十常侍等得知此事，都十分惊恐，又畏惧何进手中兵马，也不敢抵抗，只想有条活路。
张让的儿媳妇乃是何太后的妹妹，于是张让就请求儿媳妇向何太后求情。
何太后虽然也出身不好，但在后宫耳濡目染多年，见识却是涨了不少，知道不能让世家完全掌控朝堂，而宦官就是天子手中最好用的刀。
何太后决意保下十常侍，就诏命各常侍回宫，等风头过去，就与兄长说和。而何进见十常侍愿意放弃权力，也不为己甚，难不成真要他杀尽宦官，让世家独大吗？
既然如此，如董卓之流也没有进京的必要的，于是何进又使种邵前往董卓处劳军，要其退军。董卓却是私下受了袁绍的指使，只等洛阳有变，才好乱中取利，又哪里肯退。于是董卓令其左右军士用枪胁迫种劭。种劭发怒，称有诏令，大呼叱咤，军士都为之四散，种劭因上前质问责备董卓，董卓无话以应，只得退军夕阳亭。
若是事态如此继续下去，十常侍归家，何进掌权，何太后听政，权力平稳交接，也就不会有之后大汉的动乱了。
然而不知为什么，到了八月，何进又改了主意，去了长乐宫告诉太后，请尽诛杀诸常侍，并遴选三署郎进宫护卫。
这本是秘事，不过十常侍在宫中耳目何其众多，探得何进进宫觐见太后，就知道形势不妙，就派人前去窃听，知道了何进的谋划。
十常侍都是心狠手辣之辈，知道事情不可善了，也不愿坐以待毙。
于是张让等心中一横，就带领常侍段王圭，毕岚等几十人，拿着兵器悄悄地自侧门进，埋伏宫中。等到何进出来，便假称太后有话要交代何进。
何进不知是计，还以为太后改了主意，要与他商量，就跟着传话的小黄门回去。
何进回到宫中，被张让等人抓住，痛斥了一番后，就将何进斩首于嘉德殿前。可怜何进一个权倾朝野的大将军，竟然大意之下死于宦官之手。
张让、段王圭等杀死何进之后，矫诏用故太尉樊陵为司隶校尉，少府许相为河南尹。
何进部下却是不信，坚持要见何进。
张让等无奈，只得将何进的脑袋丢出宫门，言说何进谋反被杀，只希望何进的手下在何进死后做鸟兽散。
然而张让等人的想法注定只是一厢情愿，宫外众人早就谋划诛杀十常侍久已，如今见到何进身死，更是愤怒，就要动手诛杀宦官，为何进报仇。
于是袁术与吴匡合力攻打皇宫，张让等人也只能令宫中一众黄门拿起武器守住宫阁。
此时正值日暮时分，袁术又放火烧南宫九龙门及东西宫，想威胁张让等出来。张让等人进去告诉太后，借口大将军兵反，烧宫，攻尚书门，劫持了太后，天子，以及陈留王，以及宫中官属，要从复道前往北宫。
尚书卢植拿着戈在阁道窗下，抬头正好看见段王圭挟持何太后，不由破口大骂。段王圭见是卢植，心中也是害怕，手上一松，被何太后挣脱，从阁楼跳下，得以逃脱。
而张让等挟持天子与陈留王去了北宫。袁绍，何苗等人得到消息，领军赶来皇宫，商议对策。
袁绍担心樊陵，许相与十常侍勾结，于是与叔父袁隗假称皇帝诏召来樊陵、许相，将二人诛杀，之后又与何苗一起带兵进驻朱雀阙，将赵忠等人捕杀。
此时众人本该齐心协力救出天子，然而袁绍却是担心何进之弟何苗接手何进势力，与何太后联手把持朝政，影响他的计划，于是暗中说动吴匡道：“杀大将军者何苗也，汝等能为大将军报仇吗？”
吴匡乃是粗人，也怨恨此前何苗不与何进同心，怀疑他与宦官同谋，于是命令军中说：“杀大将军者乃是车骑将军何苗，我等今日就要为大将军报仇！”
士卒们不知内情，只知道大将军待他们甚厚，都流泪大呼说：“愿以死相报！”
吴匡就带兵与董卓的弟弟奉车都尉董旻一同攻打何苗。何苗哪里想到兄长的部属会对自己动手，猝不及防之下，部队很快就被击散，自己也死于乱军之中。
袁绍见何苗身死，再无担忧，当即下令关闭北宫门，指挥兵吏捕捉宦官，无分大小，统统杀掉。
经此大乱，宫中足有两千多人被杀，还有不少无须者被错认为是宦官杀死，有的甚至自己裸露身体然后才得免遭池鱼之灾。
然而罪魁祸首张让等人却是逃了出去。原来张让、段王圭等人见袁绍等围困北宫，就知道形势不妙，于是劫持皇上与陈留王等人早从偏门逃出宫外，往小平津逃去。
众公卿等不顾天子等人，都从平乐观出来。只有尚书卢植连夜骑马奔驰河上，王允也派河南中部掾闵贡跟在卢植后面。
卢植，闵贡等在河边赶上张让等人，张让等大惊失色，有要挟持天子威胁卢植的，有仓惶欲逃的，正慌乱间，闵贡早已领人冲了上来，拿剑斩杀数人，救下了天子。
张让等人没有了倚仗，知道对方不会放过自己，走投无路之下，纷纷跳入黄河。然而这些人平日养尊处优惯了，哪里识得水性，又正值黄河大水之时，竟然全部都淹死在了黄河之中。
卢植等救下天子与陈留王，就要返回洛阳城中，却是没有车马，众人只能徒步而行，就算是年仅十四岁的天子刘辩，还有九岁的陈留王刘协也是一样。众人走了数里，才发现一辆无有遮蔽的民家露车，载上天子与陈留王，继续往宫中赶去。
众人正在赶路时，突然前方一队人马赶到，拦住了去路。
原来是董卓探知洛阳火起，于是引军急进赶去洛阳，到达城西时，知道天子被张让等挟持北去，就使人各方打探消息，得知闵贡等救下天子返回，已到北芒，朝廷众公卿已一同前去迎接。
董卓连忙带领数千步骑前往北芒，正好遇到天子。
天子刘辩懦弱，又经历数日风雨，正是彷徨之际，突见董卓领军前来，心中惊惧，竟然痛哭流涕起来，令众公卿都是叹息。
故太尉崔烈见董卓领军拦在前面，强自镇静，出面呵斥，要董卓退兵。董卓却是粗人，见崔烈言语激烈，反骂崔烈道：“我等昼夜三百里前来迎接天子，汝却要我避开，莫非以为我不敢杀汝邪？“
众公卿见董卓凶悍，也不敢多言。然而董卓却是无礼，还要面见天子，与天子说话。
刘辩也不敢拒绝，出面想要安抚董卓，却是心中惊惧，不敢说话。
董卓也是大胆，竟然还质问刘辩道：“陛下纵容常侍小黄门作乱，以至于此，过失不小啊？”
刘辩懦弱，更加不敢言语，却是令众位公卿颇为失望。倒是年仅九岁的陈留王刘协颇有胆识，出面与董卓相见，言语之间却是颇有章法，令董卓讶然，于是与其并马而行，询问祸乱之事。
那刘协虽然年幼，却是颇为聪慧，将那祸乱由起，自初至终，讲得明明白白，无所遗失，着实令董卓惊异，也让他有了其他的想法。