娥停下了撑船的动作，望着落日余晖间升起的一缕烟气，面露担忧神色。
“这火好似烧得愈发大了，若是岛上还有人未来得及离开该如何是好？阿生，我们可要过去看看？”
“我去便好。”老周当机立断调转了船头，边摇着橹往离岛而去，边朝两人大喊，“你们二人先回去吧，眼下已是日入，岛上应当没什么人了，我去看一眼便回。”
看着友人摇船走远，乔春生左思右想，有些放心不下，朝妻子道：“月娥，老周一人过去，旁边又没个人看着，总有些危险，我们还是跟去看看吧。”
见妻子并无异议，他走到船尾接过了橹，与妻子换了个位置，便撑着船朝前边的船影追了上去。
暮色一点点变暗，日光逐渐被远山吞没，天完全黑了下来。
岛上火势已然大了不少，炽盛的火焰将周遭湖面映得灿如白昼，离岛屿尚有数十丈远，两人已能望见相思树上飘扬的道道红绳，火舌跃动着将枝干与红绳卷入其中，成千上万的祈愿化作漫天灰烬，散入风里，令四周仿佛笼上了一层朦胧不清的黑雾。
乔春生拂了一把脸前蒙上的灰，隐约瞧见岛边晃动的几道黑影，精神一振。
“岛上当真还有人！”
前边老周的船已当先靠了岸，乔春生方要喊他一声，让他分些人到自己船上，却见灼灼烈焰中忽然亮起一道寒光。
寒光弯成银弧，首尾相连，仿佛一轮圆月，倏然于湖上溅开一片鲜血。
方乘舟靠岸的人身子一僵，未来得及有任何反应，便直直朝后栽倒下去，混着火光血色沉入了湖中。
乔春生神情陡变，摇橹的手猛然一转，看向同样惊骇不已的妻子，嗓音有些发颤：“月娥！进舱里去，千万别出声！”
林月娥面色微白地回过神来，应声钻入了船舱中，伏着身子趴在舱底，朝他招了招手。
“阿生，你也进来！”
乔春生提过渔网，将所有网一股脑全塞入舱中，把妻子的身影藏了个严严实实，摇着橹飞快地往来路返回。
“别说话，我未让你出来你千万别动！别忘了，采薇还在家中等着！”
潮湿的水汽夹杂着鱼腥味笼罩了整个船舱，林月娥咬紧了牙，还欲伸手去拉丈夫的腿，却听得一阵破风声轻响，一枚短矢倏然刺入乔春生身后，令他闷哼一声，脸色当即白了几分。
鲜血一滴滴自后背淌下，乔春生抓紧船橹，仍是撑着船奋力往前划去。
黑暗中忽而传来阵阵蚊蝇声，下一瞬，一声惨叫划破夜空，撑船的人神色痛苦地跪倒在地，额角青筋暴起，整张脸霎时涨得通红。
林月娥双目圆睁，撑着身子便要钻出舱外，却被他一把挡在船篷前按住了手。
低闷的皮鼓声响起，一双石青色云头靴出现在了船尾处，跪倒在地的身影蓦然一挺，似遭受了不堪忍受的痛楚，浑身颤抖地蜷缩起身子，手脚一阵痉挛，不过几息后，便僵硬着没了动作。
藏于舱内的妇人双眼通红，看着死死扒在船篷外未曾松手的丈夫，手紧攥住身下船板，始终未曾发出半点声响。
鼓声停息，柳青色长衫衣摆微微扫过船橹，眼看船尾停立的人便要朝船舱走近，一阵兵戈声却自远处传来，令来人一时停下了脚步。
须臾后，一道笑意盎然的话音意味深长地落下。
“不愧为云氏家主，身中我的蚀心蛊与曼陀罗花毒竟还能击败狂刀，倒是个好料子。”
船身一晃，立于船尾的身影手持一面皮鼓点水而去，转瞬便没了影踪。
……
妇人话语稍顿，一只手却骤然捉住了她的腕。
“你说什么？云氏家主？！”
身姿清弱的人一瞬不瞬地凝着她，墨色的眸中似有涛澜汹涌，隐约泛起一点暗红，宛如即将脱笼而出的猛兽，令榻上之人心生惊惶，有些不安地瑟缩了一下身子。
秦知白眸光微晃，轻握上她的手。
“阿景。”
察觉到自己有些失态，楚流景静默片刻，缓缓松了手。
“……抱歉。”
她深吸一口气，压抑下躁动的心绪，正欲寻个由头将方才失控的举止遮掩过去，却见身旁人似乎未曾在意，已然再度开了口。
“娘子说此人手中拿着一面皮鼓，不知那鼓的鼓身处可曾缀有其他饰物？”
柳鸣岐好以人皮制鼓，每杀死一人，便会取其一块骨头磨制成月牙状饰物，装点于鼓身，以示功绩。
清泠和缓的嗓音仿佛有安心宁神之效，令惶然不安的妇人渐渐安定下来，再缓了一会儿，她轻声道：“当时天色暗，我又害怕得紧，未曾看清那人手中鼓的模样，也不知鼓身是否有其他饰物。”
略一顿，她又说：“只是那人似乎能用此鼓操控活物，在他敲响鼓后，便有许多看不清形貌的毒虫