回城（一更）
待燕怀峥走后, 扎祁桑脸上强作的笑意倏然散尽。
她双臂环膝，闭上眼，眼前尽是方才大臣的脑袋骨碌碌滚落她脚边的画面, 那双怒瞪着的眼睛直勾勾盯着她瞧。
她为她的阿耶报仇了, 短暂的快意后，是无尽的恐惧。
之前去往大庸的路上, 她遇过重重艰险, 她遭受过冷眼丶遇到过刺杀, 狼狈时, 连路边的乞儿都不如。可即使那样，她也从未动过要取人性命的想法。
今次，是她第一次杀人。
那个冷面的大庸太子亲自将刀塞进她手中，告诉她, 若要走这条路，杀人, 才仅仅是个开始。这便是她为父覆仇的代价, 是他选择这条路的必经过程。
她的脑袋低低地埋进臂弯, 肩膀轻微耸动起来。她没有哭出声, 只是任由眼泪无声滑落。
说到底, 她也不过是个十t四岁的少女。
忽地, 有人轻拍了拍她的背。扎祁桑擡起脸，雾蒙蒙的视线里，是一张英俊郎君的面容。
“喂！饿了吧？”长庚将裹着油纸的胡饼递给她，“饿了许久, 先垫垫肚子, 再哭不迟……”虽说着这般别扭的话，可长庚的眼中却闪动着与平常截然不同的光亮。
扎祁桑盯着那张脸许久, 他刚才的话，她听着怎么那般耳熟？
长庚见她迟迟不动，索性蹲下身，紧挨着她坐下，将那胡饼硬塞进她手里：“喏，算是还你的，咱们之前说好了的……”
扎祁桑眼睛蓦地睁大，终於想起来：“你……原来是你……”
长庚有些害羞地挠挠头：“是我，我也是方才到了这边才想起来的。”
当车队过了大庸边境，踏进罗楔这片土地，那低矮的天空，广袤的草原，让长庚单薄得就要记不起的记忆再次鲜活起来。
他确定，这个地方，就是他儿时生活过的地方。
长庚记不得自己为何来的这里，也不太记得这里的人和事，只有零星几个片段印象深刻。
他记得自己奔跑在草原上，远处天空很蓝，云低低地压在毡帐顶上，似一伸手，便触手可得；他记得热情质朴的乡民慈和的笑脸，每每有了好吃的，便会送一份给他这个孤独可怜的孩子……
为数不多的记起的脸中，便有一个头发乌亮的小女娃，他哭鼻子的时候，那小女娃拿了个胡饼递给他，无比傲慢地对他说：“喂！先填饱肚子，再哭不迟!”
长庚不肯领她的情，可饿了许久的他又被那饼子的香气所吸引，眼睛直勾勾地盯着，嘴上却说：“我才不要你的东西！”
那小女娃冷笑了声：“是借给你吃，懂吗？日后，你是要还的！”
那日太子府初见之时，扎祁桑瞧他眼熟，长庚又何尝不是？只是时隔久远，直到方才，他才将她想起。
可昔日那个穿着华丽裙衫，热烈明媚的小女娃，如今却要持着刀，孤身一人对抗那些心怀叵测的人。
长庚鼻子一酸，拍了拍她：“对不起啊……这么晚才认出你来……”
扎祁桑凄楚悲凉的心忽地暖了一下，亲缘离散的她此时再见长庚，只觉他周身都笼了层温暖的光。她猛地一把将长庚抱住，鼻涕眼泪蹭了他一身：“呜呜呜……你这些年都哪里去了？我找你找了好久……”
少女猛地扑过来，长庚脊背一僵，一双手杵在半空，不知该放到哪里，耳根不自然地攀上抹异色。
许久，他挠挠头：“我被人掳走了，带到中原，卖给了牙郎，后来……日子过得不太好，以前的事，便也记不大清了……”
扎祁桑鼻尖通红，擡眸看他：“原来，你是忘了呀？”
长庚点点头，又换上满面羞愧：“我不是故意将你忘了的，就连我自己是谁……我也记不得了……”
长庚虽不记得自己身世，可他在燕怀峥身旁许久，眼瞧着近来发生的许多事，也大概有了个隐隐的猜测。
他伸手摸了摸里衣胸前挂着的那枚玉珏，殿下说，要他好好收着它。
那玉珏，他把玩过无数次，连它的每一条纹路都一清二楚，自然也留意到了那玉心处那个小到几乎看不到的“暮”字。
果然，扎祁桑的话印证了他的猜想。
“当年，大庸内乱之时，西州镇西王曾与我阿耶立下止站约定，为了取信於我阿耶，镇西王派人将他的嫡孙送到罗楔，”扎祁桑望了眼长庚，“你便是镇西王的嫡孙，名叫暮晁。”
“暮晁……”长庚轻声念着这个名字。
早年流落市井时，他自然没少听说镇西王谋逆作乱之事，后又听闻杨霆所言，知西州暮氏乃是被冤枉，心中也曾无数次为他们痛惜。
却没想到，镇西王竟是自己的祖父。他将他送到罗楔，却无意中保下了他的一条命。
扎祁桑想起当年，眼中闪过哀伤：“原本，你不该丢的……只是那年，叔父作乱，阿耶被毒害，整个罗楔乱成一团，阿耶的部将被叔父追杀，危机之下，他们只顾得上护住我，却没能看护住你……”
她吸吸鼻子，眼泪如珍珠般砸落：“阿耶临死前，还要我定要寻到你……”
长庚隐约记得罗楔君主那张慈和的脸，这般的人，竟死在自己亲族手中，心中不免悲戚。
少年少女并肩坐在星空下，似两个孤独奔跑的灵魂，终於找到了同路而行的夥伴。
*
郢州城外，黄沙漫天。
西州残军已经弹尽粮绝，在一波波箭羽攻势中，本就为数不多的兵士一个个倒下，他们用了一种近乎不要命的打法，既知注定身死，也要拉上几个垫背的回纥兵士。
攻城锤巨大的撞击声一下下砸来，本就摇摇欲坠的残破城门眼瞧着就要轰然倒下。
战鼓声急，大批的回纥兵已经发动了最后一次进攻。
老兵们用手中的残剑断枪与爬上城台的敌军厮杀，兵器没了，便用肉搏丶用嘴咬……他们有的倒在敌人的长刀下丶有的被火药命中，炸的渣滓都没剩下……
可他们面带笑容，慷慨赴死。
覃校尉在斩杀了数十人后，早已没了力气，干裂的唇不住地喘着粗气，握着断剑的手不受控制地打着颤。
他擡眸望了眼黄沙遮蔽的天空，绝望地闭上了眼。
可就在这时，空气中传来剧烈抖动的声音，似有千军万马朝着郢州城的方向奔袭而来。
在这场三十年的对战里，覃校尉曾无数次地幻想过，幻想他们的将军领神兵而来，救郢州於水火。可幻想终究都成了空。
他以为，这次，也不过是自己的幻觉罢了，又或者是命到绝处，如阿蛮看到他的耶娘般，他也看到了他最想看到的。
只是很快，他发现这似乎并不是幻觉。
城下的回纥兵士也注意到了远处异状，将领一惊，厉声问：“来人是谁？”
兵士跌跌撞撞奔过来，带着惊恐道：“好像是大庸的援军到了！来了好多人！”
将领脸色大变：“怎会？”
他们回纥早已占领大庸西境数州，将郢州如孤岛一般与大庸隔绝开来，大庸边军若有异动，当绕不开回纥的眼线才是。
可事实就在眼前，那疾驰的军队很快踏马而来，行在最前的将领一袭银甲，身骑白马，竟是从未见过的生面孔。
容不得他们多想，回纥将领忙厉声喝道：“快撤！快！”
然而，一切已是来不及。
对付一座孤立无援的郢州城，回纥本就没有带太多兵马，黄沙漫天中，万数大庸军飞驰而来，片刻不停地便同回纥军战在一处。
就如方才他们对待城楼上的西州残军一般，当前的大庸援军对他们，也是轻而易举的碾压之势。
不多久，那回纥将领便被打落马下，被强押着到了阵前。
直到被按着跪倒在地，回纥将领的脑袋都还是懵的。
他怨愤地擡眼瞪视马上穿着银色铠甲的男人：“你是哪军的将领？我怎从未见过你？”
马上男人姿容不俗，一双眼睛不屑地睨着他，薄唇轻启：“暮家，西州军！”
燕怀峥字字铿锵，声音随风沙远远传到了城楼之上。
老兵们闻言，蓦然怔住。
直到回纥残军被清除干净，白发老兵们依旧站在城楼之上，他们遍身染血，白发自盔甲中披散开来，老迈浑浊的眼睛望向城下浩浩荡荡的大庸军士。
“覃校尉……我……不是在做梦吧？”
覃校尉双唇颤抖，终是忍不住，厮声痛哭起来。
以数百之众，死守孤城三十年。
直到真真切切地望见那一幕，才懂得那寥寥数字是怎样的震撼。
陈旧的城门“吱呀呀”在大军面前缓缓打开，这是这许多年来，这座城门第一次被打开。
十几名军士相互搀扶着，自城内缓缓走出来。
风穿过门洞，卷进空无一人的郢州城中，发出低低的呜咽。
老兵们走到军前站定，缓缓摘下头上盔甲，花白的头发登时被风吹得四下飞散，如冬日飘扬的雪。
“末将幸不辱命，”覃校尉声音哽咽，“恭迎将军回城！”
“幸不辱命！恭迎将军回城！”
“幸不辱命！恭迎将军回城！”
饶是刚毅如魏良，见着眼前一幕，也忍不住淌下了眼泪。
数万军士，无不掩面痛哭，哭声震天。他们远比那些高坐朝堂之上的王公大臣更能体会郢州的惨烈。
燕怀峥红着眼睛，一把扶住要俯身拜下的老兵，嗓音沙哑：“对不起……我来晚了……”
郢州城苦苦支撑三十载，到如今，只馀下二十人。
三十年，出时铁军少年郎，归来已是白头翁。1