第二卷不可能的任务
第14章全英公敌
说到弗格森对曼联最重要的馈赠，那自然就是他让曼联这支球队成为了欧洲最顶级的豪门。特别是在1999年，他在夺得英超冠军、足总杯冠军之后，再带领球队夺得了欧冠冠军，成为了欧洲最强的三冠王。此时曼联的魅力如同风暴，一下就席卷全世界。
弗格森豪夺三冠王的任务，被世界足坛认为是“几乎无法做到的”，即使后面有不同的名帅在各自的俱乐部完成类似的任务，但都无法与弗格森媲美。
时光如长河奔流不息，曼联1998-1999赛季的征程，正是弗格森最传奇的事迹，也是他为曼联谱写的瑰丽史诗。
当时光之河回到1998年的夏天，对于曼联和弗格森来说一切并不顺利。
1997-98的英超赛季结束，曼联不但卫冕失败，还在各条战线上都折戟沉沙，四大皆空。
赛季结束之后不久，1998年世界杯足球赛在法国拉开帷幕。而就在这一届世界杯上，曼联又陷入了更大的困难，那就是贝克汉姆的麻烦。
贝克汉姆此时已经从曼联的青训瑰宝成为全英“万人迷”，从英超最佳新人成长为本赛季的助攻王，成为了英格兰国家队的主力。凭借着出色的发挥以及英俊帅气的外表，贝克汉姆成为了全英的宠儿。
贝克汉姆入选了霍德尔执教的英格兰国家队，这支参加1998年世界杯的英格兰队星光熠熠，名将如云。希勒、亚当斯、加斯科因、皮尔斯、因斯等都是名将，还有“英格兰金童”迈克尔-欧文，令很多英格兰球迷都充满希望。
英格兰队的小组赛很顺利，贝克汉姆在对阵哥伦比亚时首发出战，在第29分钟获得中路距离球门25码的任意球机会。贝克汉姆一刀见血，这记圆月弯刀直取死角而入。最终英格兰2比0获胜，获得了小组赛出线权。
英格兰晋级之后八分之一决赛对阵劲旅阿根廷队，这场被媒体热炒为“提前进行的决赛”的比赛在6月30日的圣埃蒂安的高弗里－奎查德球场进行。英格兰的阵容鼎盛，但如果只论星光的耀眼程度，反倒是阿根廷队更胜一筹。
比赛开始之后两队都积极投入兵力进攻，攻守转换非常迅速。第5分钟阿根廷将球传入英格兰禁区，西蒙尼赶在希曼扑球之前翻滚着摔倒，尼尔森立即鸣哨判罚点球。
巴蒂斯图塔轻松主罚点球破门，阿根廷队1比0领先。
英格兰当然不甘心失败，他们组织了大规模反扑。第12分钟欧文带球高速突入禁区，撞到高举双手的阿亚拉身后上倒地，主裁尼尔森也给了一个点球。
希勒大力抽射将球罚进，扳平了比分。
接下来的比赛更加激烈，第16分钟欧文展现无敌天赋。他在中线附近敏锐启动，接到队友贝克汉姆长距离传球后一个简单的假动作过掉了阿根廷的查莫特，然后再一个假动作过掉了名将阿亚拉，灵巧地横向拉球之后杀入禁区，接着就是直接命射远角得手，英格兰2:1反超！
被英格兰反超之后阿根廷队立即展开猛攻，半场结束前阿根廷队赢得任意球。巴蒂斯图塔假射真跑，贝隆主罚却不直接射门，而是选择了假射真传，一脚平推将球送入禁区内的空档，萨内蒂默契地从人墙后一闪而出，接球后一脚抽射打进死角。
上半场结束，阿根廷2比2逼平英格兰。
下半场开场时，英格兰重新发动攻击，阿根廷则稳健防守，伺机反击。到了第72分钟场上形势风云突变，中场争夺中西蒙尼故意从背后撞倒贝克汉姆，贝克汉姆直接起脚踢向西蒙尼。结果他还没碰到对手，西蒙尼就如同被史前巨兽撞到，无比夸张地倒地翻滚，然后疯狂嚎叫。
西蒙尼的那声惨叫真是是让人听了都要落泪，主裁尼尔森毫不犹豫掏出了黄牌。此前贝克汉姆已经拿到一张黄牌，两黄变一红被罚下场。
英格兰少打一人，但他们奋勇拼杀，场面并没有处于劣势。因斯远射还差点洞穿了对手球门，坎贝尔也有一记头球攻破了对手大门，但裁判认为英格兰队犯规在先。最终90分钟双方打平进入加时赛，最后要点球决胜。
点球大战一波三折，阿根廷的克雷斯波和英格兰的因斯射门都被扑出，但到了第五轮英格兰大卫-巴蒂点球被对手门将罗阿扑出，阿根廷则顺利罚进，最后4:3赢了比赛。
英格兰的世界杯征程悲壮又尴尬地结束。
贝克汉姆后来回忆说，“当我在中圈被放倒，随后西蒙尼用膝盖顶着我的后背，还用手抓了我的头发，轻蔑地拍了我的头。我被激怒了，无法控制自己，做了那个错误反应。我很愚蠢，被他的伎俩骗到了。”
西蒙尼后来接受采访时说：“当时是我绊倒了贝克汉姆，我们两个一起倒在地上。我得承认那个动作是我故意的，我就是想激怒对手。我看到贝克汉姆想踢我，这是一个最佳机会，我必须利用好这样的机会。主裁判一定会给黄牌，贝克汉姆就这么歇菜了。他很愚蠢，那时候完全没有经验。”
英格兰队队长亚当斯安慰了贝克汉姆，但英格兰主帅霍德尔大发雷霆，痛骂了贝克汉姆一顿，赛后采访时更是将责任明确甩给了贝克汉姆，“我们本可以走得更远，但可惜被某些人毁了我们的努力。”
媒体哗然，贝克汉姆立即沦为罪人。
贝克汉姆单独发表声明都已经不足以挽回恶劣影响，愤怒的球迷现在无法原谅他的认错道歉。
贝克汉姆非常痛苦，这时候颜值也毫无作用。单纯的他在英格兰被淘汰的一刻就成为了待罪羔羊。球迷的怒火越来越炽烈，他只能被动地承受着各种辱骂和攻击。
世界杯结束后，贝克汉姆直接飞去了美国。
贝克汉姆即使离开了国家队，离开了英格兰，球迷的愤怒依然针对着他。半夜时刻都会有人打电话来骚扰他，还有人专门跟踪他的行程，堵他的车，在他下榻的酒店里闹事......那些恶毒的诅咒和粗鲁的谩骂令贝克汉姆无比痛苦，他几乎完全失去了踢球的兴趣和动力。
贝克汉姆变成了全英公敌。
从天堂到地狱，从献花到荆棘，也就一夜之间。
关键时刻，弗格森充分理解这种犯错的情形和球员身受的压力，一再为小贝打气和开解。接到贝克汉姆的电话求助时，弗格森说，“我会和你在一起，孩子。这个事情已经过去了，这只是小小的挫折，你可以把它看成是一场试炼。我的孩子，不要被别人吓到，不要放弃自己的热爱。我相信你会强大起来，会用表现和成绩证明自己。”
另一个坚定支持贝克汉姆的就是维多利亚了。她在美国等待自己的爱人前来汇合，抱着埋头在怀里痛哭的男朋友，温柔地安慰，“没关系，你还有我，还有我们的儿子！我们会始终在一起。”
弗格森的鼓励和爱人的支持让贝克汉姆重新振作起来，他决心用更加出色的表现来继续自己的足球事业。尽管当贝克汉姆回到英格兰备战时，伦敦、曼彻斯特的大街上依然有些球迷挂出“吊死贝克汉姆”的布偶和标语，一些极端球迷还寄来威胁要杀死贝克汉姆的恐吓信，甚至有些足球流氓还来到贝克汉姆住宅大门前叫嚣挑衅，警察局不得不出动来加强安保。
有很多曼联和英格兰双料球迷受到媒体的蛊惑，也站在了谴责贝克汉姆的一边，并要求俱乐部炒掉这个惹祸的家伙。
弗格森勃然大怒，“贝克汉姆不是俱乐部的坏人，也不是国家队的罪人。他在球场上的表现有高光有低谷，有贡献也有犯错，我们怎么能够这样对待一个为曼联付出全部热爱，并且作出了巨大贡献的球员？”
“醒醒吧，看看谁才是真正热爱曼联的人，谁才是值得我们支持和鼓励的”