谢纹绵的眼神中闪过一丝快意，“黎同兴当时就浑身抽搐，而黎臧氏则惊声尖叫。他们以为是姐姐的冤魂回来索命，在慌乱之中，露出了许多马脚。我趁机在黎家宅院里留下一些线索，引得家丁们发现，这才让众人对他们产生怀疑，也为大人您办案提供了些许助力。我知道此举冒险，但为了姐姐，我在所不惜。”
县大老爷与师爷听着谢纹绵的讲述，不禁对眼前这个聪慧勇敢的女子心生敬佩。师爷微微点头，说道：“纹绵姑娘，你此举虽于理不合，但念在你是为了替姐姐伸冤，倒也情有可原。你这一番谋划，也让那黎家的恶行得以更快地揭露。”
谢纹绵轻轻叹了口气，“我只恨自己力量有限，不能让姐姐免受更多的苦难。如今姐姐虽已去，但愿她在天之灵能看到黎家得到应有的惩处。”
县大老爷沉思片刻，说道：“纹绵姑娘放心，本县自会依据律法，妥善处理黎家之事，定不会让你姐姐枉死，也不会让黎家的恶行逍遥法外。你且安心度日，日后若有需要，本县还会来问询于你。”说罢，县大老爷与师爷便起身告辞，留下谢纹绵望着他们离去的背影，心中默默祈祷着正义能够早日完全降临。
十月十五日，县衙内庄严肃穆，下元节祈福水官之典盛大开启。
县衙正堂之前的庭院，早已被精心布置妥当。地面以清水洒扫，透着湿意的青石板仿佛也在迎接这神圣时刻。中央搭起一座高台，台上铺着锦缎，各类供品陈列其上。鲜美的瓜果散发着诱人的清香，圆润的柑橘似金珠般堆砌，紫莹莹的葡萄如玛瑙成串，还有那蒸熟的米糕，热气腾腾中带着质朴的甜香。香炉里焚着特制的香，幽蓝的烟雾袅袅升腾，宛如灵动的丝绦缠绕于空。
县大老爷身着绣有水官神像的祭服，头戴乌纱，神色凝重而虔诚。他的身后，两列衙役身着整齐的官差服饰，身姿挺拔，宛如松柏。师爷恭敬地捧着一卷朱红描金的祭文，垂首静立。
吉时一到，钟鼓齐鸣。洪钟之声仿若来自远古，震撼人心；鼓点紧凑，似催征的战雷。县大老爷稳步向前，踏上高台台阶。
到祭台中央时，他整衣敛容，双手缓缓抬起，于胸前抱拳，继而高举过头，向着天际深深揖拜，口中高呼：“水官大帝，玄冥圣君，今值下元佳节，下官率合县民众，恭迎圣驾，祈愿恩泽四方。”语罢，接过衙役递来的长香，就着烛火点燃。那香头瞬间亮起，火星闪烁，县大老爷持香，先朝东方，鞠躬三次，拜谢木德星君庇佑山林葱郁；再向南方，三躬到地，感恩火德星君使人间烟火不绝；转向西方，行礼如仪，答谢金德星君护佑财宝丰盈；面朝北方，深施三礼，祈求水德星君保水域清平。
此时，乐班奏响祭祀雅乐。丝弦悠悠，如清泉流淌于石上；竹管瑟瑟，似秋风拂过林梢；编钟之声，庄严肃穆，仿若黄钟大吕；磬音清脆，宛如仙露滴落玉盘。在这乐声之中，数位身着素色道袍的道士，手持拂尘、宝剑，踏罡步斗，口中念诵着古老的水官经咒：“志心皈命礼，旸谷洞元。青灵宫中。部四十二曹。偕九千万众。掌管江河水帝万灵之事。水灾大会。劫数之期。正一法王。掌长夜死魂鬼神之籍。无为教主。录众生功过罪福之由。上解天灾。度业满之灵。下济幽扃。分人鬼之道。存亡俱泰。力济无穷。大悲大愿。大圣大慈。下元五炁解厄水官。金灵洞阴大帝。旸谷帝君。青灵帝君。玄英帝君。洞源帝君。”他们的身影在烟雾与乐声中时隐时现，仿若与神灵交感。
庭院四周，围满了前来观礼的百姓。他们皆身着素净衣裳，屏气凝神。老者们胡须微颤，眼中满是敬畏与期待；妇人怀抱幼儿，轻声叮嘱莫要惊扰神灵；青壮男子们则目光坚定，似在心中立下护佑家园的誓言。
随着仪式渐近尾声，县大老爷将祭文恭敬地置于香炉之中，看着那写满祈愿的纸张被火焰吞噬，化为灰烬，随风飘散。他再次向天空行礼，喃喃道：“愿水官大帝垂怜，使我境风调雨顺，谷稼丰登，百姓安宁。”而后，钟鼓之声渐息，只余那袅袅香烟，证明着这场盛典的庄严与神圣，仿佛水官大帝已携着众人的祈愿，回返那渺渺仙宫，只待日后降福人间。
师爷轻手轻脚地推开后衙的门，脑袋先探了进来，眼睛迅速地在屋内扫视一圈，见县大老爷正坐在桌前，眉头微锁，双手揉着太阳穴，脸上带着一丝疲惫。他便缓缓迈步入内，脚步放得极轻，像是生怕惊扰了县大老爷的片刻宁静。走到离桌子几步远的地方，师爷停住了，身子微微前倾，双手抱拳，恭敬地说道：“大人，潘荣贵之事又有了新进展。”
县大老爷听到声音，缓缓放下双手，抬起头来，眼神中带着一丝倦意与关切，目光直直地落在师爷身上，轻轻点了点头，示意师爷继续说下去。
师爷上前一步，靠近桌子，眼睛看着县大老爷，缓缓说道：“大人，那潘荣贵还押在大牢之中……”说道此处，师爷眉头轻轻皱起，眼神中透露出一丝疑惑与凝重，“他手上的金器经查验，皆是景和旧物，上面还有霍家清晰的印记。”
“这霍家在崇宁五年那场大火后就衰败了，无一人逃出，旁系也没人了。中宗时追查过原因，可如今几经更替，霍家之事早已被尘封。如今这霍家旧物重现，着实蹊跷，不知是他无意盗墓所得，还是有意为之。”
“可无论如何拷打，潘荣贵都一口咬定是从乔六家里收来的。这乔六，大人您也知晓，是个臭名昭著的盗墓贼，他手下皆是些流浪的孤儿，专门在各处古墓中探寻财宝。”