，“并非针对燕姑娘一人，褚云琛想要的是天下。”
阮棠一怔，拧起了眉，便听眼前人又徐徐开了口。
“褚家实力微弱，纵是在青云之盟前于二十八家之中也是受人看轻。五十年前，褚家内乱，沈家麒麟子与玉面青衣一同扶了当时的褚家三小姐坐稳家主之位，也是自此后，洛下局势大变，暗无天日的洛下百姓终于迎来了一丝清明。
“褚三小姐为人良善，事必躬亲，于当时的洛下百姓中很得民心，奈何她早年在褚家不受重视，曾落下过不少伤病，后又殚精竭虑，为洛下政令劳心劳神，未过几年便一病不起。为免褚家再陷内乱至民生不安，她于旁系中挑选了一名颇有才能的后人继位，此人便是如今的褚云琛。”
阮棠听罢，仿佛猜到了后续之事。
“褚老太太登上家主之位后便起了野心？”
张月鹿摇了摇头，“褚云琛博闻广识，足智多谋，的确是安民治世之大才。她继位之初，便颁改多道政令，以铁血手腕整顿吏治，严惩贪官污吏，并斥巨资赈困接绝，极重抚贫惠民，当时之洛下政局清平，百姓安居乐业，一度为其余世家治下人人向往之处。”
闻言，阮棠疑惑不解，陈诺亦有所惑然。
“那怎么会变成了现在的模样？”
“木秀于林，风必摧之。”
张月鹿微垂了眸，缓缓道，“因着褚家声名远播，不少在其他世家饱受欺压的百姓生了出走之意，改名换姓渡江前往，只为在褚家界内安家落户。如此行径频发，引起了其余几家警觉，不久后，褚家传出噩耗，褚云琛唯一独女褚既安不幸夭折，褚云琛因此大病一场，此后身子再不如前。”
一时安静。
阮棠怔然许久，面上露出了复杂神色。
“是他们做的？”
张月鹿却未曾给出确切回答。
“彼时恰逢楼内更变，林楼主因病退隐，楼主初初即位，因而其时许多事情青冥楼未能顾及。只是从此后，褚云琛一改往常性情，行事收敛不少，且与其他世家往来愈加频繁，其中亦包括了极可能与褚既安之死相关的几家家主。”
阮棠皱紧了眉，满目无法理解，繁杂的思绪回到谈话最初，便叫她有些恍然地抬起了头。
“所以褚老太太炼蛊人是为了增强褚家实力？”
“不错。”张月鹿略一颔首，“褚家势弱，即便经过这些年的治理，也绝无法轻易与其余几家匹敌，要想天下归一，她需要足够的兵力，而绝对听从于她的蛊人便是最好的选择。”
日光渐弱，楼外彤云流转，变幻的光影落在几人身上，将地面的倒影拉得极长。
“这些年来，她韬光养晦，明面上以褚家家主名义于各地提拔可用之人，暗中则通过六欲门捉人炼蛊，操控多地百姓，两者从不互相关联。
“敬她慕她者唤她恩师，惧她畏她者称她世主。她仍有不少未见光的势力蛰伏于各家各派，恐怕连柳鸣岐都无从知晓，若想要将藏匿于暗处的威胁彻底拔除，我们仍需费极大的功夫。”
听她此言，阮棠正了神色，极为郑重地看着她，言语掷地有声。
“若有何要帮忙的尽管与我说，师姐常说为侠者当有浩然气，此事事关多地百姓，我夕霞派绝不会袖手旁观。”
陈诺亦点了点头，“这次离寨前霞央长老和乌黎长老也与我说过，如果青冥楼有什么需要帮忙的地方，尽管传信告诉她们，三山十八寨一定会全力相助。”
张月鹿神情松缓几分，低首朝二人深深一礼，眉梢眼角流溢出些许柔和之色，温言道：“多谢诸位同道。”
一声轻咳响起，门外映入了一双长影，披着裘氅的女子与身旁人相偕而来，一同自无衣祠外走进。
望见来人，张月鹿唤了一声：“二小姐。”
阮棠目光微亮，本有些黯然颓丧的心神总算振奋些许。
“秦姐姐！”
她走近几步，瞧了一眼秦知白扶着的女子，一双眉霎时攒了起来，冥思苦想了好一阵。
“你是……秦姐姐的堂妹，我记得你叫秦锦？”
这些日子她一直忙于临溪伤民之事，还未曾得空打听近日的江湖传闻，更不知自己熟悉的楚二早已成了传闻中的子夜楼楼主。
张月鹿方要与她解释一二，却被身前人抢先开了口。
楚流景微微笑着，与阮棠温声招呼：“阮姑娘。”
见她眼前蒙着白布，阮棠挥了挥手，纳罕道：“你的眼睛怎么了？上回我见你时不还好好的么？”
楚流景好整以暇，“倒无大碍，只是看不见了。”
阮棠：……
“这还无大碍？！”
憋了好一会儿，阮棠转首看向秦知白，又往两人身后瞧了几眼，便问：“秦姐姐，怎么不见楚二？”
秦知白瞥了一眼