他几乎能听见自己的肋骨被勒到即将折断时摇摇欲坠的咯咯声……
余光里，他瞥见头侧的墙壁中逐渐浮现出一张黑水组成的少女的脸，侧头看向他，缓缓地，露出一个充满恶意的微笑……
她能看见他？！
她为什么依旧能看见他？！
道具为什么会失效？！
巨大且湿冷的绝望中，他仍不肯放弃，仍旧用最后一点意识挣扎着，端起那本道具书，想要再试一次，争取哪怕是一丝丝生机，把那最后的使用次数用掉。
然后他便眼睁睁地看见，其中一直鬼手抬起来，尖锐的指尖抬起来，像匕首一样，顷刻扎穿了那本书……
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第三天早晨，黎明是被袁家夫妇从强制睡眠中摇醒的。然后就惊闻了噩耗，村长死了。
——不是“村长儿子死了”，而是村长全家，全都死了！
和前一天一样，剩余的旅行者们陆续赶到时，已经有些住得近的村民围在那了。
村长家宽敞的院子里摆着四具尸体，唐乾的脖子被扭断了，胸口开了一个碗口大的洞，里面内脏全被腐蚀融化成黑绿粘液，正从伤口里缓缓流出。
村长夫妇和唐家小妹也是这样，或如唐乾那般胸腹有伤脏器化水，或是像陈飞一样大张着嘴露出被腐蚀过的唇舌喉管，死状凄惨而又相似。
……那个道具没有起效？为什么？
……限制不是一轮只能杀一个人，而是只要成功开了杀戒就灭门一整户，只是陈家只有一个人，所以没被发现？
……这就对了，阮凯这个角色果然也不是绝对安全的，而且的确符合能力者会被副本针对的潜规则。他和仇恨最高的沈凌住在一起，一旦沈凌被杀，他的危险也就来了。
理智在迅速地梳理着脑海中闪过的一个个念头，与此同时，从情感上，黎明不可避免地感觉呼吸有一点不畅快，心里发堵。
不仅仅是因为唐乾是个很好的人。
他当然是个好人。在副本这种危险的极端环境下，哪怕是本以为道具会有用，并没想着舍身保护队友，能愿意把送上门的符箓让给郭栋，如此顾大局、不自私，也不是所有人都能做到。这样的人不该死得这样凄惨又没有意义。
但更让黎明感到别扭的，是因为白白死去的又是一条普通人的生命，唐乾是，陈飞也是。
普通人根本就不应该被这样的超自然异常卷进来的。
保护他们的安稳人生不被这些东西影响本来就是“零”的使命，作为“零”的战士，她也本该是这些无辜群众身前的隐秘盾牌。
可是现实世界中，“无限世界”入口出现的时间和地点都毫无规律可言，“零”全力研究了多年也依旧无法预测它，更别提封锁每个入口，确保不让普通民众被吸入。
同样的，在这个异世界里，一个个的副本中，理论上她有责任保护每一个被波及进来的普通人，可是副本的规则之下，她注定不可能做到。
——都不用说那些要求旅行者之间对抗的副本，哪怕是眼下这个，昨晚这一夜，找到的符箓数量不够，注定有人要死，即便不是唐乾，也会是郭栋。
她阻止不了。
出生就在“零”的驻地，父母都是“零”的人，她从小就被教导着成为一个守护者，她也愿意，也享受这种用自己的勇气与能力保护其他人的感觉。她喜欢看到，因为她，有人变得比之前更好。
可也正因为这样，这种使命不可能完满地完成、该保护的人注定没法全都保护住的无力感，让她感觉很不好。
她甚至不能选择牺牲自己保护这些她有责任保护的人，而是必须得极尽可能让自己活下去，因为她还有她的任务。
下意识地，她抬起手轻抚右边颈侧。
——如果是她自己的身体，此刻她应该能隐约地感受到，皮肤和肌肉之下，埋着一个小小的方形硬物。
就像之前对苏恬恬说的那样，找人只是她的私心顺便，她真正的任务是要把那个东西护送到“无限世界”真正的核心所在。
然后，把这个巨大的祸害由内而外地、彻底关闭掉。
只有那样，所有这些年来被吸入的人才能被弹出回现实世界，真正安全。只有这样，才是真正的负责任，真正的“守护”……
所有的道理她都懂，但这一切都仍然避免不了她在看到陈飞和唐乾的死时，感情上觉得感受。
无论是任务中还是副本里，都不是能容许战士多愁善感的时候，黎明很清楚。于是她很快压了下来，强行将注意力集中到理性层面上去。
她把目光从唐乾的遗体上移开，转而扫过围观的人群，先后发现了脸色惨白浑身发抖的郭栋、震惊惶然双手捂嘴的苏恬恬、作为外乡人被村民们挤在外圈的阮凯，以及貌似仅仅是为了不崩人设跟过来，跟所有人都隔着几米距离站在一边的沈凌。
——果然，昨夜死的只有唐乾一个。
所以，是自己想的那样吗？沈凌先受袭击，boss没能得手，于是轮到唐乾，就这样一个个轮过去，直到得手？
这样想着，黎明的目光自然而然地在沈凌身上多停留了一会儿，随后便碰上对方似对注视有所察觉而投过来的视线。
四目相望，沈凌微不可见地点了点头，仿佛从这短暂的眼神接触里读懂了她想问什么。
——他今天脸色比昨天好了一些，没那么苍白了，应该是第一天用法术带来的疼痛有所消减。
在确认自己关于boss攻击顺序的想法大抵正确的同时，不自觉地，她的注意力又不受控制地走了两分神，近乎本能般关心了一下他的身体。