县大老爷微微点头，刚要开口，阮昭又接着说道：“大人，师老爷让向您禀告，在乔六带回来的那群孤儿里，有个瘦高个孩子颇为可疑。这孩子身上，竟然带着一块霍家的玉佩。而且，据乔六交代，曹州的霍家墓，也是这孩子找到的。”
县大老爷原本平静的面容瞬间变得严肃起来，他站起身，缓缓踱步，思索片刻后说道：“他既然与霍家有这样的联系，那就必须一查到底。这霍家之事，可不像表面那么简单。”县大老爷顿了顿，眼神中透露出一丝复杂的神色，“霍家当年的那场大火，本就牵涉皇家阴私。当时的情形极为惨烈，大火熊熊燃烧，整个霍家府邸瞬间陷入火海，几乎无人逃出。事后，朝廷也曾派人调查，但最后都不了了之。这其中的缘由，恐怕不是我们能轻易揣测的。”
阮昭在一旁静静听着，大气都不敢出。县大老爷继续说道：“霍家早就没人了，即便有人，当年也死干净了。这是既定的事实，绝不能因为这个孩子的出现而有所改变。若是霍家还有什么余孽或者秘密势力留存，恐怕会给朝廷带来不小的麻烦。只是这调查从何入手，还需斟酌。”说着踱起步来，他的步伐时快时慢，每一步都仿佛带着对重重迷雾的思索。时而驻足，抬头望向远方，像是试图从那无尽的虚空中找寻到一丝灵感与线索。
阮昭身姿笔挺地站在一旁，头微微低垂，目光落在脚下的方砖之上。他的双手自然垂落，安静得如同庭院中那株沉默的老松。周围的空气仿佛都因他的沉静而变得凝重，只有偶尔传来的轻微呼吸声，证明着时间仍在缓缓流淌。
县大老爷猛地停下脚步，说道：“那就先从这个孩子的身世查起。他从哪里来，为何会有霍家的玉佩，又是如何找到霍家墓的。还有乔六，他与这孩子是如何结识的，他是否知道这孩子背后更多的秘密。另外，派人去霍家旧址再仔细勘查一番，看看能不能找到一些当年被遗漏的线索。”
阮昭依旧低着头，语调平稳而恭敬地说道：“小的遵命。只是师老爷正在曹州收敛墓中物件，情况较为特殊。大人您看，是等师老爷回来后再查，这样或许能借助师老爷在现场的所见所闻与所收集之物，使调查更为周全；还是现下就开始查，以免错失某些稍纵即逝的线索？不过无论如何抉择，调查需要时间，这期间诸多事务的安排与推进，还需大人您定夺，小的定当全力以赴配合。”
县大老爷摆了摆手：“本老爷知道此事不易，但时间紧迫。一旦有了结果，不必耽搁，就要快马回京，向凌相和……”说到此处，县大老爷似乎意识到了什么，微微皱眉，改口道，“向二叔和爹通报。”
阮昭心中虽然对县大老爷的口误有些疑惑，但也不敢多问，只是说道：“小的定当全力以赴，尽快查明真相。只是这期间，乔六等人如何处置，还请大人示下。”
县大老爷沉思片刻，说道：“先将乔六及其同伙关押在大牢之中，派重兵看守，不许任何人与他们接触，防止他们串供或者有人暗中营救。还有那些从霍家墓中盗出的金器，要妥善保管，登记造册，这可是重要的证物。”
阮昭领命而去，县大老爷望着他的背影，心中忧虑重重。他深知霍家之事犹如一颗隐藏多年的炸弹，一旦被引爆，后果不堪设想。他只希望，这次的调查能够顺利，不要牵扯出更多的麻烦和纷争。
傍晚日影西斜，余晖将县衙的庭院染成一片金红。县大老爷依旧坐在书房的大案之后，面前放着给师爷的回信，可他的目光却越过信纸，凝视着窗外那逐渐黯淡的天色。
片刻后，县大老爷坐在那张古朴的书桌前，略显疲惫地打开了师爷送来的信函。
信函展开，师爷的字迹映入眼帘：“此次曹州墓中状况奇异非常，不见棺椁尸身的踪迹，入目之处尽是带有霍家印记的金器玉器，精美非常。在墓穴角落里，还存有账册，然岁月无情，账册已严重风化，手指轻触，便碎成了渣渣，根本无从探究其中的详细记载。乔六接二连三地开启霍家库墓，这其中究竟是机缘巧合，还是早有预谋？实难论断。当下，唯有从那个瘦高个身上探寻突破。现已安排蒲林和蒲梓将其严密看管，待几日后返回，便即刻展开审问。待有所进展，再向京里详尽报告。只是，之前发生之事牵扯颇多，京中局势错综复杂，不知你对于如何禀报之前的实情可有考量？此事关乎重大，一步不慎，恐生波澜，还望要早作筹谋，后续应对之策。”
县大老爷的眉头紧紧拧在一起，眼神凝重，他深知这背后隐藏的秘密或许会掀起一场巨大的风暴，而自己即将做出的抉择，不仅关乎个人仕途，更与无数人的命运紧密相连。
昏黄的烛光在书房内摇曳不定，恰似县大老爷此刻紊乱的心绪。他眉头紧锁，仿若两座对峙的山峰，背负双手，在室内如热锅上的蚂蚁般来回踱步。深知此次案件乃燃眉之急，仿若汹涌洪水即将破堤，不容半分懈怠。
冬日天短，片刻之后，天边的余晖便已隐没，黑暗如潮水般迅速蔓延开来，将县衙笼罩在一片朦胧之中。县大老爷缓缓移至桌前，铺开纸张，提起笔，略作沉思，墨汁便在笔尖洇开。“吾之师爷，今乔六一干恶徒，其案已若雷霆震怒，亟待裁决。速遣能者，将此辈擒回，不得有丝毫迟滞！待其入衙，即当星夜升堂，严刑审讯。”
大老爷写到此处，顿了一顿，似在斟酌用词，随后奋笔疾书：“审讯之中，当以洞察秋毫之能，穷极一切手段，令真相无所遁形，似阳光穿透乌云。笔锋一转，辞色稍缓，然威严不减：“你我袍泽多年，情逾手足，往昔困厄，皆并肩以破。今虽险象环生，然合你我之力，必如苍鹰击空，势不可挡。”