第 192 章
白露在屋里听得诧异，曹伯是尘尽道长已经够让人吃惊，竟然还是几十年前在暮峡关战死的飞将军曹子廉，简直匪夷所思。
再看曹伯，含胸垂头并不应话。
“是不是只有拿出铁证，你才会认？”元念卿等了片刻，转头看一眼听剑，对方去到存彦房间把人叫了起来。
存彦边穿衣服边赶过来，对院中状况还有些摸不着头脑：“念卿，这是怎么了？”
元念卿指向曹伯：“师父，您帮忙认认这位老者。”
存彦连忙将视线移到曹伯身上，借着院灯辨认了一会儿，难以置信地瞪大眼睛：“师父？！”
曹伯应声叹了口气，但仍是不语。
“还不够的话，我可以劳烦飞羽将军曹嘉，让他请来家中长辈过来和你见上一面。”
“不必了。”曹伯终於开口，断然拒绝了这一提议。
“看来你是愿意认了？”
曹伯点下头，挺直脊背恢覆原本的身姿：“没错，我是尘尽，也是曹子廉。”
存彦听完更是糊涂：“师父，我记得师兄您去了归州，怎么会在这？”
元念卿解释道：“郑午还在安陵的时候，他就以家仆的身份进到侯府。只不过平时神出鬼没难觅踪迹，估计也是为了隐藏身份有意避开熟人，所以您没见过。”
“师父，是这样吗？”存彦看向曹子廉，见对方沈着脸不看他们，就知道元念卿没说错，一时间也不知道该怎么应对。
“自从我知道太后所用之毒的来历后，心里一直有个疑问，来自偏远归州的奇毒，为什么能够一而再地出现在太后手上。要知道昔日暮峡关一战，制毒的巫祭一族损失惨重，连制毒的方法也很可能失传。然而多年之后陛下冒险毁掉毒药，新的毒药竟然又能迅速送到太后手上。”元念卿目光如利刃般盯在曹子廉身上，“那个一再为太后献毒的人，就是你吧？”
“念卿，这话不能乱说！师父他的为人——”存彦赶紧阻拦，但眼看对面的曹子廉缓缓点下头，接下来的话便再也说不出口。
“我原本不太懂，你为了清剿巫祭一族出生入死，又救了成为人牲的缘卿，为什么要献毒助纣为虐。但是当曹嘉将军闲谈间提起家中旧事，说他的叔叔曹子廉曾和太后定过亲，你这些自相矛盾的举动也变得合理起来。”
提起这段过往，曹子廉痛苦地闭上眼睛：“当年我远赴归州，就是为了立下战功，断绝林文亭退婚的念头，风风光光地迎娶她。但我到归州之后，看到巫祭一族的所作所为简直惨绝人寰，便暗自下定决心，一定要根除此祸。”
元念卿猜测道：“莫非你战死的消息其实故意传出来混淆视听的？”
“不，我确实在那一场恶战中险些丧命，是当地的村民趁乱将我救下。等我恢覆神智时，战死的消息已经传开，我索性顺势而为，变更身份暗中探查巫祭一族的残党。这一查就是八年，待我再设法回到京中，嫣妤已经进宫为妃……”
如今还直呼太后名讳，可见对方之情深，然而正是这份情深，铸成日后大错：“你会帮她，是因为对她心怀愧疚？”
“不只是愧疚，她当时的处境实在是太惨。在宫中处处被蔡皇后针对，诞下的一双儿女也被害死。她找先帝哭诉，对方却只是一味敷衍了事，根本不管！”曹子廉说道愤恨处咬牙切齿，“她那时候已经快被逼疯，我丶我不能袖手旁观！”
这话再次印证了先帝的不作为，即便是亲子丧命也不管不问，可见其对太后是利用多，喜爱少。太后估计也是看透了这一点，心中的怨恨才会越发深重。
“於是你把从巫祭那里缴获的毒药给了她？”
“一开始没有给，而是为了保住好不容易活下来的存思，让缘卿带着悄悄离宫前往东霞观躲避，我则留在京中设法帮她，与蔡皇后抗衡。”曹子廉说到这里握紧老拳，“没想到蔡皇后如此狠毒，接连毒害了几名替子，我实在没有办法，便决定以牙还牙，将毒药交给了嫣妤。”
元念卿记得很清楚，存思是那个人的道号，去东霞观献礼的时候，观中名册上有写。
“你就没想过后果吗？”
曹子廉辩解道：“我想过，但那时候嫣妤并非如今这般，她只想求一个母子安稳栖身，没有乱杀无辜。”
元念卿不屑道：“若只求安稳栖身，又怎会变成如今模样？”
“是存思……嫣妤撞破他和缘卿之间的事，才变得越来越残暴……”
元念卿看出对方的心虚，厉声道：“这不过是你给太后找的借口！她不能接受儿子钟情男子，为什么不找儿子算账，而是要把这笔账记在其他元氏族亲的头上？莫非你还要告诉我，是其他族亲怂恿陛下这么做的？”
曹子廉张口结舌，说不出反驳的话来。
“你其实很清楚，用毒杀人实在是太容易了，尤其是用尸蛊炼出来的毒，银针试不出来，过火也不会失效，根本防不胜防。被毒杀的人找不到解药，死后难找对证，更查不到下毒的幕后真凶。太后就是因为可以有恃无恐地杀人，才会沈迷其中肆无忌惮。而你一再纵容，就是个彻头彻尾的帮凶！”
曹子廉被说得哑口无言，羞愧地低下了头。
“念卿……”存彦不忍心看曹子廉这幅模样，从旁想要劝，“我师父他也有难处。”
“师父，人活在世谁不难？我两年前险些被太后掐死，不难吗？白露应召入宫被她下药送到太子面前，不难吗？还有那些被她毒杀的无辜之人，他们不难吗？”
存彦惊诧不已：“你说什么？！那些伤是太后？露儿那次也是她？”
“我知道您念太后的情分，有些事不愿说出来让您为难。但事到如今也没什么好隐瞒的，就算我不杀她，她也活不了多久！”
“你不能！”曹子廉一听连走几步来到近前，“存思不会让你这么做的！”
“眼下元氏宗亲举兵围困京城，陛下自顾不暇，到时候打进宫里，谁生谁死由不得他。”
曹子廉听到这个消息脸色惨白，紧紧将他拉住：“你一定要阻止！不能让他们在宫中大开杀戒！”
“我为什么要阻止？”元念卿脸上反倒带着些许快意，“别说阻止，我还恨不得用自己的项上人头，换太后死无全尸！”