“殿下，此番所带的赈灾钱粮恐怕不够。”
叶容昭原就明白，每逢朝廷赈灾，拨下的钱粮即便如数分到百姓手中，也不过是杯水车薪。何况如今灾情严重，其效必然甚微。
“此事母皇也提醒过。今年是灾年，南涝北旱，国库只出不进，而江南地广人多，十万余两确实难抵大用。但江南商贾亦多，她们总不会绝了自己后路。”
“可商人重利，若是没有好处，她们又怎肯轻易放血。”
“会有办法的。”
话虽说着轻松，但越瑾璃也明白，想从她们身上拔毛，简直难于登天。可往小了说，事关百姓性命；往大了说，牵涉江山社稷。即便再难，她也要竭尽全力。
大约一个时辰后，江南巡抚陆远芝携一众官吏前来迎接。因着灾情的缘故，陆远芝将洗尘宴设于自己府上。看着满桌珍馐，越瑾璃食难下咽。陆远芝察言观色，见她面色难看，心里不免慌张。
“殿下，可是这菜不合胃口？”
陆远芝小心试探道。
“外面百姓流离失所，忍饥挨饿，这里却是满桌酒肉，本王如何心安。既然赈灾钱粮已到，还望陆大人好生利用，莫要辜负了朝廷百姓的信任。”
说罢，越瑾璃离席。她承认语气确实过激了些，但字字真心。当然，她也能理解，自己毕竟是亲王身份，地方官员不敢怠慢，可如此情形，即便是简单饭菜，她也定不会怪罪。
越瑾璃走后，留下的官员面面相觑，各个神色紧张，似是担心大祸临头。
“陆大人，安亲王她会不会……”
“诸位大人切勿惊慌，就算她权力再大，也不能轻易对我们下手。”
陆远芝很快恢复镇定，努力安抚在场众人。
“陆大人可还记得当年蒋家一事？那时的安亲王尚未有亲王身份……”
一提起蒋家，陆远芝怎会不记得。当时未免遭到牵连，她可是连夜与蒋家退的婚。
“事情已过去多时，何况说到底都是蒋家人的错，这与本官何干？”
“那大人又是如何知晓蒋家事的？”
听着底下官员你一言我一语，陆远芝的心落到了谷底。是啊，她又是如何知晓的。那可是女皇身边的红人海连禄亲自提醒的。而海连禄又是从何得知的呢？这一切，到底都是因越瑾璃而起。如今她前来赈灾，指不定会有其他动作。想到此处，陆远芝的衣衫已湿大半，看来之后更得小心对付才是。
第二日辰时，越瑾璃在陆远芝等人的陪同下四处走访。到了放粮之地，百姓尽管排着长队接粮，这脸上却仍是愁苦神情。越瑾璃原想走进细探缘由，不料被一走路踉跄的老人撞到，阻了去路。
“大胆！”
随行衙役立刻拔刀呵斥，老人见状吓得跪在地上浑身颤抖，不敢言语半分。
“住手！”
越瑾璃赶紧喝止衙役行径，小心扶起老人，又将落在地上的粮袋拾起，交到老人手中。
“老人家，您没伤着吧？”
越瑾璃轻拍老人身上尘土，安慰着。
“大……大人，草……草民……不……不是有意的……”
看来那衙役把老人吓得不轻，整话都说不利索。
“没关系，既然领了粮食，就赶紧回家去吧。”
“是……是……”
那老人小心抬头看了一眼越瑾璃，但当视线移向别处时又迅速收了回来，似乎仍在害怕。
看着老人颤巍离去的身影，越瑾璃眼中发酸，心里也不是滋味。这世道就是如此不公，天灾人祸之时更为尤甚。她只因生得好人家，便自幼衣食无忧，即使灾年，也无须担心。可有些人却不同，他们打从生下来，就得为生存挣扎，至死方休。
“殿下，我们接下来……”
见越瑾璃望着老人离去方向出神，陆远芝心中亦有思量。
“继续走吧。”
回过神来的越瑾璃往前走着，而陆远芝却不住回头。
半个时辰过去，一行人便到了施粥的粥棚处。只见粥棚附近蹲着坐着的全是衣衫褴褛的灾民，他们此刻正就着碗中薄粥狼吞虎咽。
“既然没了，怎么不去添些？”
越瑾璃见几个孩子舔着碗壁，舍不得放下，不由心疼起来。可孩子们闻声，却是怯生生地看着她，不敢动弹。
“别怕，跟姐姐说说。”
越瑾璃蹲下身子，轻声安慰。正欲伸手，几个胆小的孩子竟是逃开了去，只留下一个年纪较大的女孩仍站在原地。
“那你呢，可愿意与姐姐说原因？”
“饿……呜呜……”
那女孩仅说了“饿”字，便忍不住哭了起来。
“这样，只要你肯说，姐姐就再给你些吃的。好吗？”
大概实在太饿的缘故，那女孩听到有吃的，终于点头说起缘由。
“粥……粥棚的……人说……说每人……只……只能盛……盛一碗……多盛就……就……”
“就会怎样？”
说着，原本抽噎的女孩再次大哭起来。这时，一个同样衣衫褴褛的枯瘦男子壮胆过来将孩子拉走，嘴里更是不停地道歉。
“陆大人，这到底是怎么回事？”
越瑾璃起身，转头看向陆远芝。
“这……”
陆远芝那身子明显一颤，神情犹豫，欲言又止。
“说！”
“回殿下，实在是粮食不够，下官等没有办法，只能出此下策。”
“大人忍一忍也就过去了，但他们还是孩子，多给他们拿些吃的。”
“是是是。”
陆远芝应承着，立刻示意手下照办。