“不过五年时间……罗艽, 你总让我惊喜。”
三清道人从不吝啬夸赞。见古树前新芽，她亦是与有荣焉。
罗艽提着木剑，一颗心雀跃地跳着。
那时的她, 是个胜负心很强的少年。
她要闯荡江湖，要当天下第一。
而如今，夏花冬雪客盈席，罗艽成为万众瞩目，长久地受人敬仰；偶尔与旁人谈起三清师娘, 道者们便笑说后生可畏。
此后往蓬莱、往东瀛, 又是一年小楼风满堂。
她身边的人来来去去，总是恭维。
*
月色寂寥的夜，风穿梭于狭窄山谷，传来阵阵泣唳。
此处名玉堂山庄, 为南域名景。
山庄之中, 罗艽躺在榻上, 见清辉沿着窗棂间隙淌进屋。
“叮当”一声，窗棂处似乎有什么东西脱落下来。
罗艽行至窗边，才见一片锈迹斑斑的红铁。
铁锈单薄，味道却意外刺鼻, 居然几分接近血腥。
罗艽猛然一愣, 忽见窗外两道黑影掠过长空。
大抵是两只受惊的鸟儿, 离弦箭似的乱窜，不消多时便散在天际。
虚惊一场。
却像是什么预兆。
罗艽并未放松警惕，掩进窗边影处。屏息片刻，果真闻见远处浩荡跫音。
好似成百上千的精兵，正披盔戴甲，徐徐而来。
……不。
她们正如渡鸦惊雀，以极快的身法，往山谷包抄！
觉察危险的那一刻，第一反应固然不是厘清，而是规避。
可当罗艽将手按上剑柄，抚见剑柄上突兀的一处。
心灯石仍镶嵌在内。
罗艽恍然惊觉，今日便是四年前她下山那一日。
亦是初见图小乐的那一日。
那时，图小乐正在被兰芥州的道者追捕。
至于追捕缘由，无为大师给出的那些分明站不住脚，可在一次次描重后，罗艽也没再深凿。
毕竟平安无事。当事人又总草草一带。
便让罗艽的追问显得多此一举。
而如今……图小乐亦在这山庄之中。
那些人是冲着她来的吗？
图小乐身上究竟有什么秘密？
电光石火之间，罗艽未想出任何所以然。
图小乐对心灯石闭口不谈，平日相处，行事也无任何古怪。
……仅有一处，罗艽隐约觉得怪异。
十岁出头，应当是身形抽条的年纪；可这四年里，图小乐的身形无一点变化。
不仅高矮……或是胖瘦。
思绪在此便断了。
一片凌厉火光划破黑夜。
罗艽听见一声响动，似乎箭矢裹风挟雾。
不是针对她。
箭矢直直刺向的，是图小乐那间屋。
好似一场时隔四年的轮回，一切彼时境遇，又在此刻粉墨登场。
*
罗艽不记得自己是如何冲出重围的了。
远道而来的精兵，不加掩饰的杀气。山庄无辜者的哀求、哭号，铺天盖地的血光。
疾走声，风声。
有人说何处走水。
只换来刀剑刺进血肉的声音。
这是一场无差别的屠杀。
罗艽在山庄偏僻处找到图小乐的时候，对方正昏迷不醒。
体外无伤无血迹，身体却凉得可怖。
……没有脉搏。
眼见着有人追来，罗艽背起图小乐，闪身冲出房间。
门口过廊，披着火光夜色的人层层累叠，兵器寒光照彻。
她们道行并不深，却个个勤于精练；且人多势众，源源不断，密密麻麻。
刀光剑影将罗艽围困，屋檐上，是拿着弓·弩的黑影，箭矢利刃闪着寒光。
西域的弓·弩，罗艽在漠江城见过，在龙吟岛也见过。
来不及多想，她左手护住背上的图小乐，右手握剑，抬眼，面向群鸦似的黑衣精兵。
她竟不知，这图小乐身上的秘密，值得哪门哪派的人如此兴师动众。
千钧一发。
罗艽持着剑，好似偃甲木器，闪身、出剑、护住人。
面前血雾弥漫，惨叫声不绝于耳。长剑刺进肉里，炽热的血淋漓。
天泣血雨。
一刻钟后，山庄外月亮从云层中显现出来，罗艽站在血海里，借着冰冷的月光，擦一擦面庞鲜红的血。
可衣袖早就被血浸透，再如何擦拭，都是徒劳。
却是子时，月光照耀在图小乐身上的那一刻。
罗艽陡然觉察，图小乐的身形在随着月色消散！
如同正被火焰灼烧，图小乐衣上发上皆燃起剔透青火，隔着背部衣物，直窜进罗艽身躯——
满是鲜血的剑柄上，心灯石亦嗡声作响。
罗艽知晓，图小乐此刻异状，就是她身上的秘密。
但已来不及细想了。
当图小乐的身躯彻底消散时，罗艽的眼前一片空白。
不觉剑剑柄上的心灯石，骤然炸裂。
循着那声刺耳的响，罗艽整个人直挺挺栽了下去。
山庄血海，重归寂静。
*
再次醒来，已不知是何时。
身侧不再有血腥味，只余兰花透骨香。
罗艽发觉自己在一座行得四平八稳的步辇之中。
步辇极尽奢华，暖裘芙蓉帐，绮罗窗棂。
罗艽身上，淌血的外袍已被换下，面上、发上亦都干净清爽。
她瞥见一只金步摇，翡翠珠玉，映着明晃晃的月光。
金步摇的主人笑吟吟瞧着她。
“陆……”
罗艽一开口，便发现自己此刻嗓音嘶哑。
喉口似是沁出许多血，沿着干涩的齿舌倒流，让罗艽下意识支起身。
陆离辛按住她肩膀，眼神落在她唇角，眼中晦意一闪而过。