声朝几人喊道：“几位娘子，前边便是东汜，如今天色已经不早，几位可要入城中过夜？”
药王谷位于蜀中西北方的一处山脉，虽毗邻蜀中，却因地势复杂，山脉横断，只能取东汜绕道而行。
楚流景问过其他二人意见，便与车夫应了下来。
“今日就在东汜留宿一夜吧，有劳了。”
得了回答，车夫低喝一声，一打马缰，马车便沿着入城的道路徐徐朝前行去。
阮棠一直听闻东汜是三山十八寨地界，城中苗人繁多，民风开化，至苗族佳节时甚至还有可能见到苗疆圣女，此番总算有机会前来一探究竟，不免掀了帷裳去往外瞧，只觉得处处都十分新鲜。
望了一会儿车外街巷，她仿佛想起什么，转回头道：“听说苗疆女子擅长蛊术，有些蛊虫比虞家的奇毒还要玄妙几分，也不知是不是真的？”
秦知白手握一卷医经，低垂的眸微微抬起，淡声道：“苗疆蛊毒多以活物炼成，炼蛊之物自鸟兽鱼虫至活人皆可，蛊性纷杂不一，炼蛊人尚可能为蛊所累。若说玄妙，的确非寻常毒物可比。”
“以活人炼蛊？”阮棠咋舌，“也未免太残忍了些。”
她看着对侧似有些恍神的人，伸手碰了碰她，“楚二，你身子虽然瘦弱，长得倒尚算秀气，可得小心，万一被哪家苗女给看上了，往你身上下个什么