“当真是我儿..”
掌中传来真切温度，心总算踏实，再闻周祁轻唤声“娘”，万千情绪再崩不住，将人紧抱着，抑不住的心痛哽咽：“我儿受苦、”
谨觉身在皇帝宫中，话音嘎止，只将周祁再抱得紧些，以诉心头未能言的苦：“过去了，都过去了..”
周未瞧自家夫人与小儿相拥而泣，气氛渲染，也不禁眼酸。
张臂想揽过娘俩安慰，手落到周夫人肩上紧遭扒开，顺获对方红肿着的眼刀子一记：“滚远些，看着你就来气！”
“……”
周未加入不了，只得在一旁糙汉抱泪。
“娘？”
周夫人被禁足之事褚君陵没提过，周未入宫看望这几回，亦没将话题往这上头落，是以周祁全然不知。
方才情绪上脑没觉得，这会见两人间的氛围不对，像有天大个仇，再看周夫人气耿耿，恨不得将周未皮生剐了，心越起疑，遂问其中发生了什么。
“没什么！”周夫人口说着没事，又恨恨剜周未一眼，面对周祁极快又换副温柔神色：“今年中秋回府上过？”
得周祁点头哭着笑开，道要亲自下厨庆祝一家团圆：“早几日回来也无妨，房间娘日日打扫着，不怕没地方歇。”
房中物事也尽按周祁离家时的布置没变，周夫人一想这几年变故，心就揪得难受：“我儿无辜，若非遭那烂事牵连，你如今也该成家立业，为人父、”
“夫人！”屋里再没外人，此地好歹还是皇帝的地盘，皇帝内心阴暗，城府还极深，难说四周没耳朵偷听，周未赶紧打断自家夫人的危险发言：“皇上善待祁儿，前路总归是坦荡。”
周夫人果然住嘴，转头朝周未骂了句窝囊。
周未试图说理，不巧奴才来请赴宴，两人关着门吵归吵，到底知分寸，没做出叫外人看笑话的事。
只瞧周祁行路深浅，双腿残疾，周夫人心如刀割，几度压不住痛，却知领路的奴才是皇帝所派，忍至落座再忍不过，趁无人往此处瞧看，紧握住周祁问：“皇帝说你腿疾能治，可是当真？”
周祁稍愣，脸色随即难堪。
欲说不知，却想到昏君昔时笃定，许有十足把握，再听周夫人语速急切，分明关心极了，嘴角扯个笑意改口：“能治的。”
“真没骗娘？”
“嗯..”褚君陵说能治，他便当是能治，再者能让爹娘宽心，假这一时何尝不是赚到：“腿脚能治，经脉亦能接上。”
另说武功得从头练，免不得吃苦头，混些算不得坏处的坏处在里头，果真蒙得周夫人尽信，反宽慰周祁不可过急：“我儿吃的苦头够多了，实在辛苦，这功夫练不练都不妨碍。”
周祁又是轻嗯，沾了难堪的神色叫周夫人瞧出，后知戳了亲儿痛处，悔不迭将身为罪魁祸首的褚君陵咒骂个遍。
’他儿何等耀眼，竟叫人折磨成这般自卑性子，狗皇帝就该遭天谴！‘
骂过泪又婆娑，手久久握住周祁不放，恰让主位的褚君陵瞧到，不悦到极点。
“皇上，”德观适时出声：“宴事该开始了。”
褚君陵收回视线，直入正题。
天下大统，功士不止周未一个，居功尚未赏者众多，褚君陵照功绩高低先后封过，各赐财物不计，金银赐下，这才到重头戏。
“周将军。”
周未遭点名，知道轮到自己表演，装得疑惑出列：“末将在。”
“共主之事，当属将军最为功高，无愧万军表率。”
褚君陵先抬举一把，夸的周未天上有地下无，周未饶晓得是戏，仍有几分难为情，继闻君王有事相求，忙说不敢，叩膝下跪应了一句‘在所不辞’。
“有此良将，是我大褚之幸。”
说罢扫向在场大臣，紧得声声此起彼伏的附和，周未实在听不下去，直问君王所为何事，褚君陵仍卖关子：“此事说难不难，只需得将军带带头，再做回表率。”
周未‘疑惑’更深。
众大臣隐隐感觉不妙。
“将军当年领军出征，朕亲应过重赏，便是君无戏言。”
褚君陵当年言，凡从军伐天下者，大统之日尽都有赏，今逢承诺兑现之时，赏确实是个个赏了，难就难在将士百万，经这一番赏赐，国库空虚，泾川旱情又严峻，难拨余粮赈济。
言外之意，周未立得头功，受封财银亦是可观，如今国库拿不出银子，便需要他解这个囊。
“将军可情愿？”
‘在所不辞’的镇国将军突然沉默。
“怎么？”似遭拒绝，某皇帝语气也冷冽下来：“将军不愿助朝廷度此难关？”
在场大臣眼观鼻鼻观心，偷看周未似无语似为难，仍旧不答句话，心也跟着有些紧张，生怕圣上搜刮周未一个不够，再将主意打到自个身上。
稍许寂静，就见君王勃然大怒，将周未受封镇国将军时所得的赏赐尽数收回不够，又另罚了两年俸禄，若非周未错认得及时，连将军位也不定能保住。
褚君陵罚完周未，紧将同个问题抛给众人，说什么凭周未一家的‘善款’远不够济旱事，要其余大臣再筹点。
有周未做前车之鉴，乌纱帽要紧，再不愿掏银子也得掏，还不能掏得比周未少。
尤其礼部几个贪了好处没捂热的大臣，瞧着回扣没吃成不算，反叫君王算计着成倍成倍地往外吐，牙都磨烂了，面上还得陪着笑表大义，怄个半死！
褚君陵目的达成，举酒欲饮，却瞧大臣个个尽垮着脸，勾了勾唇，顺拿觥底敲敲桌案：“朕瞧着诸位不甚高兴？”