周怀元咬咬牙, 一手挥开面前狂沙, 才觉出一份舒心。
可就是这一松懈的刹那。
咫尺之间寒光逼近，如同远处飞来一道箭矢，其速之快，仿若迅雷烈风！——
便是这柄凭空而来的剑, 将周怀元生生钉进身后问斩台！
一时间, 仿若无数箭矢穿心, 五脏六腑被风碾过，捎起阵阵钻心的绞痛。
台上粗砺刺进他后背。
周怀元不及思索，先咳出一口鲜血。
仿若四肢皆散了架，他疼得找不着北，目眩头晕。
睁眼，是问斩台前明晃晃挂着的宽刀。
“宁王！！”
几位护卫失声惊叫，才要提着短刃上前护主，便见隐在黄沙之中的‘囚犯’摇身落在周怀元身后。
罗艽一抬手，将周怀元捅了个对穿的归尘剑便轻轻盈盈升起。
剑刃脱离肉身的那一刻，牵扯着男子身前皮肉。
周怀元痛不欲生，喉口却犹如灌满沙石，教他发不出声。
归尘剑悄然离去，只在他身前留下空落落一个血洞。
求生不得，叫喊亦不得，周怀元显然气急攻心，七窍渗血，眼中血泪相融，像两个血窟窿。
罗艽才收起剑，未有再多动作，只听身后有轻骑飞驰而来。“国师大人来了！！”
“国师大人来了——妖女，速速束手就擒！”
罗艽又听见了兰芥州那恼人的磬音。
与此同时，她腕上缚力的犍雉亦如滚烫如烙铁。
眨眼之间，秃驴国师已领着轻骑行至不远处。
罗艽“啧”了一声，捉住周怀元头颅朝后一折，生生拽下几缕头发。
连着皮肉。
周怀元只觉眼前一阵昏暗，随即吐出一口黑血。
耳畔，女子笑意轻盈。“留你一条狗命。不谢。”
那人话音落，长剑一起，整个人便散作一阵风。
清都的漫天黄沙终于骤而歇下。
周怀元见几人急匆匆地聚在他身侧，哭天抢地，不知几分真切。“宁王——周宁王————”
*
清都百里之外，罗艽御剑而行。
清都必然待不得，风仪门亦去不了。三清山的幻阵已灭，只余一座空山。
罗艽御剑行速极快，又无目的，便不免有些头晕。
她也知，只要腕上犍雉还在，行踪便捏在那秃驴手中。
正烦恼不休，忽而觉察袖中有一物正动个不停。
如同活物一般要从她袖口钻出脑袋。
罗艽陡然将剑停在空中。
袖中那物如刹不住似的飙出她长袖。
罗艽坐在剑上，定睛一瞧，才知是方才在闹市用着的小偃甲。
——亦是昨夜在天牢之中，由“不知名友人”从窗口丢下的偃甲。
而此刻空中，那飞虫一般的偃甲忽而变大许多，羽翼横生枝蔓，竟从一只木质飞虫陡而成为一只木质白鹰！
罗艽浅浅“哇哦”了一声。
她对‘白鹰’说，“我还以为你只是一只会散发雾气的小虫，本想在半道把你丢了的。”
白鹰：“那还谢谢你没把我丢掉！”
其声气急败坏，像是有活人从另一处将自个儿的声音传来，而这偃甲白鹰便是所谓媒介，或称之为传声筒。
至于另一边的人——自然是林稚。
林稚者，“不知名友人”也。
回想着方才偃甲从飞虫变为白鹰，罗艽由衷感慨道：“林稚，你做偃甲的水平……进步好大。”
林稚‘嘿嘿’一笑。“其实大部分是阮长老做的，我拿来用一用——不过她也是照着我的图纸做的哦！”
罗艽“嗯”了声，才想继续夸奖，便听林稚又道，“不扯那些有的没的了！小蕉，我昨夜分明给你投了弹子的，你为何不那时便逃出来？倒是今晨大张旗鼓越狱，搞得如此嚣张。”
罗艽：“昨夜不走，是因为还有些东西没到手。”
林稚问：“什么东西？”
罗艽本想从兜里摸出什么，可瞧了眼腕上犍雉，心中忽然有了想法。
她重新站回剑上，驱使着归尘剑往西南方向行进。
一边御剑，一边又将兜里的东西拿出来。
“这些东西。”
罗艽兜里——加上方才从周怀元脑袋上扒下来的半片皮发——还有些眼珠、舌头、趾骨。都是昨夜她借着牢狱之灾，从御膳耳房里收集来的。
当然，也有从酹江月庭上捡来的。
这些东西由粗布包裹，覆盖一些掩味的草席，可仍然一片黏黏哒哒、血肉模糊。
多看几眼绝对倒胃口。
林稚仿佛要吐出来了：“噫……好恶心。”
罗艽犹疑道：“……你这白鹰，不仅传声，还有眼睛啊。”
林稚不搭理她这句话，只通过白鹰瞧了眼那最上头的皮发。“我以为你会将周宁王杀死。但……”
罗艽反问：“倘若杀了他，周空能好过？”
“……怕是不能。”林稚讷讷，“不过你现在也……呃，差不了太多了。”
罗艽：“还成。”
林稚又问：“为啥非得是周、周宁王的头皮呢？”
罗艽：“我本想断他一只手臂，但那样大概太变态了？而且也不好拿。”
林稚：“……”
林稚：“请不要一本正经地说出这么恐怖的话！”
罗艽：“那是实话。”
林稚阴阳怪气笑了笑。“可你收集这些东西又是做什么？这些东西……为什么会出现在皇宫里呢？你又为什么会和周宁王不对付，被捉起来呢？”
罗艽隐隐一愣，才发现不论是先前与叶青洲讨论那些兰芥州秃驴的事儿，或是与周昭越、燃春讨论乌衣鬼的事儿，林稚皆不在场。