驿馆。
萧霄再阴狠地看了阮棠一眼，便也忍下怒气，领着门人同其余二派一并离开了鹿鸣驿。
四大派门人陆续离去，方才还熙攘的正厅当即宽阔了许多。
事情尘埃落定，张月鹿与各派定下了出发之日，众人便携门人各自散去。
几人回到东舍，楚流景方要同秦知白进院中探看楚不辞情形，却被张月鹿拦了下来。
“楼主身中剧毒，恐有染疫之嫌，二公子还是莫要进去了，让秦神医独自前去便是。”
楚流景一顿，往院中望了一眼，停步看向身旁人。
“好，那卿娘当心，我在外等你。”
秦知白略一颔首，抬步走入了院内。
守在院中的几名青冥楼门人见是她到来，皆未曾阻拦，推开身后房门，侧身让开了道路。
厢房中窗户紧闭，光线略嫌幽暗。
秦知白走入房中，绕过摆在榻前的屏风，目光落于榻上，微微一顿。
“是你？”
第076章 暗斗
洛下外城的宅院中, 须发花白的老者早早地便起了身，平日有些凌乱的发丝今日梳理得很是齐整，一身麻布短衫打理妥帖, 身上也没了酒气。
屋外晨光正好，院中葡萄架上已结了满树新果, 门外偶有天明入市的摊贩推着小车经过, 隐约能听得远处码头传来脚夫的吆喝声，一派祥和景象。
老者挎上短刀, 抱着一捧新买的苍术并一坛菖蒲酒行至偏堂，堂中供桌前放了一只空火盆, 桌上摆着几块牌位与一盘供果, 点燃的苍术被放入火盆中, 很快升腾起缭绕的白烟，甘苦微辛的气味四散，将整个偏堂都染成了蒙蒙的一片。
苍老的身影躬身几拜，于香炉中上了一炷香，随即半蹲下身坐在蒲团上, 用竹枝拨弄着盆中苍术，有一搭没一搭地念叨起来。
“表兄, 又将到你忌辰了，今次没备什么好酒，只有一坛街外买的菖蒲酒，酒性虽淡了些, 但总归有辟邪禳毒的意头在, 你随意饮几杯, 权当保佑嫂嫂与伯修今岁顺遂康健。”
老者放下竹枝，将带来的酒坛拍开, 于火盆旁洒下头道酒，而后自己饮了一口，方又低声道：“前些日子伯修寄了信来，说是遇见了几名歹人闯入家中，向他们逼问我的下落，幸好还未发生什么事，监察司的人便出现将那些人抓了走。
“当初之事……果然还是无法瞒天过海，浩然刀确是仁义之人，未将我藏身之处泄露于他人，还护下了嫂嫂一家人周全。我本孑然一身，又得你换命苟活了如此多年，这条命没了也就没了，但若因此牵累了嫂嫂与伯修，日后九泉之下又如何再有颜面见你。”
他单手抱着酒坛，自怀中拿出一枚雕了獬豸图腾的腰牌，望着其上所刻的乾南监察司总司事字样，沉默良久，慢慢垂下了手。
“听闻赤潮帮新任帮主被子夜楼所杀，青冥楼楼主带着各门各派去了图南却又中了埋伏，眼看着时局将乱，而幕后之人仍旧隐而未动，我便有些惴惴不安。
“当初之事何止是江湖事，那些逆天理、乱阴阳的祸事，都被那一把火给烧了个干净。只不过他们大约没想到，焚城那日发生的一切被偷偷前去寻你的我给瞧见了，那些本不该死的药王谷弟子……”
未尽的话语流落于茫茫白烟中，似盆内明灭不定的火光，最终随烧成灰烬的苍术一并消散殆尽。
老者深吸一口气，将剩下的酒一饮而尽，便扔下酒坛站起了身。
“此事我本不敢说与任何人，毕竟背后牵涉之人绝非你我能够相抗衡的，只是浩然刀已出手，我也不忍看如此凛然之士不明不白地陷于泥沼而被其吞没，总归还是要寻她说个清楚，将当年之事大白于天下。”
看着供桌最上方的牌位，他伸手用衣袖擦了擦其上沾染的飞灰。
“娘，再过两月也快到您的忌辰了，待此事了结，我便带着您回图南去，把老房子休整一番，往后也不走了。”
再朝供桌拜了几拜，老者熄了盆中火，回到房中将早已写好的信藏入怀里，便转身往院外走去。
日渐高升，远处街市已有人声传来，而里巷中却好似比先前还安静了些许。
他行至前院，方要推门外出，却听得门外忽然传来叩门声。
老者目光警觉，下意识将手按上腰间，并未出言，而一道并不陌生的嗓音却自院外响起。
“表叔父，是我，劳您开开门。”
“伯修？”
他有些诧异，放下握刀的手，将院门打开，便见到表侄面色苍白地站在门外，满目惊惶地看着他。
“对不起，表叔父，我……我也是为了保妻儿性命……”
不待他将话说完，一道身影从旁走出，低声报出了他的名姓。
“舟自横？”
老者神色遽变