第44章新助教的好运气
进入1998年的12月，弗格森正式宣布自己新的助手人选，就是来自德比郡队的史蒂夫-麦克拉伦。
很多媒体都觉得不可思议，因为麦克拉伦在足坛并没有什么名声，甚至可以说是个被偶尔取笑的对象。
史蒂夫-麦克拉伦出生于1961年5月3日，最早在赫尔城足球俱乐部出道，并没有效力过什么豪门，因为伤病在1992年宣布退役。
退役之后麦克拉伦成为了足球教练，最早在牛津联俱乐部担任助教，成为了主帅吉姆-史密斯的得力助手。1995年麦克拉伦跟随着主帅吉姆-史密斯转投德比郡队，帮助主帅史密斯带领球队创造奇迹。这个赛季德比郡队早早就抢到了联赛积分榜排名第一，连续击败多个升级的劲敌，并创下了20场不败的纪录，最终夺得了这个赛季的甲级联赛亚军，顺利地升入了英超联赛。
到了1996-97赛季，麦克拉伦继续辅助主帅带领德比郡征战，获得了第12名的好成绩，不仅顺利留在了英超，还打出了多场精彩的比赛。1997-98赛季中德比队获得第9名，差一点就进军欧洲赛场。
吉姆-史密斯来自苏格兰，与弗格森很早就相识，彼此都是非常熟悉的朋友。麦克拉伦也正是在史密斯的推荐之下认识了弗格森，他非常佩服弗格森的执教能力，一有时间就向弗格森请教。有时候麦克拉伦还会趁着没有比赛的时间间隙，专门来到曼彻斯特观摩曼联的训练，考察曼联的管理和青训系统，并积极地向弗格森学习。
麦克拉伦引起了弗格森的关注，除了老朋友史密斯的推荐，还有一个很特殊的点。
德比郡队杀入英超之后，弗格森每个赛季都会带队造访，进行客场比赛。他在一次对阵德比郡时发现了新东西，随后就对创造出这些东西的人大感兴趣。
弗格森说：“即使基德不打算离开，我也会积极招募麦克拉伦进入我的教练团队。”
吸引到弗格森的是德比郡队的新设施，麦克拉伦在德比郡建起了全英国第一间独特有效的球员休息室。这间休息室会摆放专门订制的躺椅，这些躺椅有着多种按摩功能，还能监测球员的身体数据。不仅如此，麦克拉伦还专门为每一个躺椅配备了电视，给球员播放他亲自剪辑的比赛视频。
这些特殊的按摩椅是由prozone公司提供的，而创意和需求就来自于麦克拉伦。这家prozone公司后来大名鼎鼎，创始人马瓦加南和麦克拉伦可谓相见恨晚。在为麦克拉伦提供按摩椅之后，麦克拉伦剪辑视频的辛苦工作又让他有了新点子。马瓦加南很快就入股了一家研究图像识别的法国公司，将 8台摄像机安装在普莱德公园球场四周，开始免费为德比郡提供数据服务。
这些数据就是麦克拉伦需要的，他现在可以通过prozone公司提供的数据，支撑他之前一直单独制作的视频分析。球员休息室现在不仅仅可以给球员们提供短暂休息，提供按摩服务，还能够看到麦克拉伦专门进行的数据分析。
这一改造折射出了麦克拉伦的两个先进理念，是当时所有英超俱乐部都没有的。
一是运动伤病预防。改进后的按摩椅灵活性比市面同类产品提高很多，每天的肌肉按摩起到了立竿见影的效果，德比郡球员的伤病比上赛季少了了整整 70%，新赛季开始时德比郡只有一名伤员。
二是引入足球数据统计加以分析。足球数据分析原来仅仅由各个球队的普通场边工作人员负责，他们录制比赛和训练录像，赛后向转播公司索取比赛转播视频，然后就简单整理一下提供给教练组。这个过程中每个球员的数据并没有特别被计算和统计，更没有建立起横向的数据进行对比，更没有多个位置的数据综合，没有实时可以更新的数据库。主帅和助教想要更多的分析数据，则需要投入更多。
现在麦克拉伦在德比郡的尝试，最终得到了第一版的prozone——那 22把定制按摩椅和有着他辛勤参与的视频剪辑。
麦克拉伦的努力之下，德比郡迅速展现不一般的竞争力，史密斯认为麦克拉伦的实验获得了成功。
麦克拉伦的尝试在继续，但媒体们更多地认为球队进步是主帅史密斯的功劳。当时媒体界评价非常统一，就是麦克拉伦这些瞎搞并没有什么科学依据，这属于足球竞技外的“小打小闹”。有些媒体还给麦克拉伦起了一个绰号“按摩椅推销员”，讽刺他“不务正业”，与场外的商家深度纠缠。
弗格森不一样，他很锐敏地认识到这个作用重大。
弗格森后来说：“在1998年我的助理教练布莱恩-基德离开之后，我就更加重视助理教练的挑选。我对面试很重视，关注了不少人，但是最后把注意力集中在了大卫-莫耶斯和史蒂夫-麦克拉伦身上。当时35岁的大卫-莫耶斯正执教普雷斯顿队，他非常紧张，并没有能够说出什么特别的内容。而史蒂夫-麦克拉伦则跟他正好相反，他很欢快、很放松并且充满热情，他还喜欢读书和观看足球和训练技巧的录像，专注于足球视频的剪辑。我认为那时候麦克拉伦比莫耶斯在顶级足球赛事中更有经验，这是我选择他的原因。”
弗格森的助教职位是个香饽饽，除了莫耶斯和麦克拉伦之外，当时还有奥尼尔、格林森等超过10人的助教或者低级别主帅竞争。
最终弗格森选择了麦克拉伦，这个决定也让媒体们感到突然。
麦克拉伦后来说：“当我接到弗格森的电话时，我没有丝毫的迟疑就答应了。那时候整个英超对弗格森的执教能力都感到震撼，很多人都想学习他。对我来说这就是最好的机会，我能够在这个赛季中段成为弗格森的助教，能够帮助球队最终走向辉煌，实在是太不可思议了。”
弗格森在接受采访时说：“麦克拉伦在训练和战术分析上非常由创意，而且他非常细心，执行力非常强，他对于球队的建设和更衣室的管理都又着卓越的想法。相比基德他有着独特的优势，我们很快就会见到这一点。”
麦克拉伦加盟之后，他的职业道路有了极大的提升。在曼联这里的工作对他来说既是一个全新的挑战，也是一个巨大的机会。麦克拉伦迅速地开始推广了之前自己已经尝试过的经验，为曼联引入了运动按摩设备，配备了新的视频与数据分析设备。
麦克拉伦在训练上也非常细致，办法多多，而且充满了热情。这种热情是与基德完全不一样的，他能够迅速地激发球员们的参与感，能在训练中不断强化各种细分指标的考核，让球员们在紧张的训练中感受到乐趣。
曼联球员们在之前根本就不认识麦克拉伦，但他们现在乐于接受管理，并且开始享受“新的按摩与学习”，这意味着曼联一个机会开始来临。
弗格森迅速地感受到了来自助手的助力，麦克拉伦提供的辅助作用非常巨大，他现在可以拥有更多的健康状态下的球员，也可以拥有更多的时间去进行战术思考和磨练，打造更强大的球队。
麦克拉伦加盟曼联也带来了好运气，自从麦克拉伦来到梦剧场之后，曼联就没输过球，直到球队登上三冠王的巅峰。