其实，自高唐归来，因齐一直是闷闷不乐的。
自己喜欢的女人，高瑛目前在赵国，已为人妻。两人也基本断了音讯。
田忌给自己从鲁国带回的公主姬玉自己又喜欢不上，身为一国之君，却连自己喜欢的女人也得不到。
更要命的是，自己的婚姻大事，却还要臣子来左右，自己的情感里必须要有政治的因素。每每想到这里，因齐便是一肚子的苦闷和不悦。
更加上当下之齐国，虽然开了稷下学宫，也来了如孟夫子一样的大贤，但是，人才是可遇不可求的，尤其是治国、理政、改革之法家人才，更是难遇。依当下稷下学宫的人才而论，论政没有问题，治学著书也没有问题，但真正能够成为政治铁腕的人才，却并不敢说。
于是，在某一段时间之内，因齐也便染上了饮酒的习惯。有时在群英阁彻夜饮酒，有时在宫中饮酒作乐，有时甚至去女闾行乐。
话说这女闾，就是战国时期的妓院。中国最早的妓院就出现在齐国。
春秋时的齐桓公时间，相国管仲为了增加政府的财政收入，开设了华夏史上第一个妓院，而且是国家经营，为了国家创收。战国时期，并没有什么纲常伦理束缚国人道德，女性从事妓女这一职业，就像是樵夫伐木、渔夫打渔、商人贩铁贩盐一样的平常。官办妓院，在那个时候，也没有承受大多的舆论压力，只要为国所用，都可是可行的。那时的妓女，也并没有被社会所嫌弃，妓女中的许多人，都像正常的职业族一般上下班。
战国时期的齐国，同样保留了管仲开创的官家妓院。
话说，齐国宫中有一随君侍驾的中年宦人，名叫鲁生。鲁国是一个比较落后的国家，井田不废，奴隶也多，鲁国的一些王公贵族为了利益，也喜欢把一些奴隶卖到他国。齐国的大户人家，是从鲁国收买奴隶最多的。在一些王侯将相的家中，从来都少不了鲁国奴隶。整体情况看，鲁国奴隶因鲁国人人都知礼乐的缘故，知法度，也会侍候人。
鲁生中年岁数。鲁生为了进入齐王室，也便早早成为了寺人。（在战国时期，已经有了少许太监，在战国时期称为寺人。）自因齐上位之后，鲁生慢慢成了因齐的贴身侍从。主要照顾因齐的生活起居。
某日，因齐在宫中饮酒，鲁生便上前建议，“君上日日不悦，何不去寻一处好的消遣之处？”因齐问道，“整个齐国都是我的，有何消遣之处，尽管说来。”
“这临淄城东城市井之处，有一处女闾，叫拂花阁。此处，列国美女云集。君上，何不去快活快活？”鲁生虽然为太监，却对临淄城里的旮旯犄角了如指掌，声色犬马之处更是熟悉得很。
“你一个太监，怎么会留意这样的地方。”因齐有些调侃意味地问及鲁生。
“为君上服务，自然要多一些打听才是。”鲁生笑道。
因齐虽为君主，但目前实为单身。加之年轻气盛，各种躁动经常在他的内心乱蹿，经常精虫上脑。二十多岁的他，也到了该“放放火”的年龄，于是鬼使神差地来到鲁生介绍的女闾——拂花阁。
两人便衣打扮，来到拂花阁。拂花阁老鸨向因齐二人介绍起了这里的姑娘。“阁下初来拂花阁，我向您介绍一下我们这的姑娘。当下大争之世，列国纷争，但来到我大齐国做这门生意的姑娘却不在少数。也多亏了我齐国大而富强，民生富足。来我齐国的姑娘，各国都有。我们也对各国别来对姑娘们进行了分类。”
“有趣有趣，把列国姑娘按国别来划分。你且先说说列国姑娘都有哪些特点，或者区别于他国女人的地方？”因齐问道。
这老鸨介绍这拂花阁里的女子，也算是轻车熟路，这更是这阁楼吃饭的底牌。于是煞有介事的说来，“我齐女自然集绝色与多情于一，堪称第一，鲁女智慧，秦女古朴，越女纯真，楚女多饰，燕女温情，赵女娇羞，魏女柔弱，而韩女丰满，虞女妩媚……”
因齐听到此，大笑道，“哈哈，我华夏女子，到了你这里却也是千奇百怪，风情万种啊。对于这种评判，就实而言，多为坊间传说而已，试举一例，当年，楚灵王好细腰楚女，结果宫中妃嫔多有饿死。这楚女应该加上细腰才对。你看是这个道理不？”
“大人说的有理。但我们就是做这门生意的，不搞出个噱头来，岂不没有乐趣与看点？”老鸨说道。
“不过，既然你说到我齐国女子集绝色与多情于一身，且今晚可让你这的齐国头牌来伺候便是。”因齐并没什么不好意思。在战国时期，没有理教道德枷锁，在女闾里行乐也并没有被认定为多么不光彩的事。
“吆，大人真是好福气。我们这里的齐国头牌，是姜齐王室后人。若不是政权更迭，恐怕还是一位公主。此女名唤姜萱，才艺俱佳。今晚大人就享福吧。”老鸨一脸淫笑的说到。
很快，姜萱来到因齐雅室之内。鲁生先回了宫中。
见这姜萱，果然是有些姿色。一袭粉色右衽裙，一头及腰长发，皮肤若刚刚剥开的荔枝，吹弹可破，樱桃小口上着有唇色，眼睛妖媚迷人……
因齐作为年轻的小伙子，哪能受到了这样的风尘女子的诱惑。当晚便这女子降服了三四次之多。
因齐揽姜萱入怀，问到，“听老鸨说，你是姜室王胄后裔，此生可有怨否？”
“小女子无怨亦无恨。一者，齐国富庶，民生幸福，而姜齐时无论在朝在野，乱政丛生，而此种现象，近几十年以来，再没有发生过；二者，列国尊齐，齐国强大，作为齐国一个子民，当为田齐而自豪；三者，成王败寇，绝姜齐礼者，乃天道，乃人心。特此，小女子不敢也不能有其他的想法，只想在这临淄城内过几天太平日子而已。”
因齐听到这里，并没有继续讨论别的。而是早早歇息了。因齐对风尘女子，还并没有完全敞开心扉的意思，他明白自己的身份与利害。
因齐进入了女闾的温柔乡，却也能隔三差五的不能正常上朝了。虽说齐国上下也并没什么大事，但一些大臣也产生了怨言。
但是惧于君臣之道，并没有劝谏者。
一日，正午时分。刚刚睡醒的田因齐，正在梳妆更衣。却听见一阵阵的鼓声。又听见鲁生来报，“君上，有人在宫室正门擂谏鼓。”
因齐心想，这是什么人在擂谏鼓。要知道，这谏鼓已经有多少年没有人擂了。虽然说这谏鼓是上古三皇所设，到战国这种强权政治这里，也没有多少人敢擂鼓了。虽是如此，因齐也确实想见见此人——此人绝非一般人士，而在这大争之世，一国君主就是需要在身边安排一面镜子，这面镜子只能是永远敢于直谏的忠君之臣。于是唤擂鼓之人进谏。定睛一看，并非别人，而是前些日子在酒肆见面了的邹忌。
因齐说道，“先生多日不见，没想到今天以是这种方式见面。此谏鼓，寡人听闻，已搁置数十年无人用，先生今日擂鼓，石破天惊，仅此，寡人便喜欢。特此，你谏寡人之事，史官皆可如实笔录。说吧，你谏寡人何事？”
“君上好魄力，深明大义，在下感佩。邹忌听闻君上近日有不上朝之现象，特来擂鼓直谏。臣听闻，此谏鼓，为尧所设置，舜树立了供人们书写意见的木柱，汤设立了监察官，武王备用了警戒自己谨慎的摇鼓，哪怕出现细微的过失，这些明君都会进行自罚。君有过，人人可谏，此臣来此的缘由。”邹忌娓娓道来。
“国君，一国之核心。君不朝，臣子必散如沙。国之大小事，无人能拍板，国政必然荒废，国家必然坠落。此臣谏其一。”邹忌不卑不亢。
“寡人接受并改正，承诺今日之后正常入朝。史官秉笔直书。不得有误。说其二其三吧。”因齐也十分坦然。
“臣谏其二者，臣听闻，君上入女闾，此为淫色之地，声色犬马之所，久而久之，君上必斗志消弭。且臣听闻，与君上相好者，乃姜齐后裔，即便此女无甚危害，但与前朝公主相通，田齐的列祖列宗也会不容有此事发生，且与此前人物接触过密，对君上的安全也会存在威胁。”邹忌继续说到。
因齐犹豫了一会，心情有些乱，但刚刚又让史官如实笔录了，因此，只能咽下这口气，说到，“寡人接受，自此之后，再不入女闾半步。”
史官看看了因齐，因齐用一个刚毅的表情进行了回复。史官如实记录下这一切。邹忌也退下了——他知道，因齐是位名君，因此他收获了君主的信任，这一点他确信无疑。
在因齐这里，自己的自由虽然受到了监督和限制，感觉到有些不爽，但因齐是从心底里高兴的，因为他找到了自己身边的那面镜子——这个人就是邹忌。
至于邹忌能不能成为相国，因齐心里并没有底。他只能确信的是，邹忌是个谏人之才，又是音乐大才，但能否治国理政，却需要有人去试验他、考验他。
邹忌擂谏鼓谏齐王一事，很快在齐国朝野传播开来。
邹忌一夜之间成了名噪临淄城的名人。
因齐虽被谏，个人自由受到了束缚，但因齐终归是视大体、顾大局，且有成就一番事业的雄心壮志。正如齐国前相晏子所说，“大争之世，凡有血气，皆有争心。”因齐是有气血的，是必须要把齐国的强盛保持下去甚至做得更大更强的。
在齐国霸业面前，在东方大国的荣誉与自尊面前，因齐这点小自尊又算得了什么呢？
因齐在思考另外一件事情，如何才能检验出邹忌的真才实学来。
因齐喊来了聪明绝顶的淳于髡。并对之说，“这个邹忌，目前来看，懂琴懂政，更可谏寡人，你近日必须访之，验其人品及才学。至于方式方法，你自己定夺。”
此事之前因齐就已经吩咐过了淳于，只是没有找到合适的由头去拜访。现在淳于髡只能应赶鸭子上架，“此事交给微臣。我已找到去拜访邹忌的理由，明日便回复君上。”因齐大悦。
下午时分，淳于假装有些气愤地去了邹忌居所。这邹忌居所，就是平常人家的样子，只有两进院。
见到因齐身边的红人、稷下学宫的祭酒淳于髡大驾光临，邹忌自然是在慌忙之中起身，并出门迎于庭院。并说道，“见于淳于先生。有失远迎，还望见谅。”
淳于髡这次是来替齐君考察人的，也只是假装生气，“邹忌子近日在临淄城好不风光，前日鼓琴以见齐君，昨日又擂谏鼓，做他人之不能做之事，在下佩服啊。”在语气里，淳于还是掺杂了一些阴阳怪气的。
邹忌见来者不善，便说道，“淳于先生何其浅薄哉，君有过，民谏之，用庶民之责任，何以大惊小怪？”
淳于先生进一步发问，“你想方设法接近君上，可否想位及人臣？”“淳于先生，请听我言。卫鞅三见秦公，得以左庶长开府领政；吴起杀妻，方才在鲁君那里得到信任，得到拜将……在这大争之世，人人皆可见君，人人皆可展示才能，人人都可昨日布衣，明日拜相。此君子之追求。《礼记》曾言，‘古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知，致知在格物。物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。’孔夫子高徒子夏亦言，‘仕而优则学，学而优则仕’。是乎，在这战国之世，若人有才能，皆可入朝，此追求抱负用君子之志，并不可耻之处。”
淳于见到邹忌这番回答，心里已然有了几分敬意和佩服的意思，但他的问题还没有开始问，继续说，“邹子果然学富五车，我有一些不成熟的愚钝的看法，想听一下你的看法。”
邹忌客气地说道，“先生但讲无妨，邹忌必虚心学习。”
淳于髡曰：“在君面前，得全则昌，失全则亡，此所谓伴君如伴虎。”
邹子对曰：“谨受令，我将辅君上从一而终，不惧祸事，不幸福事。不以物喜，不以己悲，如老子曾言，祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”
淳于髡曰：“膏棘轴，所以为滑也，然而不能运方穿。”
邹子曰：“谨受令，同朝左右将公平视之、仁义处事。”
淳于髡曰：“弓胶昔干，所以为合也，然而不能傅合疏罅。”
邹子曰：“谨受令，将爱民如子，不伤民、不贱民、不欺民，施以孟夫子仁政。”
淳于髡曰：“狐裘虽敝，不可补以黄狗之皮。”
邹子曰：“谨受令，吾将择邻相处，择人相处，毋杂小人其间，独善其身。”
淳于髡曰：“大车不较，不能载其常任；琴瑟不较，不能成其五音。”
邹子曰：“谨受令。于我而言，时刻谨记君上与淳于先生之教诲；于百官而言，将修法律而督奸吏。”
淳于髡说完，左手抱右拳行礼曰，“邹子大才。方才得罪了。”随即出了邹忌家所。
一路之上，淳于髡感慨于邹忌对答如流，且毫无破绽，此人聪明之极，恐怕齐国上下无人出其右，而对于治理行政之理念，更可谓偏法家更兼儒家。
淳于髡见到因齐，先是将与邹忌的对话过程一一道来。之后，又说，“邹忌虽有功利之思维，但大争之世，邹忌绝不仅仅是游说家，而也是此时代的大才，不仅学富五车、才高八斗，也极具领国之能力。依臣之见，邹忌便是当下齐国需要的大才柱石，可以拜相。若用得好，可成为与吴起、卫鞅一样的大才。”
因齐应诺。
第二日，因齐于朝堂之上，如邹忌入朝。
鲁生宣读命诏，“邹子大才，治国通仁政，理政行法制，品学俱佳，现任命为相邦，望文武百官辅之，戮力同心，开创我齐国强盛时代，天佑大齐。”
百官虽然也有议论者，但邹忌的传说都已经有所耳闻，又是因齐与淳于共同选中的人，自然也没有更多的质疑声了。
邹忌，也便成为了齐国历史上又一位贤相。
某日，因齐问邹忌，“若行改革，首要是什么？”
邹忌答，“在于吏治。吏治是齐国的根基。若吏治腐败，则齐国必不稳，且民怨声载道，齐国必乱必衰。因齐用怀疑的眼光看着邹忌，“邹子是说，我大齐目前吏治不廉不洁，有贪腐现象吗？”
“臣请君上近日围我大齐走一趟，明察暗访，了解齐国之风土人情，了解齐国普通百姓之所思所想，了解基础官吏之行政与廉洁情况。”邹忌说到。
“寡人，近日也正有此意。自寡人领政以来，还未出过这临淄城，探访民情也是改革之所需。”因齐道。
“臣来安排。田忌将军护卫君上，可带2000大齐技击。邹忌也将陪伴君上。另外，还有一人，希望君上能带着，以服侍左右。”邹忌有些欲言又止。
“何人？”
“鲁国公主姬玉。此为君上之妻。鲁国女子聪慧，多多交往才能获其芳心。再者，既然娶了鲁国公主，为了齐鲁两国关系考虑，也不应该将这公主打入冷宫不是？”邹忌说道。
“寡人现在就怕你这个相国，如果不同意你是不是又来擂谏鼓了。寡人带上她就是。”因齐笑道。
邹忌同样大笑。