李桐回到房中，按下脑子翻涌的念头，开始了今日修行。等到行过周天，食过月华，又是一天晨时。
依旧是习练过七星剑法后，李桐才将包袱背好，将长剑悬于腰间，走到了楼下。客栈掌柜本来还在台前打盹，听到楼上响动，立马一个激灵惊醒。
“道长醒了？后厨早就备好了饭菜，先吃好喝好再上路。”
李桐转头盯了他一眼，掌柜自知失言，轻轻抽了自己俩嘴巴。
“您瞧我这破嘴，道长还请稍坐，我去催催菜去。”
说完，人就像是逃一般往后厨去了。
李桐叹了口气，将剑依在桌上，看了眼守在门前的两名乡人，只觉莫名可笑。看来这镇长也看出自己猜透了其中关窍，生怕自己不管不顾，连夜逃出镇子。
不过他真要走，这些人又如何挡得住他？只道是小人之心，度君子之腹。
很快，八热八凉就上了来，昨日不见的荤腥今日摆了满桌，倒像是断头菜一般。李桐齐了齐筷子，大快朵颐起来。
吃到一半，楼上又传来响动，正是那三名壮汉持兵刃走了下来，后面跟着的是书生和书童，书童眼眶红肿，似是哭过。
见今日饭菜如此丰盛，来不及计较昨日龃龉，几人就开始动起筷来。途中掌柜又上了几次菜，等到都吃喝好了，又送来了一壶香茶。
李桐饮过了茶后站起身来，直往店外走去，见他起身，其余几人也纷纷起身跟在他后面。门外一名伶俐少年早就等候多时，见到李桐后抱拳一礼：
“道长这是要出发了？祖父叫我为各位领路。”
李桐嗯了一声，心中却暗自腹诽，镇长这是多怕他们反悔逃走，还要找自己孙儿确认他们去了。
他点了点头，示意这年轻人带路，几人走到村口时，发现呜呜泱泱的已经有了不少人在那里等候。见到他们来，还有几人潸然落泪，只是不知道这泪为谁流的。
李桐依旧是满脸平静，他身后的书生倒是满脸得色，不断拱手和乡人们客气。就这么在众人“依依不舍”的告别中，几人离了镇长向北行去。
前面领路的少年显然是轻车熟路了，不到两个时辰就将李桐等人领到了那片黑竹林前。
“道长，这便是那黑竹林，那邪祟就在其中，后面的路便不陪同了。”那少年依旧是一副有修养的样子，是面色有些发白，似乎是想起了什么不好的事。
李桐点了点头，目送对方逃般的离去了，转头看向那黑竹林。纵使今日阳光明媚，却也照不透其中浓重如墨的漆黑，且听不到丝毫虫鸣鸟叫，只觉寒意外涌。
李桐凝视林间，沉声说道：“我最后再说一次，此去危险重重，绝非寻常人能应付，诸位还是趁早回转吧。”
听闻此言，那三人中的老大先声怒喝：“怎得？想独吞酬金？纵使你武艺高强，独木怕也难支吧？”
这话虽掷地有声，却脱不了一个怂字。人为财死，鸟为食亡，李桐自然是不再劝，转头看向书生。
“你若怕失了面子，在此处等我便是，倒也不必进去一趟。”
书生的脸突然涨的通红，甩开旁侧扯他袖子的书童：“子不语怪力乱神，我倒要看看是何等邪秽之物！”
李桐点了点头，也不管这几人，自顾自往竹林中走去。
一入林中，阴沉死寂之感愈烈，目光所及之处尽是黑白两色，仿佛天地也失色一般。
此言倒也有些偏颇，应该说是不见天日才对。
李桐转头一看，来路早已是不见踪迹，看来此处应当是某种幻阵，此事在「七星剑法」附录中亦有记载。
李桐拔剑在手，大步向前行走，愈往深处前进，阴气就愈发浓重，以至于到最后已能清晰嗅到尸腐之味，脚边土壤湿润粘稠，宛如浸满血浆。
跟上的众人之中，那三名壮汉还好些，虽然面色难看，但抓着手中兵刃，还能警戒周边。而书生早已是抖若筛糠，若非书童搀扶，连走路都困难。
可即便如此，周边依旧是寂静无声，眼前墨竹宛若看不到镜头，消磨着来人的耐心。
林中难辨时辰，李桐估摸着走了数个时辰也没能见到什么，而本就晦暗的林中也越发不见光了，如此下去，怕是马上就要全黑下去。
李桐眉头紧锁，若是再找不到破局之法，他打算直接出剑斩尽周边那诡异竹林，看看能不能斩出条道来。
这时，一只颤颤巍巍的手搭在李桐肩头，李桐回过头去，正是那书生，
此时他面色青白，牙齿叩叩作响，舌头打结的询问道：“道长，你看那处......是不是......人脸？”
众人皆是望去，壮汉中的老大更是勃然大怒，就要去揪书生：“你这夯货，哪里有人脸？看我不揭了你的皮......”
他话说一半，一旁的老二却按住他的手，颤颤巍巍的说道：“老大......你看那竹后......”
老大含怒望去，却一下哽住，眼睛瞪得溜圆。而李桐目力最佳，早就看清了那是个什么东西。
那是只顶着人头的巨型蜈蚣。
仿佛察觉到众人目光一般，那人头僵硬的张开了口，发出一道刺耳尖啸。随之无数人头从竹后窜出，窸窣着向几人爬行而来，转瞬就朝众人面上跃来。
一道剑光闪过，被斩做数截的虫尸落下，和那些人头一并化作腐臭烂泥化入土中。李桐执剑而立，警戒着其余邪物。
仿佛是见识到了李桐剑锋之锐，这些人头蜈蚣开始退却，向着林中深处游去。
李桐立刻负剑于后，踏步追了上去，身后的几人惊魂未定，见李桐奔行，来不及想也都跟着跑了起来。
直到跑的气喘吁吁，胃中反酸之时，前方的李桐才停下身形，抬头望着什么。
而在李桐身前是一间古朴破庙，庙上牌匾漆黑模糊，看不清是什么字。
此时如傍晚天色的竹林一下变得伸手不见五指，只有庙中依稀可见烛光，催人进到其中。
李桐轻笑一声，无论是邀约还是圈套，如今也只有这条路可走。他干脆的迈步走进庙中，持剑在侧，提防着不知何处可能会钻出来的诡怪之物。
料想中的群魔乱舞未曾出现，有的只有一尊无面观音铜像，还有一盏独明残灯。
李桐踢开积灰蒲团，挥剑劈碎一旁只剩半截的破椅子，聚起柴堆后掏出火折子将点燃，将庙中照的通明。
盘坐在火堆之旁，李桐将剑横在膝头，戏谑着说道：
“看来只能在此暂且落脚了，现下你们便是后悔，也走不脱了。”