和亲契约
宋琼坐在意欢殿，看着院里的花草覆上一层又一层白霜。蓦然想起幼时兄弟姐妹四人在雪地里游戏，父皇路过瞧见偷偷拢了一掌心雪，趁他们四人过来，突然撒出，冲在最前面的长兄替后面的弟弟妹妹挨了那一脸雪，活脱脱一个雪面人，逗得大家笑得直不起腰。
其实她并不是自小就讨厌宋邺，甚至在早年一直把他和皇兄放在同等位置上。可是后来的一切太突然，打得她措手不及。有时候君子小人只在一念之间，如果不是他在自己病重之时流露出来的庆幸，和公然支持二姐和亲，以及举荐皇兄出征……可能她一辈子也看不透宋邺真正的嘴脸。
“公……公主……”
宋琼听到背后有人在呼唤自己，一回头看见何年满身是血，头发散乱，顿然大惊失色：“何年！你怎么了？怎么伤成这样？”何年从怀里颤颤巍巍掏出两块沾了血的玉佩，交到宋琼手里：“我一进京就被太子的人给抓住，他们将我搜寻的证据都抢走了，我好不容易才从囚室逃出来，还偷走了这对玉佩……公主，你快带着玉佩让陛下废，废了他。”
说完何年就身子一软，伏了下去。
“何年！”宋琼心知只凭玉佩和一面之词不一定能拉他下来，而且宋邺暂时还不能死，她要等，她一定要弄清一些事情。
“来人！快请御医！”
看着染了血的一对玉佩。宋琼实在没想到精心布局一年，还是会功亏一篑。一时茫然。当时她只想着不打草惊蛇，让何年一个人行动，却忽略了他的安危。现在只能寄希望於皇兄了。
宋琼愧疚地看了何年一眼，起身把玉佩放进暗匣里锁好。青青随张药师进屋，看见躺在榻上的何年她楞了一瞬，但来不及问缘由。她附到宋琼耳边：“公主，魏国使者已经到大殿了。”
魏国使臣的到来，宋国举国上下都表示了欢迎，皇宫更是以最崇高的九宾之礼为使臣接风。
“在下司马升，特奉魏君之命前来贵国拜访交流，以增进两国感情——臣代君向陛下问好。”
“司马丞相不必多礼，快快赐座！”宋耀笑着擡手示意。司马升也不客气，道谢坐下，吩咐随从将一份聘书呈上：“陛下，在下前来是为了商议和亲一事，我朝太子临及冠已不远，司马某人特地代表太子来给贵国公主下聘书。”
宋耀笑容僵在脸上，声称这联姻之事，还容往后再捎一捎。司马升不解，宋耀赔笑道：“幼卿公主刁蛮任性，性子被朕给惯坏了，实在非贵国太子的良选，朕还有一位五公主，知书达理……”
司马升忙问：“可是嫡出？”
“是……才人所生。”
听见不是嫡出，司马升冷哼一声，驳斥：“我国太子身份尊贵，岂能娶庶出公主？”接着提了一口气：“在下此番前来，并非谈判，和亲并非联姻，还望陛下权衡之后，早做准备。”
“我不同意！”
在满朝文武的注视下，宋琼径直走进大殿。文武百官都吃了一惊，纷纷看向陛下。宋耀沈着脸看向宋琼。
只听她道：“什么嫡公主庶公主，依我看都不嫁。此契约百年不见生效，为何偏偏在今年便有效了？你用先帝签的契约来让本朝的公主兑现，未免太不要脸了点。”司马升并不认识宋琼，只道宋国女子也能随意涉政，荒唐至极。便也不再顾脸面，冷笑说：“贵国换了两任国君，就不认这白纸黑字了？也罢，再过两月我们魏国太子就到了及冠之年，到时若是见不到嫡公主，主君便以契约上的南边疆土作为我朝太子及冠之礼罢！”
宋琼道：“魏国前年刚把落萸公主塞给燕国，今年就来索要我国的和亲书，是在害怕什么呢？”
“住嘴！”宋耀大怒，拍座而起：“幼卿公主私闯大殿，简直目中无人，无法无天！来人！给我押回凤阳阁，禁足半年，抄经书千卷！”宋琼扭头就走。
在场众人大气不敢出，小心翼翼劝宋耀保重龙体。只有司马升听出宋耀是想借此拖延和亲时间，刚要出声反驳，却被身后一阵喧嚣打断。只见距离殿门几步的地方，宋琼痛苦地捂着胸口，一口血直直喷出。殿前的宫人惊叫一声，宋耀骇了一跳，急忙叫御医。司马升也跟着起身张望。
本是两国会面的重要时刻，没想出了这一档子事。宋耀告诉司马升，宋琼就是宋国的嫡公主，任性妄为又体弱多病，不让她和亲也是为了魏国着想，免得闹出什么事让两边都不好交待。司马升将信将疑，只好答应在宋国多留些时日。等幼卿公主身体好了再行和亲事宜。
皇后听闻女儿因和亲之事在大殿吐血晕倒，心急如焚找到金銮殿，泪流满面求情：“幼卿自小备受宠爱，陛下怎么舍得送她去和亲啊！”宋耀同样为难：“朕纵容她十八年，有意让她养成这般性子，就是为了有朝一日可以逃掉和亲的命运，可是这魏国非要幼卿不可！……你以为能怎样，朕何尝不想将幼卿留在身边？”
宋耀闭上眼，一时也没了主意。皇后不想看到尊为帝王的丈夫为难，可也不想与自己的亲骨肉分开，一时慌不择言直问：“要说百年前宋国不如魏国，难道如今还怕他不成吗？”宋耀摇头：“若没有与姜国交恶，朕倒也不怕他一个魏国，可是现在姜国屡次来犯，若二者联手声东击西，以宋国的兵力，就是赢了也必然元气大伤。朕再舍不得幼卿，也不能拿子民的安危去赌。”见没了办法，皇后瘫坐到地上，泪流不止。
适时阿玖正在书房翻看宋国史略，看见和亲契约的来源是上一代皇帝畏惧打仗，於是同魏国签订了这个契约，顿时怒不可遏：“这老皇帝，非签下这和亲契约，结果自己倒好，一个公主也没有，直接撒手人寰，留下这么个烂摊子给儿子，现在还要自己的孙女来承受恶果。”正气愤着，白竹冲了进来：“阿玖姑娘，不好了！”说着将大殿中发生的事悉数告知。
阿玖一听，立即扔了书，抓着白竹让她快带自己去宋琼所在。
太医署，宋琼直挺挺躺在床上，旁边站了皇后和两位御医。这两位御医都是资历极老丶医术顶级的，两人看过宋琼的脉后都沈吟了许久。一个说公主安然无恙，一个说公主生死攸关。皇后忙问后者原因，说生死攸关者又说不出个所以然，只说煎几副安神定气的药让公主先服下。
等皇后离开，阿玖才进去。看着脸色苍白的宋琼，阿玖伸手摸了摸她的脸，心想好端端的突然就生死攸关了，一时泪水在眼里打转。她见太医署的被褥单薄，左顾右盼想着再抱一床被褥过来。刚要走，怀中人突然抓住她的手，睁开眼对视几秒后，宋琼扯出一个笑：“别哭，这只是我的计划。”
阿玖先是一楞，随后推了宋琼一下，抹去脸上泪水，嗔怪道：“吓死我了……这种计划也不提前知会一声，你知道我多担心吗？”
“对不起玖玖……”宋琼向她解释自己是为了留一条后路，如果逃不过和亲，她就假死脱身，两人自去过逍遥日子。听完阿玖破涕为笑，伸手抱她，心里只觉甜蜜。
宋琼病倒，宋帝正好留使者过年，实际是想能拖一日是一日。
宋耀将款待使者的任务交给了太子宋邺。宋邺带着司马升在皇城内观摩了一次军队演练，又去看了珍宝馆里的诸多奇珍异宝。聊起嫡公主和亲，宋邺只笑笑，说：“幼卿公主古灵精怪，比起其他公主是要任性许多，不过这也是得宠的象征，即使是生病也会有痊愈的时候，两国交好，自然不能随随便便点一位公主嫁给贵国太子。想来还是幼卿公主最合适。”司马升觉得有理。
将司马升安置在番馆住下后，部下前来告知有人在等自己回去。宋邺回到东宫，看见蒙着脸的女人，戏谑：“捂得如此严实，仔细被当成刺客，进都进来了，没必要再蒙着脸，摘了吧。”女子犹豫再三，摘下面纱。宋邺满意地点头，问：“——公主可还好？”
女子不情不愿地告诉了他。宋邺冷哼：“我就知道是这样。不过任她怎么装，这亲是一定要结的。”说着掐指一算时日，露出邪笑：“差不多了。”
女子蹙眉：“你真要她去和亲？”
宋邺瞥她一眼，冷冷道：“这不是你该想的事。”女子抿唇，沈默片刻：“你答应我的事呢？”宋邺便指了指右边的一扇暗门。周铭扭动开关，暗门缓缓打开，出现向下的阶梯通往暗室。宋邺朝女子使了个眼色，两人一前一后进入暗室。
暗室中不见阳光，有黑又冷。正值冬天，脚下的路潮湿发滑。往里走十来步，只看见一个牢笼。牢笼中依稀可见关着几个人，多是些仆人打扮，唯独缩在角落的一个女人满身珠光宝气。她看见来人，先是楞了一下，然后又看见宋邺，接着瑟瑟发抖地护住了什么。
宋邺气定神闲地说：“你做得不错，准你来探望探望他们。”女子并不想探望，远远站在牢笼前。妇人意识到自己等人的性命取决於女子，便立马扑到牢笼前：“柳丫头，你一定要救我们出去啊！再怎么说，生育之恩大於天，你不能见死不救啊！”她跪在地上，一个劲儿求。她身后的小男孩爬出来，露出脏兮兮的脸，哭喊：“姐姐，姐姐救我……”
不待多说，一道石墙落下，将两边隔绝。四周再听不见呼喊声。女子心情覆杂，扭头问宋邺：“我已经按照你的吩咐把何年引入陷阱又故意放走……可以放过他们了吗？”
宋邺却摇头，故作为难：“不行。你再替我办一件事，我就放了他们。”
“你！”女子咬紧牙关，愤愤问什么事。宋邺得意地笑，拿出一幅画像，展开来：是一个儒雅的老头，腰间别着一个葫芦，手里拿着草细嗅着。右边三个字：“五毒张。”宋邺环视她一周，道：“此人原是江湖六道门中一员，药毒双绝，后来退隐无人知其踪迹。你只要把他抓来，我立马释放你的家人。”
女子凝视画像良久，忧道：“你都说无人知其踪迹了，我只不过一个略懂武功的婢女，怎么可能找得到？”宋邺只用一种看破不说破的眼神瞧着她，说：“你自然找得到。”女子蹙眉，忽然明白了什么。
宋琼在太医署躺了几日。期间不少人来探望。阿玖扮成侍女，一直陪在宋琼身边。七皇子哭着把自己最宝贝的布老虎送给宋琼，说以后不管皇姐再怎么捉弄自己也不说她坏话了，只求她别死。宋琼听得忍俊不禁，若不是端妃也在，她指不定假装鬼上身逗逗他。
皇后每日都来，亲自给宋琼喂药，甚至待到大半夜才被宫人求着离去。宋琼好几次想要对母后说实话，但纠结再三还是忍住了。
可是一颗种子一旦落到了土里，势必会不断生根发芽。宋琼一想到母后红着眼睛给自己掖被角，以及远在青州的宋怀瑾甚至还不知道此事。如果自己就这样走了，那母后怎么办？皇兄怎么办？
宋琼想着，一夜没合眼。
翌日早晨阿玖刚去煎好药回来，在太医署外看见一个熟悉的身影，定睛一看，花容失色，立马拉上她回房里。
“不是说要瞒住使者吗？怎么还到处跑？”
宋琼辩解：“我筋骨都躺僵了，於是去练武场活动了一下，放心，我蒙了面，一定没人看见。”
阿玖闻到什么，围着她看了一圈，奇怪道：“你身上怎么有血腥味？”
宋琼把软鞭呈给她看，又顺着擡起胳膊，任阿玖检查，说：“不是我的血。是我不小心下手重了。”
听她说下手重了，阿玖诧异还有其他人在。宋琼解释：“都是一些死囚，我让他们陪我打，可以多活几天。”
宋琼在练武场拿囚犯练鞭法。但没打一会儿囚犯就接连磕头求女侠饶命。宋琼这才让青青把他们押回天牢。阿玖咂舌：“都是死囚了。死前还挨你一顿打，怪不得他们都怕你。”
虽一句调侃，暗里却有些忧心。怎么练个武跟迷了心智似的，在战场上杀红眼倒是显得骁勇，但对於现在的宋琼可不是什么好事。养成嗜血心性不说，还容易伤到自己。
宋琼像犯了错般，不敢看阿玖：“我也不知道为什么，有时候心里会突然躁动难安，得靠打架卸卸力，但是一打起来就失了理智，每次见了血才回过神来……”
阿玖将她鬓边的碎发理到耳后，道：“这样怪危险的，找找别的发泄办法吧？”
宋琼眉开眼笑，抱着她，忙不叠点头：“嗯，都听玖玖的！”
阿玖问她要不要喝药。宋琼摇头，只说本来就是装病，喝了也没用。阿玖只得作罢。两人在房里待着，不知不觉又睡着了。临近午时，阿玖先醒了，看宋琼闭着眼还在睡梦中，便小心从她怀里退出来，没下床宋琼就醒了。阿玖温柔问：“午膳想吃什么？我给你做。”
宋琼一睁一闭：“和昨天一样，碧粳薏仁羹。”阿玖叹她最近吃的清淡。宋琼便说是装得太好，以假乱真，倒真的没胃口了。阿玖笑笑，亲了她一下，往厨房去。
她一走，宋琼也睡不着了。於是起来换了一件厚衣裳，看着衣襟上残留的血渍，宋琼心里有些郁闷。突然胸口一紧，咳嗽了几声。擡眼看见阿玖正远远端着食盒的身影，宋琼急忙掐住脖子不停吞咽，喉头一阵咸腥。还好在阿玖回来前缓过来了。今天无人来探望，两人一起用膳，又温存了一会儿。
阿玖没发现她异样。
夜里宋琼孩子样抱着自己睡觉，阿玖蓦然想到宋国二公主，联想到宋琼也逃脱不了和亲的命运，不由辗转难眠。手摸到宋琼的手，发觉一片冰凉，不由自主抓紧。可是暖了好一会儿也没反应，阿玖支起上身，拨开碎发，抚摸宋琼的脸，轻声唤她名字。宋琼皱着眉，绷着唇，神情痛苦，好像极力在忍什么。
阿玖觉得有些不对劲，起身将油灯拿过来，随后又将宋琼扶起来。宋琼刚起来两寸，猝然揪住了胸口，咳出一大口血，昏了过去。阿玖惊愕地看着宋琼嘴角流出的血和衣裳上的血点，登时乱了手脚。
“宋琼？！”