冰梅沁人
翌日阿玖睁眼，发现自己趴在案上睡着了，身上不知从哪儿披了一件缎衣。天已彻亮，但卧室中静悄悄的。忽然耳朵捕捉到一声沈重的叹息，阿玖侧了侧头，看见屏风后站着一个人。
“谁？”
那人探出头——宋琼换了一身竹影青衫，墨发用流苏发带束在脑后，回眸灵动。
“这些是你画的？”
这么快就被撞破，阿玖不好意思地把目光瞟向一旁：“我……随便画画。”她本来没打算让宋琼看到，想着找个时间悄悄把画放进丹青房中，没想这么快就被她发现了。阿玖不太想承认是专门为她画的，可馀光瞥见宋琼捧着画像惊喜的眼神，忍不住补充一句：“……你看看有没有哪幅像的？”
宋琼凝视良久，蓦然扑进阿玖怀里。
“玖玖……谢谢你。”
看着她亮晶晶的眼睛，阿玖眼前浮现出一张稚嫩的脸。在青楼，也是常常抱着她胳膊撒娇，喊她“阿玖姐姐”，求自己给她打掩护。可惜自青州一战后便再无音信。此时这种熟悉感萦绕在阿玖心头，惹得她鼻酸，於是故意逗宋琼转移注意。
“叫声姐姐来听听？”
宋琼一听立马紧抿唇，装作没听到的样子。阿玖捏捏她脸，也便作罢。
接下来一连几日宋琼都很忙。沈凝沈霜听闻她们游历回来 ，特意来找阿玖玩。上次见面她还是一个被囚禁的俘虏，这次见面阿玖穿着金丝云锦宫装，梳着精致的发髻，即使淡妆也美艳动人，哪儿还有当初落魄的可怜模样。於是沈霜大着胆子和阿玖聊天，阿玖看她话间对宫外的江湖事感兴趣，便给她讲起这一路的精彩故事。偶尔添油加醋，听得两个丫头一楞一楞的，眼睛都舍不得眨一下……
这两日除了叶兰清又没眼力见地来撒过泼，以及太子派人来请她但她以不便为由拒绝了以外，其馀时刻都是自在清闲的。
她还见到了谢婉良。阿玖惊奇地发现她是这凤阳阁中唯一与画像无半点相似的女子。
“谢姑娘好。”
谢婉良人如其名，举止温婉淑良，对着阿玖款款行一礼：“婉良见过阿玖姑娘。”
“唤我阿玖便好，谢姑娘这是要去哪儿？”
阿玖今日本想和白竹去御膳房学一道小菜。刚路过意欢殿，白竹一眼看出门口站着的是谢婉良，便主动上前打招呼，阿玖见了也跟着上前。谢婉良珠钗素裙，一眼望去便是小家碧玉的模样，开口轻柔。
“我听闻公主已经回宫，便想来看看，可惜来得不巧，公主随安王出宫了。”
阿玖眉一挑。安王不在宫中？那她可以去东宫一趟了。阿玖浅笑着宽慰：“想必是有什么事，谢姑娘可以晚些时候再来。”
趁这日无人，阿玖故技重施，支开白竹，去了东宫。
“是你给宋琼报信的？”宋邺正在逗弄回四方会进献来的一对纯白芙蓉鸟，听完周铭讲述的事情经过后，方才放下笼子，擡头对阿玖说话。阿玖听出他语气中隐藏的怒气，强装镇定凝眉冷笑。
“太子不会真的以为只凭美貌就能博得宋琼信任吧？我这样，不过是为了更好地潜伏在宋琼身边——你知道对於宋琼而言最重要的是什么吗？”
“哦？”宋邺微眯双眼，示意她继续说。
见有效果，阿玖继续道：“要对付一个人，最好的方法就是毁掉她所珍惜的拥有的喜爱的。被信任之人背叛，亲密之人背刺，深爱之人背弃，三重打击足以摧毁一个人的全部意志。‘知己知彼，百战不殆’的道理，太子殿下不会不懂吧？”
她一通说道下来，太子沈默作深思状，反倒周铭忍无可忍，指着她对宋邺控诉：“根本就是诡辩！若不是她，宋琼早已神不知鬼不觉消失在回京路上了！”
阿玖冷哼，一脸事不关己：“我又不知你们的计划，所做的也是按太子殿下的吩咐来的……”
“你——”
“阿玖姑娘说得在理，此事便不追究了。”宋邺擡手止住周铭的话头，朝阿玖投去赞许的目光，起身，将一个类似袖里针的暗器放到了阿玖手里：“每年五月初二都要举办狩猎节。这狩猎场上，百人骑射，发生点意外也不足为怪，阿玖姑娘觉得呢？”
阿玖不解，他便拿起针器对准房檐下悬挂的鸟笼，眼神陡然凌厉，按下机关——一根针射去，笼中的一只芙蓉鸟应声坠落，另一只受了惊吓，哀鸣不止。
“此针淬了毒，一针就能叫人倒地不起，当然这点毒并不能置人於死地，我不过是要我这妹妹在狩猎节后消停几日。”
又是狩猎节……看来这狩猎节她是非去不可了。阿玖看着笼中的嘲哳翻腾，囫囵道：“宋琼机敏，能不能成功，我不敢保证。”
周铭斥言：“你方才不是说得很能耐吗？怎么此时不敢保证了？”此话一出，宋邺不悦地睇周铭一眼，他才低下头不再插嘴。
阿玖不搭理，佯装要把暗器还给宋邺：“太子若信任不过，大可另寻他人。”
“无妨。”
宋邺其实也不满阿玖这般态度，但早年他不是没收买过凤阳阁的奴仆，可惜不是突然消失就是做事太笨轻易被发现。宋琼身边的人看似简单，偏偏对她忠心耿耿。如今留下的又都是跟了近十年的，压根儿找不到合适的人选。
难得有个让宋琼毫无戒备心，看起来又机灵的人。到手的鸭子可不能这么飞了。
“阿玖姑娘聪慧，自然知晓怎么做。”
他笑得和气，将毒针按回阿玖手里。阿玖捏着手里的暗器，只觉得不寒而栗。
初夏时节，一连的艳阳天，晒得宫墙边角起了裂。
“怎的忽然就这般热了！”
宋琼把手掌拢在额头，望着毒辣的日头，长长叹了口气，回绝了所有邀约。她刚安抚好父皇和母后，还有不少事要处理，没时间赴一些虚以为蛇的约。
送信的小厮刚走，后脚就进来了十几个侍卫，搬着东西大汗淋漓。青青上前询问，原是宋怀瑾贴心地遣人送来了好几箱冰块给她放到房中解暑。宋琼摸着凉丝丝的冰，巴不得把整个人贴上去。
“公主，三殿下遣了做冰梅汤的来凤阳阁，说给您解暑。”青青开心地跑过来告诉宋琼这个喜讯。
宋琼果然高兴，拍手叫好：“快请！”
这梅子酸甜，加上几颗冰块和薄荷叶点缀，喝起来简直就是解暑良方！光是想想，宋琼就感到唇齿生津了。
“那两个，过来！”
门口的小厮面面相觑，走了进去。
“你们把这个冰块搬到阿玖房中去，等会儿冰梅汤也送到那里。”宋琼不紧不慢地吩咐道。其他人房中都送去了冰块，但少了一块，她今夜便跟阿玖一起用罢。
庭院暴露在阳光下，连坛里的花草都被这突如其来的烈日烤得蔫蔫儿的。垂头丧气。
天气炎热，阿玖想着反正也不打算出去，便只穿了一件单衣，坐在房里看书喝茶。
“小心些，别摔了！”外头传来青青的训斥声。
这么些天不见，看来她的公主殿下要来了。阿玖左顾右盼，随意拢了一件纱裙，倚在床头等候宋琼的身影。
在青青的指挥下，小厮费力地擡着那一箱寒冰迈过门槛，“哐”的一声放在了地板上。活动活动胳膊，小厮便捂着手走了出去。
“阿玖姑娘，这是公主送来的冰梅汤。”白竹温和笑道，把盛着冰梅汤的托盘放到了桌上。阿玖瞟了一眼她身后，空无一人。
“公主呢？”
青青一怔，转而笑道：“公主去了谢姑娘房中，晚些便过来。”
阿玖嘴角抽搐，觉得她的笑有些刺眼，像是知道了什么不得了的八卦一样。反应过来自己似乎确实有点急於问宋琼了，便随手抄起书盖住脸欲盖弥彰掩饰：“哦，我要看书了。”
“是，奴婢先退下了。”青青弓着腰后退几步，拉着偷笑的白竹离开。
另一边的宋琼正跟谢婉良有说有笑，分享宫外的奇闻轶事。
宋琼摇头晃脑列举着，跟谢婉良炫耀自己跟江湖人士打成一片：“那是！你不知道江湖上都有些什么能人，铁头李丶云蛇宫主丶灵蛊少女丶水上漂老吴……对了，我们还遇到了你的表姐谢双！”
“表姐？她一切可好？”谢婉良眸光忽闪，脑海里浮现出一张倔强冷静的面容。当年她们家官路顺风顺水，步步高升，为了长久的仕途，便盛於把女儿嫁给高官的次子，包括谢婉良的两个姐姐。然而谢双却始终不嫁，执意要闯出自己的一番事业，姨父斥她胡闹关她禁闭，她便离家出走，再没回来。是以在当时的环境里，这位只见过几面的表姐在尚年幼的婉良心里留下了很深的印象。
后来她双亲亡故，家道中落受人排挤，生了病连药也买不起，一度落下病根儿，幸得宋琼相救，这才度过难关。亲戚们死的死散的散，谢婉良也没想到时隔多年还能再听到谢双的名字。
“她如今也算是江湖中有名有姓的人物……”
婉良听见表姐过得不错，放心下来，舀了一勺冰梅汤轻尝一口。见宋琼讲了半天，嘴唇都说干了，却没喝一口冰梅汤。
“公主怎的不喝？”
宋琼不假思索：“我待会去阿玖房中跟她一起喝。”
谢婉良点头，也不问原因，继续听她讲。
“谢姐姐，你身子弱，冰块记得放远些，免得着凉。”宋琼又嘱咐一句，望望窗外，看着太阳快要落山，也准备离开。行至门口，谢婉良轻声叫住她。
“公主。”她眼神真挚，道：“遇见喜欢的人一定要珍惜呀。”
宋琼楞了楞，没说话。
“我看得出，您对阿玖跟对他人不同，公主若是……”
“好了，不劳大小姐您费心——”宋琼耳畔攀上一丝红晕，匆匆起身。
喜欢阿玖？她自从解开摄魂术之后，每日不是忙着调查真相，就是找寻十九下落，只不过如今多了另一件令她思虑的事……至於这件事，只希望结果别让她失望罢。
太阳落了山。
天边美景虚幻。倒是颇有“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”之韵味。
“公主，这是奴家为你亲手缝的荷包，这里面放了平安符，听闻你外出路上多遇险阻，我便特意去上清寺求的……”
阿玖本来百般聊赖，在计划怎么在狩猎节接近陈元，突然门外传来说话声，她便竖起耳朵仔细听着。
“叶姑娘，我不需要这些，你别再耗费心神去弄这些了，怪累的。”是宋琼的声音。
“奴家知道公主心疼，但为了公主，奴家做什么都心甘情愿。”这像是叶兰清的声音，娇滴滴地，听得她头皮发麻。
真是当面一套背后一套，昨天那飞扬跋扈的样怎么不见了，摆出一副娇柔小白花的姿态给谁看？宋琼能把她纵容成这样，看来平素里对她也是暧昧不清的吧？
阿玖在心里翻了个白眼。
“呃……”公主似乎为难，吩咐侍女：“青青你快送叶姑娘回房去。”
“是。”青青拉着叶兰清离去了。
随着门被打开，馀晖趁机溜进房。
阿玖看着书，好似没注意到宋琼进来了。
“呀，我当是谁，原来是公主殿下来了。”阿玖学着叶兰清的语气，矫揉造作道：“我这门前都长青苔咯。”
话音刚落，阿玖自己都想扇自己一巴掌。但宋琼倒是没在意，言笑晏晏坐到她旁边：“天热，我房里没冰块降暑了，跟你一块儿挤挤。”
阿玖看她笑起来天真无邪的样儿，也不知说什么好。只当这公主生了一副好皮囊，不笑的时候冷秀英气，让人不敢接近；笑起来又烂漫可爱，叫人不好说道。
“你同那么多美人儿睡过一张床，怎么偏要来跟我挤？”
“谁说的！我只同你一起睡过！”
阿玖对她的辩驳持疑，又不想对此刨根问底，便沈默不语。公主知趣地拿了冰梅汤过来。
宋琼搅动着紫红的汤汁，品尝了一口，冰凉酸甜的口感让她心情愉悦起来。见阿玖似乎没动过，奇怪问：“怎么不喝？”
“没空。”阿玖面无表情，胡扯一句：“有一件事，惹得我茶饭不思。”
“什么事，我能帮你吗？”宋琼放下汤碗，认真地注视她。
阿玖故意卖关子：“这个嘛……我本来不想麻烦你，可思来想去，却也只有你……”等情绪酝酿得差不多，她才开口。
“教我武功吧？”原本国公是不许她习武的，她作为花魁混入宋国宫廷，若被人发现会武功是极其危险的事，可自上次遭到突然袭击，以及被严莺擒拿来看，会武功固然危险，但不会武功更危险，学个一招半式用来保命还是很有必要。
宋琼思忖片刻：“好。”阿玖一笑，打趣道：“公主一诺千金，可不能食言呀。”
“不会。”
阿玖笑盈盈，拿起银匙舀了勺梅汤递到宋琼嘴边。宋琼张嘴欲接，她忽然凑到耳边嗳语：“那奴家就先谢过公主了。”
公主被还没咽下去的梅汤呛到，剧烈咳嗽起来。
意欢殿前池里的荷花开了半许，隐隐约约能闻到淡淡的荷花香，沁人心脾。