周卖婆家里没厨子，牵线搭桥东家凑西家借的凑了五六个厨子过来让娘儿两个选。
段圆圆想着她们在宅子里带着也就能享受个吃喝穿戴，还是尽量让大家过得好一点儿。
她对挑厨子的事格外上心，一人给了二钱银子，让她们在厨房做几道拿手菜，做完了端上来尝尝味儿。
听着婆子说琴姐抱着礼上门，段圆圆愣了一下，还是让人把两个人领进来说话。
现在琴姐是宁幺儿的姐姐，她们一家子已经走在悬崖边，宁家三兄弟不说话下头人也能把人折磨死。
要是她今天把人撵出去，估计琴姐和方小太太真能抱着宁幺儿上吊。
不管怎模样，她不想做推手。
段圆圆看着那包凉拌猪头肉，悄悄叫青罗回屋子里包一封银子出来。
方小太太去赌了个大的，差点把命都赔进去。
段圆圆真以为她们要活不成了，结果人家还留了一个宅子，几百两银子度日。
她算了下这些银子。
宁幺儿在族里念书不要钱，这些钱都是族里狗大户出，——也就是他表哥为代表的一干人。
只要宁家不跨，宁幺儿大了族里也不会放任他去要饭，没有铺子也能做个管事。
方小太太拿着这几百两银子省着点花，无论如何也能带大宁幺儿。
只要宁幺儿不是个蠢东西，方小太太以后过不上大富大贵的日子，小康生活总是没问题。
就是琴姐的嫁妆和方小太太要吃药，这笔支出太大。
青罗回屋拿了二十两银子，另外包了一袋子药。
段圆圆接过来送给琴姐，笑着说：“我肚子大了不好往外走，先前准备了乔迁礼还没来得及给给你娘送，你等会儿拿回去给你娘。”
琴姐知道家里缺钱，自己嫁妆本来就没多少，现在更不可能有多少了。
她收下银子让嬷嬷拿着，坐在凳子上陪段圆圆说话。
愣是等到中午饭菜都香了也没起身。
陈姨妈看出来她是想留下来吃顿饭再走。
吃饭倒是没什么，今天家里厨子做得多。
要是再要别的，陈姨妈脸上的笑淡下来，她低头喝着茶跟赵嬷嬷说：“以后她来，都让她在花厅吃饭，我年纪大了没精力见人，圆圆怀孩子养孩子也没功夫见她。”
赵嬷嬷：“早就该这么做！”
琴姐人小小的手段阴毒，她这么大岁数了跟她坐一会儿都冒冷汗，这起子人最好还是不来往。
到了饭点，段圆圆带着琴姐往陈姨妈那边去。
段圆圆掀开帘子，陈姨妈就不高兴地把人叫过来道：“天冷了怎么还穿这么少？让你表哥看到又要生气。”
段圆圆现在火气旺，确实不怎么怕冷，多穿一件就热得心慌，道：“姨妈别跟表哥说！他知道了又要王八念经，——屋子里穿得跟球似的多丑！”
陈姨妈笑着把热汤端给她，让她坐着喝。
段圆圆知道陈姨妈有心想冷一冷琴姐，不想跟她们太亲近。
她也是一个意思，顺势坐下来装傻喝热汤，喝完了一抹嘴道：“菜怎么还不上来？再不上来我都要被姨妈喂饱了！”
段圆圆一吱声，纱衣罗衣就笑着把饭菜摆上来，道：“家里厨子多，今天要吃好几遭姑娘省着肚子慢慢吃，免得等会儿干瞪眼。”
青罗笑着用瓜子花生砸她，几个人你追我赶地跑出去。
琴姐和两个丫头在旁边站了半天，看婆媳主仆说笑话也不吱声。
小丫头把饭菜摆好了，才刚长了眼珠子是的对着琴姐屈膝叫大姑娘。
陈姨妈仿佛才看到人，呀了一声，道：“快过来快过来，瞧你，往日也常过来坐，怎么搬出去还见外了？”
说着，笑眯眯地问她家里怎么样。
琴姐不爱说话，嬷嬷怕她得罪人，陈姨妈和段圆圆问什么都是她来回。
桌上下了三回菜，最后上来的是麻椒鲜肉抄手和酸辣椒炒牛肉。
酸辣椒和花椒简直是冬日黄金，一口下去酸麻到天灵盖，陈姨妈吃了几口嘴巴就麻肿了。
道：“吃一口这个被人开瓜似的开脑壳都不知道疼！”段圆圆和几个嬷嬷丫头都跟喜欢。
川菜可以不辣但不能不麻，除了克制的陈姨妈，一群人吃完嘴巴都肿得高高的。
周卖婆身份低贱，不能进来，她吃饭是在厨房跟着烧柴打水的婆子一起。
过来看段圆圆喜欢，也笑道：“奶奶太太眼光好，我带的厨子里头，就属这个厨子最好，做酸辣味馋得几条街都流口水，只是运气不好家里老人生了病，不得不出来做当厨子。”
厨子要三两银子一个月，还只签活契。
段圆圆吃得浑身冒汗，道：“先把她留下来，一天五十文钱用着，等家里查一查她家里要是没问题，咱们就签契。”
周卖婆赚了水钱喜笑颜开。
琴姐吃着也觉得开胃。
段圆圆看她把饭吃得一干二净，笑着说：“东西还多，让你的人去装一个大食盒拿回家跟你娘吃。”
两个丫头一前一后地去了。
段圆圆瞧着不像话，提饭也用不着两个人啊，都走了谁照顾琴姐，总不能让嬷嬷来吧？
两个丫头很快回来了。
一个大食盒装得满满的，琴姐瞧着时候差不多，起身也要回家。
人还没走，绿意从外头跑进来跟青罗交头接耳道说厨房不见了三两银子。
这是准备明儿拿来买羊的钱，她转身盛了个饭钱就没了，钱还还好说，家里有手脚不干净的人，事就大了。
厨房的婆子吓得脸色发白，跪在地上哆嗦着跟青罗说自己在宁家干了几十年，从来没闹出什么事，怎么可能到老了还跑去偷东西？