叶青洲无精打采地抬起眼，神色虽恹恹，却还是递予罗艽一个小小锦袋。
那袋子说来奇怪，分明小如婴儿拳掌，布袋空荡荡，掂着却有些沉。
罗艽瞅一眼袋上红绳，最简单的缠绳系法，可伸手轻扯，又像个死结，半天解不开。
等瞧见袋上浮纹，罗艽才喃喃道：“这是……芥子袋？”
芥子袋源于兰芥州，是修道者之间极常见的法器：其以芥子存星罗，便于随身带。
那么其上系绳，应当也被施了灵力，非特定人等无法解开。
而一询问，竟然叶青洲也不晓其间何物。
“师娘说，丢于唐真岷便是了。她自会解开。”
罗艽隐约皱了皱眉，心道，这难道是曲儿曾说的……那屠门杀手的头颅？
瞧着手中锦袋，罗艽忽感到一阵恶寒。
恰是此刻，马车驶过滁唐地界。深冬之时，城岸枯枝萧瑟，天顶万里无云，一派晴光好天气。
*
滁唐更挨清都，系毗修仙大派风仪门，比锦官城繁华不少。
等在滁唐安定下来，已是日暮。
其间越问这城中情况，叶青洲才越是苦恼。
因为百姓口中的唐真岷实在十全十美。
便让叶青洲更摇摆不定。
从客栈的房内走出来时，街边华灯初上。与白日相比，小摊小贩并未减少太多，一声吆喝一声嚷，华灯盈盈落落，映成数道鱼龙舞狮、雪儿金香桦。
沉木阴冷的客栈房内，叶青洲面如死灰跌坐在榻边。
罗艽见状，好说歹说、央了又求，才带着叶青洲朝街上踏出一步。
罗艽闭口不提唐家事，却也想让叶青洲多逛一逛。
不论报仇与否、心结何处……
到底是散散心。
沉静的夜里清风拂过，街边闹闹嚷嚷，倒几分年关未过的喜庆。
直至瞧见巷口清辉花灯下，女男成群猜字谜，罗艽这才猛地忆起，原来今夜热闹非凡，燃得竟是上元灯火。
正月十五元宵夜。
宝马花灯，河岸小溪亮着火折子，朝白宣一碰，便成一盏河灯。
人影憧憧星璀璨，波色粼粼月低垂。
光影缱绻。
人群虽闹，也只在这斑斓灯色中幻成一片虚影；亦让游街的罗艽心静不少。
可光影外，亦有灯火阑珊处。
罗艽身侧，叶青洲依旧沉着眸子，面色晦暗。
她神色恹恹，浑身又素白，与周遭华彩格格不入，仿似喧闹灯火里一座寂静的寺，置一盏青灯苦烛。
罗艽眼见着微风拂过，吹皱叶青洲那双玲珑的眼，留下许多愁绪。
……本不该是这样的。
今日正月十五，本是青洲的生辰日啊。
虽说在三清山上时，罗艽好像也未见师娘给青洲过生辰，可生辰一事，总该有些期待罢？
陡然间，罗艽听见身侧一阵欢呼。是街边汤圆铺子揭了锅，许多孩子端着自己的小瓷碗，边笑边等小汤圆。
孩子们热热闹闹的，一手小碗，一手纸糊的元宵花灯，脸上喜气洋洋。
罗艽瞧着，心底由衷；可一摆眼，却见叶青洲依然没什么神色，仿似充耳不闻，步子挪得慢慢的，心不在焉。
罗艽后知后觉心道，从锦官城到滁唐，她们一路未食，可算得上滴水不进——罗艽自己是辟了谷的，叶青洲可没有！
叶青洲有没有心思吃，另当别论，可全然不食，总不合适。
这华灯明媚，叶青洲却没什么兴致。
罗艽走出几步，忽然闻见一阵馄饨飘香。
“青洲，我饿了。”罗艽拉一拉叶青洲衣袖，低声道，“去街边吃口馄饨汤面吧。”
叶青洲木木的，没有拒绝。
见罗艽抬步，她亦步亦趋跟上。
罗艽特地避开人群，寻一处热气腾腾的小铺。
甫一入座，立有小二拿着菜谱子。罗艽与她耳语几句，小二连连点头，悄然离去。
叶青洲看着桌案，也不在意罗艽点的什么。
眼神游弋在四野清风里，却什么也没记去心上。她只觉着周遭闹哄哄，才有些烦躁。
不知时过几何，小二端出一碗热腾腾面条，摆在她们正中央。
热气氤氲，仿似还有些烫。
罗艽把面碗推向叶青洲。
叶青洲眼睫颤一颤，有些无措与不解，“师姐？”
罗艽不由分说将竹筷递到她手里，“你先吃。”
“我不饿。”
“奔波一整日，你未进一食，怎会不饿？”罗艽叹道，又压低声响，“不管报不报仇，人要有力气才行啊。”
见叶青洲仍然不动，罗艽又耷拉了眉毛，苦巴巴央道，“师妹，一口，就吃一口，抑或……喝口热汤？”
叶青洲这才些许动容。
她提起先前罗艽塞来的竹筷，从碗中夹起宽面。
一入口，面香和着暖意，在唇齿间显出一片劲道，饶是心事重重的叶青洲，亦被引得馋虫大开。
可吃着才陡然发现怪异。
她本只想咬一条，岂料这碗里面条长得夸张，仿似这斗大的碗中只那一根长宽面！
叶青洲边嚼着，有些茫然，于是含糊不清地喃喃，“这怎么……”
是罗艽笑意盈盈道：“这是长寿面啊！”
叶青洲依旧茫然，“长，长寿面？那不是生辰时……”
“——今日正月十五，不就是我们小叶子的生辰日嘛！”
隔着款款白雾，罗艽的笑眼轻漾起一片春意，“生辰日吃长寿面，可再正常不过啦。”
盎然春色中，流莺与燕轻拂过水波，敲动叶青洲心中愁闷。
她终于莞尔，“是啊。今日，是我的生辰。”