“可有赈灾？”
“自是有，可惜用处寥寥，朝廷不拨赈灾银，实在是巧妇难为无米之炊。”
晏清姝还要问时，平威王妃带着江怀玉走了进来。
王妃走到裴述之身边，低声说了两句什么，令裴述之面上产生惊疑之色。
薛平睿一看见江怀玉，就忍不住自己的脾气，当即怒喝：“殿下！此女杀了我儿，还刺伤守卫逃跑，绝不可姑息！否则将这天下法度置于何处！”
晏清姝本因雪灾的事心有忧虑，此刻被薛平睿如此逼问，原本压着的脾气又一股脑的顶了上来。
“薛大人要与本宫聊天下法度？也好，怀玉，把你的双臂露出来给薛大人瞧瞧。本宫竟不知，张口法度闭口规矩的薛大人，竟是个喜欢折磨殴打女子的……禽兽。”
室内寂静了一瞬，所有人的目光都落在了薛平睿的身上。
“你血口喷人！”薛平睿怒目圆睁，但在目光触及江怀玉双臂的时候，不可置信的瞪大了双眼。
“这……”
只见白皙纤细的手臂上，交错着哆开明显的线性伤口，手腕、小臂上的红色印痕同样触目惊心。
“鞭伤……捆绑……”裴凛低声呢喃。
“不！这不是我弄的！我也从未对她动刑！这是污蔑！”薛平睿面色涨红，整个人就像热锅上的蚂蚁。
“口说无凭啊薛大人，人是从您府上逃出来的，若是上了堂，空口白话的否认怕是做不得数吧？”晏清姝平视着薛平睿，“容本宫提醒你一句，大梁律有言，宗亲子嗣涉案者，应避嫌；动用私刑者，斩！”
薛平睿的脑子轰得一声，好似被人蒙上了桐油纸，外界的声响已是半点渗不进，但油纸的震颤却映射着对方每一个字的重量。
他哆嗦着唇，苍白的辩解：“是她杀了我儿在先！大梁刑律，恶意中伤他人致死者，施鞭刑！她刺了我儿二十多……”
啪！
清脆的茶碗碰撞声从晏清姝的手边传出。
晏清姝眸光凛冽：“令公子因何被刺，你敢说吗？”
室内的气氛压抑得人透不过气来，江怀玉小心翼翼的坐回末位的位置。
裴述之捋了捋自己半白的胡须，出言缓和：“薛大人，要不然你回去查查看，这江姑娘身上的伤显然是这几日新添的，说不是在你府上出的事……这也没人信啊。”
薛平睿此刻心中充满骇然，他当然知道自己什么都没做，但府上的人呢？他将人关在后院之后就一直在忙雪灾的事，已经三日未回过府，若不是亲信来禀报说人逃了，他只怕现在还在府衙处理公文。
难不成真是府上人干的？可府上的管家仆役拢共就十来个，皆是跟了他许多年知根知底的，总不能……
他感到头脑空荡荡的，发出嗡嗡轰鸣。
晏清姝见人已经被刺激得差不多了，便站起身道：“薛大人，容借一步说话。”
薛平睿无法拒绝，跟着晏清姝来到了后堂。
两人在屏风后站定。
晏清姝偏过头，两人之间只有一拳距离，她用只两个人能听到的声音，将江怀玉的遭遇说了出来。
“若薛大人不信，大可请稳婆来验。”
她的声音很轻，但于薛平睿来说却重如千金。
他脸色通红，又热又燥：“不，不必了，公主自是不会拿女子的名节说谎，江姑娘在东宫伴读时，也算是臣的学生……臣……臣定会给公主和江姑娘一个满意的交代！”
说到最后，薛平睿的声音已经是压抑不住的颤抖。
晏清姝看着他，一位教过两任太子的少师，曾经的□□，写出无数治国策论的名仕，如今却如暴雨冲刷后的危墙，暗淡、昏黄。
“薛大人还是好好查查，令公子人品如何本宫不知，但你作为父亲应当晓得。薛家赫赫扬扬已当百载，别虚称了一世的诗书旧族。”
屋外的暴雪落成了阵阵脚步声的逃亡，狂风吹乱平静，碰撞着电闪雷鸣般的恐慌。
薛平睿的狼狈身影落在堂中四人的眼眸中，直到被雪白色彻底掩埋。
裴凛侧目看向立于堂中的晏清姝，她从头到尾都是如此平静，没有愤怒、没有斥责、没有痛心疾首的质问，但她的每一个字、每一句话，都占据了道理的制高点。
这样的一个人，为何会落败于龙椅之前的一步之遥？
他这么想，也这么问了出来。
晏清姝的唇畔染上些许冷峭的弧度：“原本我可以不退，直到我看到地方官员联名上书的奏表。你知道上位者最需要的是什么吗？不是朝臣的拱卫，是民心。”
“朝堂的变化对百姓来说，还不如手中的钱粮重要，但地方官员的态度对他们来说，却影响颇深。”
“如果地方官员对我有意见，当他们与同僚谈起我时会怎样评价？而这些评价又会如何在民间传播开来？百姓又会如何看我？”
“他们不需要贬低，只需要一句叹息，一首郁郁不得志的词赋，便能将我在百姓心