董卓虽然与袁家合作，但也知道袁家瞧不起自己，只把自己当做打手。
确实，董卓曾为袁隗故吏，才得袁隗信任，然而袁隗却是不知道董卓野心勃勃，可不想受袁家控制，想要独掌朝堂。
那刘辩虽然懦弱，却是何太后之子。有何太后，还有何进的门生故吏在，董卓想要掌控天子，却是没那么容易。
相比之下，陈留王刘协却是没有依靠。其母王美人早死，刘协由董太后养大。如今董太后也死了，刘协可以说是全无依靠，这样的人才好掌控。而且董太后与董卓乃是同族，凭借这样的情分，董卓也有拥立刘协的意愿。
只是此时董卓只带了三千人马，却是势单力孤，还不敢造次，只是将这个想法藏在了心里，等待时机。
等天子回宫，众位公卿担心董卓挟兵自重，就以诏令要其退兵。然而董卓好不容易才有了如今这个局面，又哪里肯退，反而斥责众位公卿道：“诸位身为国家重臣，不能匡正王室，至使国家动荡，有何颜面让我退兵！”
董卓领军进入洛阳，不过此时他手下仅有三千人马，在这京师之中并没有什么优势，也不敢太过造次。
不过董卓也是枭雄，哪里甘心只是做个陪衬，心生一计，连着四五日，每天夜里将军士偷放出城外，第二天又大摇大摆的进入洛阳，大肆宣扬说“西兵前来洛阳”。
京中各方势力不知内情，还以为董卓援军来到，都是人心惶惶，不敢与董卓为敌。
当然，并非所有人都屈服于董卓的势力。此前何进遣骑都尉鲍信去外募兵，恰好回来，与袁绍说道：“董卓坐拥强兵，心有异志，若不早图，必将为其所制；如今董军初来，疲惫不堪，趁机突袭，必可擒拿董卓。”
然而袁家并不是袁绍能够做主的。袁家现在主事的袁隗乃是董卓的?主，一手提拔的董卓，又自复袁家四世三公，门生故吏遍布朝堂，以为能够控制住董卓，哪里会对董卓动手。
鲍信知道袁家的态度，知道京师必将大乱，就辞别回去了乡里。
一起离开的还有刘备。原来刘备此前为安喜尉时，鞭打督邮，自知干不下去，也不敢回乡，弃官去了平原郡避祸。恰逢张纯叛乱，入侵青州，青州刺史张琰令从事领军征讨。刘备为平原人刘子平举荐，加入其中，却不想野外遭遇叛军，部队被击溃，刘备装死才逃脱性命。
然而刘备并不甘心，知道老师卢植在朝廷任尚书，就想去洛阳活动一下，也好有个出路。
刘备行至路上，恰逢大将军何进遣都尉毌丘毅前往丹阳募兵，见刘备不凡，遂邀其同行。几人行至下邳，遇见盗贼，刘备作战有功，被封为下密丞，去了青州任职。
然而去了下密，刘备又与上司不和，一怒之下辞官不做，要去洛阳活动，想要换个官职。
刘备来到洛阳，却是不敢去找老师，而是走了毌丘毅的路线，为何进效力。
当然，刘备现在只是一个小虾米，还入不了何进的眼，不过好歹也算是搭上了高层的线路。
虽然刘备出身很低，但有能力，有关系，情商高，与何进麾下袁绍，曹操等人打成一片，很快就得到了晋升的机会，被任命为青州平原郡高唐县尉。
不过刘备并未赴任，此时洛阳风起云涌，天子病重，何进与十常侍明争暗斗，刘备知道留在洛阳机会更多，自然不愿离开京师去高唐县当个还要仰人鼻息的小小县尉。
果然如刘备所料，这机会很快就来了。中平六年四月，天子刘宏病故，太子刘辩继位。不过上军校尉蹇硕欲扶刘协为天子，与何进不睦，被何进下狱诛杀。骠骑将军董重勾结董太后想要干预朝政，也被何进围杀于府中。期间刘备鞍前马后，也有了一些功劳，官职也升迁为高唐县令。
刘备依旧不满足县令的职位，而且此时何进正要诛除十常侍，乃是用人之际，刘备决定继续留在洛阳，为何进效力。
然而这次何进大意被十常侍反杀，却是断了刘备更进一步的机会。刘备的眼光也很毒辣，知道再留下来也没有机会，干脆的前往高唐县赴任去了。
袁家不敢出头，其他人就更加不敢行动了。董卓开始了他的计划，要收拢洛阳兵马以为己用。
此时洛阳城中尚有数万兵马，只是由于何进身死，何苗又被何进部下杀死，一时间城中军队群龙无首，不知何去何从。此时董卓出面招揽，其中又有董卓的弟弟奉车都尉董旻配合，于是纷纷归附，让董卓掌握了洛阳的军权。
掌控了洛阳的军权，董卓愈发骄横，于是以久不下雨为由，上书免去刘弘司空之位，取而代之。不久后又迁为太尉，假节钺虎贲。
随着地位的升迁，董卓的野心也越来越大，终于，董卓将目标转向了天子，他要行那废立之事，震慑天下。
不过此时董卓还有忌惮，那就是太傅袁隗。袁家四世三公，门生遍及天下，袁隗又是太傅，声望卓著，即便是董卓也要顾忌三分。
于是董卓找来袁绍商议，想要争取袁家的支持，废立新帝。
袁绍看出了董卓的野心，反对道：“当今天子年纪合适，也没有过失。若是董公违背礼制，废嫡立庶，只怕众人不服。”
董卓却是想要借助废立天子一事立威，于是取下佩剑放在案上，呵斥道：“汝大胆！天下之事，我说了算。我要做的事，谁敢不从！”
袁绍心中一惊，找了个理由，“废立乃国之大事，董公还是与太傅商议再做决定的好。”
董卓却是心意已决，“那若是刘辩死了呢？”
董卓这话却是相当的无礼，摆明了自己的态度。
袁绍也不再与董卓客气，举起自己的佩刀横在身前，大怒道，“天下英雄，也不是只有董公，我刀也未尝不利。”
袁绍离开董卓府，就回去与袁隗述说董卓之跋扈，想要袁隗出面制衡董卓。
然而让袁绍失望的是，袁隗并不同意袁绍的想法。
在袁隗看来谁当皇帝都是一样，都不会影响袁家在朝堂之中的地位。相反，董卓如此行事，必为天下所唾弃，也将更为倚仗袁家。而且，相比刘辩，更为年幼，没有根基的刘协更加容易控制。所以，袁家没有必要因为此事与董卓翻脸。
袁绍却是以为董卓如此跋扈，若是此时不加以扼制，只怕将来无法控制。
袁绍的担心确实极有可能发生，袁隗也不得不防。商讨之下，袁隗决定让袁绍离开洛阳，去地方发展。若是将来袁家有难，也是一条退路。
计议妥当，袁绍遂悬节于上东门，然后就带着许攸和逢纪等人往冀州行去，那里是他早就看好的地方，南据黄河，北阻燕、代，兼戎狄之众，可争天下。