继续向前，坡度逐渐变陡，裸露在外的岩石形成了一道道天然阶梯，阻碍行进。
担心自己迷路，陈舟用斧子在沿途树木上刻下了记号，顺便测试了这些树木的硬度。 他发现林中较为高大的树木，很少有木质坚硬紧实的。 其中一种树皮光滑，几乎没有枝杈的树最为夸张。 砍开表皮后，能够清晰地看到它的内部满是气孔，仿佛一块干燥的海绵，用手使劲掰就可以掰断，除了长得高之外一无是处。 这树的木质纤维颇具韧性，很轻，感觉应该是做筏子的好材料，陈舟给它取名为浮树。 除浮树外，林中还有一种几人合抱粗细的参天大树，模样与榉树相似，砍断树枝，可以看到木质比杨树紧实，但没法和檀木松木等硬木比，这种树适合做建材，或是切削成木板。 岛屿植株并不像热带雨林，遍布板状根和藤蔓，但也不像陈舟老家的针叶林一样空旷通透。 山腰以下，既能看见具备热带特征的植物，也能看见纤细的小树以及灌木。 随着测试过的树种越来越多，陈舟总结出一条规律——凡是高大的树木，木质基本都不怎么坚实。 这可能是因为亚热带林地雨水充沛，植物间竞争激烈。 为了争夺上层阳光，繁衍生息，有些树木舍弃了结实的枝干和部分抗风能力，一味地追求生长速度，从而产生了浮树这种怪胎。 在林中观察过尚处于生长期的浮树，陈舟发现它和竹子有些相似，从小树苗长到几十米高可能只需要几年时间。 倚仗可怕的生长速度，浮树垄断了上层阳光，使得低矮且生长缓慢的树种永远被笼罩在其身影下，由于缺少光照而枯萎甚至死去。 至于根基不稳，它自有自己的生存逻辑。 只要生长得够快，成熟后立刻开花结果，传播种子，哪怕老树因承受不了自身的重量断裂死亡，新生的浮树也能迅速填补空缺，从而继续扩大种群。 根据这条规律，陈舟转换了思路，决定多试试那些低矮的树木。 走走停停，不时开辟道路。 一人一狗朝着山顶前进，即将到达半山腰，却被一面陡峭的断崖拦住了前路。 整块崖壁约有三米多高，垂直于地面，布满苔藓的岩石中生长着娇小的兰花。 仰视岩石，陈舟试着抓了抓突起的棱角，只觉手感湿滑，难以攀登。 无奈，只能沿着断崖往侧面走，寻找缓坡或者豁口。 一路向西，逐渐深入山林。 地势愈发向下，林中溪流逐渐增多。 断崖非但没有变得矮小，反而被低洼映衬得更加高耸，遮挡住了大片阳光。 陈舟知道自己走错了方向，正要原路返回，突然看见前面崖上有一群白花花的东西正在活动。 “野山羊？” 树木和岩缝中的野草影响了视线，远远地望着，陈舟觉得那群会动的白团子大概率是山羊，这是在故乡多年接触羊群的经验之谈。 意识到美食与自己近在咫尺，他偷偷上好了弩箭，猫着腰小心翼翼地前进，想要将猎物纳入射程。 约莫走过三四十米，前路豁然开朗。 一条湍急的山涧劈开了崖壁，从高处冲下，汇入了下方覆盖着一层绿藻的深潭中。 潭边杂草丛生，便于隐蔽。 陈舟矮着身子，拨开草尖儿，朝崖顶看。 果然，那群白色的动物就是野山羊。 此刻它们正在崖边吃草喝水，光是出现在视线范围内的就有八头，其中五大三小。 一头健硕的大羊站在崖上，居高临下，神态机警，像是在给族群放哨。 其余几头要么低头啃食着岩缝中的兰草，要么驻足在山涧边喝水，似乎完全不惧怕掠食者的攻击。 它们之所以如此松懈，是因为岛上原本并没有山羊，只栖息着一些鸟类和体型稍大的野猫。 山羊是过往商船或海盗放到岛上的外来物种，并不在猛禽和野猫的食谱中，发展族群的过程中极少遇到危险，慢慢地也就放松了警惕。 若非山羊生性本就谨慎多疑，换成绵羊，陈舟恐怕都已经得手了。 “嘘~” 提醒跃跃欲试的来福压低声音，陈舟放下了沉重且不便于隐蔽的火绳枪，端住十字弩，想要绕过水潭边的草丛，接近崖壁，给那头放哨的大羊来一箭。 不料还未走出几步，安安静静的来福突然睁大了眼睛，前爪按地，毫无征兆地吠叫了起来。 “汪汪汪！” 洪亮的狗叫声惊动了羊群，随着放哨山羊的示警声，群羊化零为整，聚集成列，朝着崖上奔去，转瞬便影踪全无。 “艹，来福！” 眼瞅着到嘴的鸭子竟然飞了，陈舟忍不住转过身，想看看来福到底在搞什么名堂。 主人的呵斥并没能止住来福的叫声，它已经露出了犬齿，前半身低伏着，不断狂吠，仿佛随时都会冲出去发动攻击。 它的反应是如此激烈，行为是如此反常，终于使陈舟感知到了危险。 三步并作两步跑出视野不佳的草丛，捡起火绳枪、点燃火绳，填装引药。 面对未知的危险，陈舟的表现比上次强得多，娴熟地完成了全套步骤，手持枪身，他利用长长的枪管拨开了来福正面的草丛，集中注意力搜集着信息。 此处的高草扎根在水潭外围的泥泞中，生长得极为密集，枪管一压就倒下一大片，露出了下面幽绿色的潭水。 水面随着草的倒下微微泛起了几圈涟漪，转眼又恢复了平静。 狗依旧不安地叫着，仿佛有个无形的敌人在周围徘徊。 崖壁旁只有警笛般的犬吠和山涧冲击潭面的声音。 陈舟能感觉到自己的心脏正在剧烈跳动，眼睛眨也不眨地盯紧了前方。 一切都无异常，只能保持动作等待。 大约过了两分钟，或者更长时间。 他终于看到雕塑一般的潭水深处涌起了一团泥浆，紧接着，水面凸起了两行沉凝有力的波纹，蜿蜒地延伸至潭对面。 波纹仿佛指示灯，标记着潭中生物的移动轨迹。 随着潭水清澈，泥浆落下，陈舟总算看清了水下究竟是什么东西在装神弄鬼。 那是一条比他大腿还粗几圈的巨蟒，目测体长两米以上，表皮覆盖着黄绿色斑纹，有一个浑圆的前吻和一双冷漠的棕灰色眼睛。 它似乎打算在这里伏击猎物，却被嗅觉敏锐的来福坏了好事，又不敢贸然攻击体型大于它的人类，在即将被发现之前，只能灰溜溜地逃走。 距离越拉越远，陈舟缓缓放下了火绳枪，没有扣动扳机。 巨蟒的体型和外貌极具威慑力，他只有一枪的机会，无法确保命中的情况下不能贸然开枪。 而且就算杀了它，尸体也会沉入深潭，根本捞不出来。 这一汪幽绿的死水中既然能看到一条巨蟒，就很有可能潜藏着更多猎手，绝非善地，应当敬而远之。 原本就有返回之意，若不是偶遇羊群，陈舟早就顺着崖壁向东抵达出发点了。 倒出火门中的引药，掐灭火绳，避免走火。 默默记下此处深潭，招呼着来福，摸了摸它的胸脯，承诺给它奖励，陈舟踏上了回家的路。 太阳已经挪到西方，黄昏后，本就光线黯淡的森林会变得更加昏暗。 辨别着两侧的记号，陈舟不禁提高了速度。 与巨蟒的遭遇破坏了他轻松的心情，紧握十字弩，精神分外紧张，听到任何不寻常的动静都会转过身去，随时准备射出一箭。 就这样神经兮兮地走着，不时往坡下张望，陈舟忽然在一片绿色中发现了一棵奇怪的树。 那树乍看上去有点像超大型号的菠萝，约有四米多高，顶着长长的嫩绿色叶子，树身呈纺锥形，很敦实，树干上覆盖着一层半透明的甲片状尖刺。 在森林里待了这么久，还是头一次见到这么特殊的树，陈舟忍不住走到近前，好奇地砍了一斧子。 斧刃切开甲片状的尖刺，微微嵌入淡黄色的树皮中，只砍进去不到1厘米。 没想到这棵造型古怪的树木质如此紧密，陈舟使足了力气，挥起斧子又砍了一下。 全力施为，这一下砍进了3厘米多，斧刃被夹在树皮间，几乎拔不出来。 树干上的疤痕中缓慢渗出了粉紫色的汁液，好像火龙果肉的颜色，但很粘稠，还散发着一股苦涩的香气。 担心这汁液有毒，陈舟掰断一根树枝沾了一点，顺便在旁边的阔叶上画了个笑脸。 看着绿叶中心凝固的紫痕，他觉得如果这种汁液不褪色，或许可以当墨水使用。 连续两斧验证了此树的木质，陈舟已经有些怀疑它就是鲁滨逊所说的巴西铁树。 然而绕着树转了一圈，他又没发现书中所描述的树瘤，这与巴西铁木的特征不符。 一时间，陈舟倒不敢肯定自己的猜测了。只好一点点用斧子扩张着劈出来的缺口，直至砍下一小块木头，才停手将木块用树叶包裹起来，准备留待和其它坚硬的木材做个对比。 砍树又耽误了一些时间，天色大暗，幸亏提前在林中留下了记号。 树干上崭新的伤口白森森的，呈十字形，在密林中分外显眼。 归心似箭，陈舟加紧步伐，一路向下，很快就回到了营地。 来福难得跟着主人玩了一整天，虽然耳朵受了伤，却毫不在意，精神亢奋的很，刚到营地也不停歇，耷拉着舌头跑去河边喝水。 陈舟放下了火绳枪，跟在来福屁股后面——他想清洗一下沾有紫色汁液的木块。 狗在前，人在后，双双跑过坡地。 不曾想河岸旁正有一群鸟卧在草丛中歇息，听到来福的脚步顿时呼啦啦飞起一大片。 “汪！” 来福双眼一亮，果断刹住了车，转身跃向距离它最近的大鸟。 扑棱棱，羽毛纷飞，鸟叫喧吵。 坡地一片混乱，十字弩恰好在手边，陈舟慌忙抬起，也顾不上瞄准，凭着感觉甩了一箭出去。 咻！ 等待了数个小时的弩箭终于出膛。 陈舟完全没想到，这玩闹性质的一箭竟然运气爆棚，射中了一只大鸟的翅膀。 那鸟形似大雁，翅膀黑肚皮白，是整个鸟群中最机敏的一只，其它鸟半个身子刚离开地面，它就已经飞到了半空，本以为能第一个逃命，没想到正撞上飞来的弩箭。 嘎~嘎~ 发出和鹅相差无几的鸣叫，它歪着身子栽在了地上，仍不停扑棱着翅膀，伸长脖子做着挣扎。 来福跃起重重一口，吭哧一声咬中了空气，急的呜呜叫时，发现主人有所斩获。 大鸟在草丛上打转，也不知该说它运气好还是运气坏，这一箭虽然射中了翅膀，却没有插进它的胸膛，因此它只是无法起飞，双腿依旧活动自如。 但弩箭扎在翅膀间，阻碍了它的行动，导致它飞不起来也跑不快，甚至有点保持不了平衡。 正努力逃离险境，来福已经飞扑到近前，不顾拍打在脸上的翅膀，一口叼住了鸟脖子。 别看这鸟声势浩大，却是个银样蜡枪头，远不如野猫生命力顽强，转眼就被咬断了脖子，伸直了腿儿，不动弹了。 “呜呼！” 放下十字弩的陈舟虽然不知道自己是怎样射中大鸟的，但毫不妨碍他庆祝自己神乎其神的箭法。 单手攥拳，高高跳起。 他发出一声欢快的叫声，像擂台得胜的拳击手，绕着草地跑了一大圈，最后才走到来福身旁。 “好狗好狗！” 夸奖着邀功的来福，他拎起了大鸟。 “嘿！分量真不轻。” 估摸着整只鸟恐怕有十七八斤，陈舟咧开嘴笑了。 “怎么样，哥们真不骗你，说给你奖励绝不含糊，更不会拿白面包硬饼子糊弄你。 你看我这一箭怎么样？ 百步穿杨，一点儿不吹牛。 什么叫天赋，这就叫天赋……” 陈舟激动的心情毫不亚于小时候在朋友家里秀了一次无伤魂斗罗，也不管来福能不能听懂，没完没了地念叨。 一手提着鸟，一手胡乱搓揉着身旁的狗头，洗木块的事早就被抛之脑后，他径直走向营地。 “都说地上跑的不如水里游的，水里游的不如天上飞的。 开荤第一天，上午猫肉下午鸟肉，中午差点吃上山羊肉。 唉，这生活怎么突然就好起来了呢？” 摇头晃脑，陈舟哼着好日子，突然想到再过三天就到了第二次神秘奖励出现的日子，笑容不由僵硬。 “也不知道奖励是随机的还是故意发的，感觉最近几天我运气挺好的，这次总不能又是手机壳吧……”