第38章惨败兵工厂
曼联在踢拜仁之前，要连续出战对阿森纳和对利物浦两场硬战。
9月20日，曼联打完巴萨的三天之后，就要到伦敦挑战卫冕冠军。弗格森派出了5人中场，基恩和巴特之外，还有贝克汉姆、吉格斯和布隆姆奎斯特，前锋就只放了一个约克，用了一个451阵型。
阿森纳这边精锐尽出，博格坎普前锋，维埃拉扼守中场，亚当斯坐镇防线，希曼把守大门，中轴线非常强大。另外还有佩蒂、帕洛尔、阿内尔卡、奥维马斯等一齐出战。
比赛开始，主场作战的阿森纳很快就占据优势，他们传递灵活又快速，简洁流畅，每次都很轻松就推进到了曼联的后场。弗格森的球员则难以对付兵工厂流畅的技术流，很快就落到了下风。第14分钟阿森纳在前场右路得到任意球机会，传中造成曼联禁区内一片混乱。阿森纳队长亚当斯门前6码高高跳起头槌破网，曼联0比1落后。
曼联落后之下掀起反击，全军大举压上进攻，但这却反倒给了对手反击机会。阿森纳收缩防守，在第44分钟断球后发动反击，迅速打穿曼联中场。阿内尔卡高速突进禁区，接应队友输送后大力射门。舒梅切尔扑出了阿内尔卡的第一脚，但对他门前的补射就无能为力。
曼联上半场0比2落后。
曼联的落后令弗格森无比生气，他在中场休息时开动吹风机将所有人都怒骂了一顿。但即使这样也未能挽救曼联悲催的命运，下半场开始不久巴特却背后铲人领到红牌，曼联只能被迫以10人应战。此时之后场面主动完全被阿森纳占据，第84分钟永贝里反越位成功赢得单刀机会，禁区里面对舒梅切尔打了一个羞辱性的吊射得手。
曼联最终三球惨败给阿森纳。
“温格终结弗格森时代，曼联神话已经消亡！”
“行云流水的阿森纳征服英超，曼联狼狈不堪只能成为背景板！”
赛后英格兰各大媒体都大肆吹嘘阿森纳的强大，不少的评论家和足球名宿都认为弗格森这一场的确不如温格，曼联在阿森纳面前确实显得不堪一击。
输给阿森纳之后，曼联联赛排名一下子掉到了第10名。
从伦敦回到曼彻斯特，弗格森的球队迎来了利物浦的踢馆。
这是英超联赛的第6轮，弗格森进行了轮换，阵型也重新回到442，但却是加里和斯塔姆搭档中后卫，基恩和斯科尔斯在中场，贝克汉姆和吉格斯分居两翼，索尔斯克亚和约克联手踢前锋。
曼联没有被阿森纳击败后的颓势，而是踢得非常积极主动。曼联的双飞翼则专门针对对手边路快速推进，很快就占据了优势。比赛进行到第19分钟，曼联进攻到利物浦禁区，利物浦后卫禁区内手球犯规，裁判直接判罚点球！埃尔文操刀轻松射入，曼联1比0领先。
领先之后，曼联稳扎稳打，基恩在中后场加强了拦截，和加里-内维尔、斯塔姆一起有效地阻止了欧文的威胁，切断了利物浦向前输送的路线，稳稳地守住了半场。
下半场曼联依然占据优势，弗格森换上了科尔保持进攻火力。到了第78分钟曼联后场化解了对手角球攻势后立即转入反击，约克在自家禁区里一脚长传找到科尔，科尔则在对手的中后场位置接球转身，然后一路带球杀入对手禁区腹地。斯科尔斯快马加鞭赶来接应，恰好在禁区内及时接到科尔传中，一记大力低射打进了第二个入球。
曼联的快攻如同秋风扫落叶一般，风卷残云地直接消灭了比赛悬念。
最终比赛结束，曼联2比0拿下死敌，赢得了这场硬战的胜利。
英超第7轮曼联出征戴尔球场，客场挑战南安普顿。
此时“圣徒”的实力不增反减，已经完全不足以威胁曼联。弗格森继续进行阵容轮换，主动让舒梅切尔、吉格斯观战，让加里-内维尔继续客串中后卫，前锋则派出科尔和约克首发。
曼联很快就反客为主，前锋组合开始发威，科尔和约克的移动和换位都非常灵活，配合也变得越来越默契。他们都有极为敏锐的插上抢点射门意识，让对手的高大中后卫防不胜防。上半场开始没多久科尔后撤带球，一个直塞助攻，约克禁区内轻巧接应打进得分，为球队打开胜利之门。到了下半场曼联继续进攻，科尔灵活跑位，接布隆姆奎斯特的传球后禁区内直接击败对手门将。这场比赛顶替吉格斯出场的布隆姆奎斯特发挥出色，他在左路提供了一样锐利的进攻。瑞典边锋速度快捷，动作灵敏，主要是靠速度来实现边路突破，肋部打击和下底传中都非常出色，让对手右后卫吃足了苦头。
两球领先之后，弗格森下半场很快就换人。轮换上场的克鲁伊夫也发挥出色，禁区内辗转腾挪，摆脱对手两个后卫的夹防，轻松打进了一个进球。
弗格森这场最后还派上了青训球员布朗，让布朗在一线队中得到更多的磨炼机会，也让埃尔文得到宝贵的休息。
回到主场之后，曼联对阵“狂帮”温布尔登队。弗格森继续大胆轮换，新人韦斯-布朗得到了首发机会，而布隆姆奎斯特继续首发登场，黑风双煞则再次搭档前锋。这场比赛一个特点在当时被很多人忽视，弗格森把球队中最能跑的贝克汉姆放在了中路，尝试让他承担中场覆盖和前场出球的任务。
在主场球迷助威声中曼联发动猛攻，攻势很快就让温布尔登队出现漏洞，曼联的攻击群尽管不断换人和不断尝试新位置新打法，但依然顺风顺水，没有丝毫阻滞。约克和科尔越来越默契，他们之间在禁区前的中路区域传球非常多，相互的配合也非常顺畅，互相之间连携共进，不断为对方做饼，初步展现了“黑风双煞”的威力。贝克汉姆则展现了不一样的中路直塞球助攻的本领，让人知道他并不仅只会一招鲜。比赛中他的一脚犀利的中场到禁区弧直塞，直接打穿了对手的防线。科尔领球之后就得到机会直接面对对手门将，轻松起脚破门。到了下半场贝克汉姆继续有着出色表现，他在中场中路非常活跃，不仅防守很出色，串联也很到位，还有一个大力远射的进球，还奉献了第二个助攻。新冒头的后卫韦斯-布朗也开始崭露头角，他在极有控制力的队友身边打出了非常不错的表现，防守非常稳健，也有一脚不错的传中。展现了能打右后卫、也能够打中后卫的潜力。不仅如此，弗格森还让克鲁伊夫和柯蒂斯都替补上场，一方面加快了球队的比赛节奏，继续给对手压力，另一方面也是为了更加合理的轮换。
这场比赛最后曼联5比1大败对手，弗格森的球队士气大涨，大胜让球队信心更加充足。
踢完这一轮，曼联连赢了利物浦等三个对手，开始全力在积分榜上发力追赶。而阿森纳队则一波连胜开局，特别是击败劲敌曼联之后更是扩大了领先优势。曼联已经处于被动局面，特别是对手如此强势的情况下更是困难。
弗格森尽管内心焦虑，但并不形诸于色。