了一具尸首，面目已被啃咬得模糊不清，十数名蛊人疯了一般拍打着院门，仿佛下一刻便要破门而入，野兽般的嘶吼声与砸门声响成一片，叫无处可逃的夫妇颤抖着白了脸色。
“陈诺！”
阮棠招呼了一声，当先跃入院中，突然出现的身影叫院内二人惊了一跳，简单解释后，一旁的男子便喜出望外地抓住了她的手。
“原来是夕霞派的女侠！我们有救了！”
向来不喜男子接近的人当下皱起眉，一把甩开了他的手，抬手嫌弃地在陈诺身上擦了好一通，方攒眉道：“我可带你们离开此处，出了这条巷子你们便往东边去，那边会有人保护你们。”
男子连连应了几声，却一时未曾挪动脚步，只瞧了瞧陈诺身后背的重剑一眼，有些谄谀地笑了笑。
“女侠大慈大悲，能不能再帮帮忙，帮我去书房寻一名下人？”
“下人？”阮棠凝了眉，“你们家中还有其他人？”
“便只有一名小厮，先前我让他去书房为我取银票了，不知为何迟迟不曾回来，倘若未在书房中见着他，八成便是他拿着银票私逃了。”
男子恨恨地说罢，又转回了先前的讨好之态。
“女侠不必在那小厮身上多费精力，只要将我放银票的匣子取回来就行了，一切银钱都好说，我定然不会叫女侠白走一趟。”
极尽谄媚的话语落下，阮棠拧紧了眉，睨向眼前人的双眼中满是不齿神色，冷哼了一声。
“帮你拿银票的下人已经死了，尸首就在门外，你若当真如此爱财，自己出去取便是，又何必拖累其他人。”
未曾想到派去取银票的人竟已是死了，男子愣了一愣，望着相距不远的院门，一时还有些犹豫不决。
“咔嚓”
一声沉响传来，顶在门后的门栓应声而裂，门外躁动的蛊人霎时一齐冲了进来。
陈诺拔下了剑：“门破了！棠棠你带他们出去，我先将这些蛊人挡住。”
话落，她双手握住剑柄，欺身上前，便一马当先地冲入了众多蛊人之中。
阮棠当即沉怒地回过头：“还不快走？要钱还是要命！”
男子白了脸，一时再不敢言语，“走……走，我这就走！”
海棠色的身影轻身跃起，将院中二人接连送至安全之处。
待再回到院内，涌来的蛊人显然已比方才多了不少，举剑奋战的人已落入了包围，四周皆是重重尸潮，她孤身一人鏖战于黑暗中，恍惚下一刻便要被蜂拥而至的蛊人淹没。
“陈诺！”
阮棠纵身跃下，一鞭劈开了已然抓上陈诺肩侧的蛊人双手。
不知畏惧的死尸仍是前赴后继地扑来，周遭俨然已无二人可供立足之处，她咬牙踹开了爬行于地面蹒跚接近的半具残躯，话语声急怒。
“楚二不是传信说很快便会来人吗？她的人呢！”
“砰砰”
几声巨响，灿若白昼的火光骤然闪烁。
后方攒动的蛊人顷刻间应声而倒，几名身穿玄衣脸戴面具之人手握一支筒状铁器，不过几息便将院中围聚的尸潮尽都清剿殆尽。
身着黛色衣裙的子夜楼堂主自高处跃下，打量了两人一眼，询问道：“楼主命我来接应二位，两位姑娘没事吧？”
阮棠确认过身旁人并未受伤，方回过了头。
“楼主？青云君？”
在瞧见眼前人模样后，她怔了一怔，一双眉攒了起来，似在仔细思索。
“我好像在何处见过你？”
罗睺神色未变，不动声色地扯开了话题。
“说来话长，不知两位眼下可还有余力？”
见她似有正事要谈，阮棠也正色起来，“你说。”
罗睺道：“城中百姓大多已被青冥楼护送去了安全之处，唯有安民巷内仍有不少人尚未及逃离，蛊人是自城西的监察司狱涌出，我与手下人会将蛊人尽量引开，不知两位可否帮忙疏散剩余百姓？”
阮棠与陈诺对视一眼，二人异口同声应下。
“交给我们便是。”
自人家尽去的深巷中走出，往日安宁祥和的临溪城已是满目狼藉。
二人穿行过人车拥嚷的街市，直奔向城西尽头，在寻了一名路边逃命的人问过后，方于城中最为偏僻之处见到了蟠根错节的陋巷。
安民巷地处城西，与三司衙署仅一河之隔，其中安置的大多是些无家可归的流民，巷与巷间不见一条直通的道路，自东至西尽是由弯曲逼仄的巷弄组成，于高处瞧来便像一盘理不清出路的棋局，寻常少有人靠近此处，街市中的纷杂喧嚷亦尚未能将此地波及。
“安民巷？”阮棠停在巷口外，望着其间分不清去向的道路，皱起了眉，“这要如何寻人？”
一阵脚步声便在此时走近，一队巡武卫提着小桶手握火把自长巷的另一头由远及近而来