君之罪潜入宫中，便是为了找寻老儿的下落，请陛下看在她年幼无知的份儿上饶她一命。”
皇帝撑着床榻起身，看着玉婵重重咳了两声，太子上前将一个靠枕垫到皇帝身后。
皇帝摆了摆手，依旧盯着面前这一老一小诧异道：“朕清楚记得，当年皇后病重，魏家老祖宗特意命人从夔州请来邹先生为皇后看病，岂料中途遭遇盗匪，跌落山崖。他们都说你死了……”
邹茂年忙解释道：“草民来京途中的确遭遇一群人追杀，坠落山崖，幸而遇到好心人搭救……”
皇帝点点头，又忍不住问：“那你死里逃生后为何不回夔州与家人相聚？”
邹茂年闻言面上神色一暗：“草民当年遇到的那群人出手狠辣，招招毙命，并非冲着草民随身携带的财物而来，看起来不像是山匪，更像是一群训练有素的死士。草民不知那些人为何要对我这样一个略通岐黄的老头儿下杀手，唯恐归家只会给家人招致不幸，故而在外隐姓埋名十余年不敢与家人相认……”
第113章 皇后祭日
皇帝绷着脸没有再继续问下去, 面色灰败地盯着案上灯盏，沉吟良久才开口道：“朕知晓了，朕会命太子着人保你一家平安无虞, 你们先下去吧。”
邹茂年感激涕零，重重朝皇帝磕了几个响头，拉着玉婵起身又忍不住再次确认：“那草民这孙女……”
皇帝有些疲惫地按了按眉心：“朕恕她无罪……”
祖孙二人再次向皇帝谢恩, 行至门前，玉婵突然返回皇帝身前扑通一声跪下。
“陛下大恩大德民女没齿难忘, 民女斗胆想求陛下恩准民女再入寿康宫侍奉太后娘娘左右。”
邹茂年闻言眼皮子一抽, 轻咳了两声正要说些什么, 却见皇帝摆了摆手。
“罢了，念在你是个不忘旧情的朕便法外开恩，准了你这回。”
玉婵再次叩首谢恩，心满意足地同祖父一道退出了乾清宫。
殿门合上, 等到空旷的大殿之中再次只剩下这天家父子二人了。
皇帝微微侧头看向太子清瘦的面容，有些欲言又止。
太子红着眼在皇帝面前屈膝跪下：“今日儿臣擅自作主将徐邹二人带入宫，请父皇恕罪！”
皇帝摆了摆手, 撑着膝自肺腑之中重重吐出一口浊气。
“是朕失察，难为你当年小小年纪既要承受丧母之痛，又要遭人非议。你又何错之有？快先起来吧……”
太子以额触地, 朝皇帝重重磕头。
“杀母之仇，儿臣一刻不敢忘怀，请父皇惩治奸佞, 叫我母后在天之灵也好瞑目！”
皇帝浓眉紧锁, 心情复杂地垂目注视着伏地不起的太子, 眼底笼着一片捉摸不透的阴云。
良久才眼含泪光苦笑着点头：“杀母之仇自是不该忘，杀妻之仇又叫朕如何不恨？你母后自十六岁嫁入恒王府, 成为朕的发妻，为朕操持家务，诞育子嗣，朕为帝前四季常服皆由皇后一针一线亲手缝制。你母亲生性纯良，从不与人为恶，从不忍对人说一句重话。府中上下无不对其心悦诚服，感恩戴德。多年来，朕……每思及皇后生前音容笑貌何曾不是痛心疾首？”
太子两只眼一动不动地注视着皇帝投在地面上的人影，抿唇不语，等着他继续说下去。
皇帝抬手按了按额角，盯着案上的兽耳鎏金博山炉中缓缓升腾的轻烟，面色逐渐转为阴沉。
“朕自登基以来，苦高氏掣肘良久！高氏一脉，自恃是匡扶过两朝江山社稷的有功之臣，父子两人先后把持朝政多年。此次潭州一案查到关键处又断了线索，不用想也能猜到谁人能在朕的眼皮子底下瞒天过海。”
皇帝喘了口气，忽而拔高了声量。
“这群狂妄放肆的无君无父之徒，十年前敢毒害朕的皇后，十年后又再度将手伸向了朕的江山社稷，真当朕这个皇帝是个摆设……”
言罢忽而抬臂将案前的博山炉一把扫落，那炉子自太子脚边咕噜噜滚出去，香灰尘屑在空中飞舞。
太子忍不住掩唇重重咳嗽起来，良久才平复下来，抬眸，目光凝涩地注视着皇帝。
“以父皇之见，该当如何处置这帮目无君父的奸佞之徒？”
皇帝自床榻前起身，青灰道袍窸窸窣窣拂过光洁地面，赤足行至太子身侧，躬身朝他伸出一只手。
“眼下高家在朝中拥护者良多，若要连根拔起必会引来朝野震动。目前还不是动高家的时候，此事还需从长计议……”
皇帝拍了拍太子的手背，意味深长地注视着他继续道：“太子可明白为父的苦心…”
太子眼中闪过一丝暗芒，不过一瞬便敛了情绪，借着皇