第 22 章
偷袭来得如此突然！
姜柠定睛去看时，才发现那黑色的团状物，是四五个绑在一起的酒坛。敌人居然在树林中准备了类似投石机的机关，而且不只是左边的树林，右边的树林也有，当真是处心积虑，杀心昭然。
姜柠心跳漏了一拍，抓紧了手边的门框。
来了。
一切如上辈子一样。南宫棠神情肃杀，身体紧绷，整个人如同一把出鞘的利箭。眼角的馀光发现姜柠仍在船舱，状态不明，战场上无往不胜的将军提着心，沈声道，“抓紧。”
酒坛易碎，杀伤力不如巨石。敌人却选择这样的武器，是因为里面装满了易燃的烈酒。接下来的场面，必然是惊心动魄。
洪烈也抽出了手中刀，眼神如狼，重覆道，“抓紧！”
船工们乱作一团，有去小心掌舵躲避酒坛的，有拿出长浆划水加快船速的……万全和水袖全都是脸色凝重，很快围拢到祁景身边，就近抓住了栏杆。
祁景也稳住自己，眼睛眯了起来。明明行程保密，他却还能遇到准备如此周全的刺杀……会是谁呢？
分了一点心神去找姜柠，见姜柠站在船舱边，葱根一样的手指死死抓着门框，表情还算冷静。祁景伸出手，沈声道，“到我身边来。”
远距离投来的酒坛力量大，船舱未必挡得住，反而容易遮挡视线影响行动。
他的棋子就算要死，也应该死在自己的计划里，而不是死在莫名其妙的刺杀中！
姜柠看看祁景，眼角馀光看看南宫棠，抿抿唇，松开手，快步走向祁景。
因为突然大力转舵，大船左摇右晃起来。姜柠走得跌跌撞撞，同样跌跌撞撞的万全冲上来拉住她，护着她走到祁景身边。
与此同时，酒坛也终於近到触手可及。两边加起来十来个酒坛团，有的落入江中，砸起巨大的水花，有的携带万钧之势，冲向大船。
姜柠担心地看着南宫棠。这个时候不需掩饰，因为所有人的目光，都集中在最有战斗力的人身上。
南宫棠临危不乱，迎上前，抓住捆绑酒坛的绳索，顺势快速后退卸去冲撞之力，然后身体一转，将酒坛扔了出去。
洪烈受到启发，有样学样，放下刀，也去扔那酒坛。
然而还是有酒坛落在甲板上丶船两侧，砸断丶砸凹了木板，自己也碎裂开，瓷片乱溅，酒液喷洒得到处都是。浓郁的酒香飘荡开来，姜柠都觉得有些刺鼻。
紧随酒坛而来的，是熊熊燃烧的火把，少数落在甲板，轰然点燃了烈酒，燃起巨大的火焰。
烈酒燃起的火根本没办法用水灭掉，南宫棠提前令人将砂石放在甲板角落。几个船工奔跑着去拿砂石，然而大船左右摇晃，他们拿得艰难，一个站不稳，满甲板乱滚。有的不小心滚到火堆里，身体顿时燃烧起来。
南宫棠忙而不乱，快步冲过去，撕掉烧着那人的衣服，提起他就扔进了水里。常年跑船的人基本都是识水性的，进到水里反而能减轻烧伤程度，捡回一条性命。
姜柠鼻尖闻到了各种浓烈刺鼻的味道，皱起了眉头，不忍看那凄惨景象。
没想到，原来上辈子听说的那次遇险，居然如此凶险。
随着大船前行，树林中的敌人也调转了投石机的方向，第二波酒坛携带无限杀机丶飞速而来！
南宫棠与洪烈立即又接起了那酒坛，力求将损害降到最低，仍是有两个落在了甲板上。
因为甲板已经在燃烧，那酒坛落地碎裂的一瞬间，便爆开巨大的火焰，燃烧的烈酒四处乱溅。
万全与水袖护着祁景和姜柠，四人警惕地往安全地带后退。腾腾的火浪袭来，祁景下意识地擡袖遮挡住姜柠。姜柠自己也擡袖护脸，仍能感觉后背被烤得发疼。
脚下的木板，也越来越热。这船，能撑住吗？
又有两个人燃烧起来，跳进了水中。连江面也在燃烧，熊熊的火焰映照着火红的晚霞，这场景悲壮又奇绝。
第二轮酒坛完毕，树林里忽然变得寂静无声。江天一色，毕毕剥剥的火声中，无限肃杀与凝重蔓延开来。
结束了吗？姜柠下意识地看向南宫棠。南宫棠看着水面，叮的一声，抽出了手中剑。洪烈也随着抽出了手中长刀。
这时，忽然有铁爪勾住船舷，身穿防水鱼皮衣的人，围在大船四周，纷纷猛地从水中蹿了起来！
南宫棠扬剑上前，剑法快如闪电。然而四面八方都是刺客，他们无视乱窜的船工，笔直冲祁景而来。
万全与水袖手中分别拿了酒坛和长棍，拦在了祁景前面，两个人虽冷静，但是没有武功傍身，只能聊作遮挡。洪烈立即冲了过来，长刀气势万千。
祁景面沈如水，眼神冰冷，拉着姜柠后退。
斜后方又有一个刺客，笔直举刀朝祁景劈来。祁景意识到他们想杀的只有自己，立即将姜柠推开，偏头避开那当头一刀，擡脚一踹，上前劈手夺过了刀。
姜柠被推，加上大船本来在燃烧摇晃，她一个站不稳，撞到了船舱壁，额头顿时红了一块。
姜柠顾不得，立即扶紧船舱壁，转头，视线从祁景身上划过，落在南宫棠身上。
南宫棠被几人围攻，不落下风，身姿矫若游龙。虽然知道这次有惊无险，但姜柠还是忍不住担心他。毕竟她来了，事情到底与上辈子不一样，若是造成变数呢？
正忐忑间，忽然一支利箭笃的一声，堪堪射在姜柠耳侧，深深钉入船舱壁。
姜柠心差点跳出胸腔，转头循向看去，一个鱼皮人手中拿的不是长刀，而是箭弩，正对准人群中的祁景。
万全被踹到一边爬不起来，水袖更是已经昏死过去。刺客太多了，洪烈被死死拖住……没人再能帮助祁景了。
祁景自小学武，但他毕竟是皇子，更多学的是经世治国的大道理，武学并不出众。这会儿费力地消灭一个敌人，他的动作都已经变得凝滞。
姜柠下意识地看向南宫棠。她的子正哥哥最是忠诚爱国，大公永远摆在私心前面，他，会不会不顾一切地来救祁景？
这次的刺客是先太子的死士，各个都抱着必死的决心来为先主报仇，力求诛杀弑兄上位的皇帝。南宫棠的长剑刺进一个刺客胸膛，那个刺客居然脸露疯狂的笑意，迎着剑刃上前，让剑刃刺的更深，而后双手死死握住了剑柄，不让南宫棠拔出。
南宫棠不得已弃剑，朝祁景与姜柠看了过来，瞳孔猛地一颤。
手持箭弩的刺客正瞄准了他们。虽他能判断出刺客瞄准的是祁景，但姜柠离那个刺客太近了，大船又在摇晃，她随时有可能被迫闯入箭矢的路线里。祁景身负武艺，有可能躲过，可她不见得能。
不行，他得过去。
南宫棠往这边过来了。姜柠眼睛猛然睁大，心口乱跳。
子正哥哥是来救助祁景的吗？他手无寸铁，如何抵挡得住锋利的箭矢？
上辈子的记忆猛地冲进了脑海：南宫棠胸口中箭，躺在地上，嘴里流出黑色的血……他是为她殉情而死的。
刺客的箭矢已经射出，来不及多想了。姜柠只知道，她不能让南宫棠有再次中箭的危险！
相比祁景，南宫棠离她更远些，不方便阻止。而且，她怎么能当着皇帝的面，明着阻止为人臣者救护君上呢？
姜柠抿抿唇，拔腿朝祁景冲了过去，嘴中叫着“皇上”，而后猛地扑到他身上，抱住他的胳膊，背对那无情而来箭矢，死死闭上了眼睛。
祁景被姜柠不顾一切的力道，撞得朝后退了一步，下意识抱住她，而后眼睛看到了那正射过来的冷箭，瞳孔和心脏，都猛地一颤。
她居然，奋不顾身地冲过来，替他挡箭？！一个那么爱哭的小姑娘，她……
祁景心脏如擂鼓。死亡的威胁里，连震撼都来的格外激烈。一时间仿佛火光与刺客尽数消弭无形，只剩他怀中的这个女子，紧紧抱着他，明明害怕，却依然义无反顾的，用自己的身体，挡到他前面。
她的手在发抖，那细微的抖动，忽然一下一下，连通了他的心跳，一直抖到他心脏上，血液中。
姜柠是有些害怕，害怕再体验一遍死亡的痛苦感觉，更害怕自己死了，和南宫棠再没有以后。
祁景永远不会知道。
一时间两人的思绪都格外杂乱，可一切又在电光火石间。见姜柠冲过去护住皇帝，南宫棠一时间怔住，但他又几乎瞬间回神，劈手夺过又一个朝自己劈来的刺客的刀，用尽全力朝姜柠那边扔去。
利箭眼看就要射中姜柠，千钧一发之际，南宫棠扔出的刀赶到，撞开了利箭。
姜柠几乎能感觉到，刀锋带起的冷风，刺激得她后背起了细密的小疙瘩。
见姜柠平安，南宫棠松了口气，心中杀气却又是一盛，表情更沈着，下手却更干脆，用力扭断了刺客的脖子。
祁景见危机解除，推开姜柠，简单吩咐她躲好，右手举刀再和刺客战斗起来。
姜柠退到之前站着的地方，手扶船舱壁，去寻南宫棠的身影。南宫棠又夺了一把刀，已经到了那个箭弩手旁边，几下将他消灭。
察觉到姜柠在看自己，南宫棠忙中抽空，也看向了姜柠。
姜柠有些着急，用眼神述说着，刚才的行为不是为了祁景，而是为了他。她希望南宫棠能明白。
又有杀手袭击南宫棠。南宫棠转开了眼睛。姜柠也不知他是否明白了自己的眼神，若是没明白，她须得尽快找到机会解释。
思绪间，被拖住的洪烈终於消灭了自己身边的敌人，赶来支援，压力顿时一缓。
刺客杀灭得所剩无几的时候，大船龙骨被烧断，整艘船剧烈晃动起来，所有的人都再难以站稳。
姜柠贴着船舱壁，整个人往斜后方倒去，她下意识伸手乱抓，没有抓到任何能够稳住自己的东西，倒是指甲被抓劈了，能感觉到湿滑的血液流了出来，好在不多。
紧接着，无法自主的她撞到了船舷，整个人翻了出去，落入了水中。
所以说，幸亏她准备得充足。这一刻，姜柠是这样想的。
落入水中，姜柠立即强迫自己屏气凝神，而后头后仰放松身体。她体重轻，放松的状态下，暂时飘在水面。
一大块烈酒就在她不远处烧着，还有刺客的尸体飘在附近，这场景有些可怕。姜柠也不知自己能撑多久，但她不是十分害怕，因为知道，她的子正哥哥，必然很快会来救她。
南宫棠眼疾手快，身体强悍，脚撑着一个巨大而沈重的木箱，暂时稳住了自己。祁景落水，洪烈立即追随他而去。万全伤得不重，且水性很好，人也精明。唯一吃亏点的，可能是水袖。
以及……姜柠。
祁景是一国之君，包船的公子爷，自然大家都会去救他。而他的姜柠，兴许无法第一时间得到救助。
她那么胆小丶怕痛，曾经手被花枝刺伤，都要委屈地朝他诉说，要他哄。
他已经发过誓，这辈子，不会再退让了。
南宫棠转身看向甲板。甲板早已经因为被砸和被烧，而残破不堪。南宫棠的刀早已脱落，徒手握住破损的边缘处，手臂用力到青筋鼓起，生生掰下两长块木板。
他因为与刺客恶斗消耗了不少体力，这木板非常必要。事关姜柠生命，他绝不托大。
没有耽搁，他将木板扔进水中，而后脚在木箱上一跺，借助反作用力，整个人朝姜柠落水的地方扑去，落水的同时，他也没有闲着，右手扯开了他左手的束袖。
落入水中，南宫棠立刻找到木板，用束袖将两块木板捆住。姜柠已经被水冲出了一段距离，他找了找，很快找到熟悉的身影，而后带着木板，奋力朝她游去。
姜柠快要坚持不住了，到底失去了平衡，栽入水中。带着难闻味道的江水兜头打来，她呛了一大口水，顿时慌乱起来，在水中胡乱扑腾。
她不敢叫出声，只在心里一遍遍地呼喊：子正哥哥，你怎么还没来啊？
因为呛水，姜柠肺部快要爆炸，鼻子喉咙都疼得仿佛被火烧过。她心里惊恐起来。这次遇险有惊无险，会不会多出的一个她，就是那个意外？
子正哥哥，你怎么还没来啊。再不来我都要责怪你了。
算了，还是舍不得。
姜柠几乎要放弃的时候，感觉腰肢终於被一只有力的手臂抱住，而后她被托着，带出了水面。
姜柠转头，看到熟悉的脸，他浑身湿透，睫毛上挂着水珠，看着自己的眼睛显得那样深邃明亮。
“子……子正哥哥……”她唤了一声，嗓子因为呛水，有些哑。
“别怕，我在。”南宫棠专注地看着她，声音低沈而清晰。夜色渐渐弥漫，江水发凉，姜柠整个人也是凉的。可南宫棠拂在她身上的气息，是温热的。
姜柠终於彻底安下心来。
南宫棠托着姜柠，让她趴在木板上。两块绑好的木板加起来的浮力刚好足够托起姜柠。
南宫棠伸手抹去她脸上的水，嘱咐道，“别松手，我带你上岸。”
姜柠信赖地点头，手臂用力抱好了木板，“好。”
南宫棠略微后仰，抱着姜柠，选了一个僻静的目标，往岸边游去。
晚霞终於彻底消散，整个天空呈现灰紫的色彩。江面的烈酒燃烧殆尽，逐渐熄灭，萤火虫一只两只地出现，在江面起舞。
脚能触到江底的时候，南宫棠稳住身体，用力抱住姜柠，站了起来。为防姜柠淹到，他用的是抱小孩的姿势，托着姜柠的腿，把她举的几乎比自己还要高一点。
姜柠呛水没了力气，整个人靠在南宫棠身上，手臂软软抱着他的脖子，很有些不好意思，冰凉的耳垂都要热起来了，但心里又觉得比吃了蜜还甜。
上了岸，南宫棠也没问姜柠能否自己行走，依然抱着她，朝干燥的地方行去，姜柠也没说要下来。
最后南宫棠找到一个空旷而隐蔽的地方，放下了姜柠。
他放的动作很小心，单膝跪在地上，弯着腰托着姜柠的脊背，轻轻让她靠着粗壮的树干。
“你在这里休息，我去拾柴。”南宫棠低声交代。他们衣服都湿透了，燃起火堆能取暖，还能驱赶野兽。
姜柠虽然落了难，甚至冷得有点发抖，此刻却开心得几乎想笑，抿抿唇，点头。
恐怕野兽攻击，南宫棠担心姜柠，没有走远。树林里最不缺的都是枯枝败叶，南宫棠很快捡到一大堆，回到了姜柠身边，坐到她对面，替她挡着一点夜风。
他从腰间摸出一个油布包裹的火折子来，吹出火花，点燃了枯叶，很快，温暖的火就烧了起来。
南宫棠利落地架起了火堆，中间留了空隙让空气流通，保持火堆不灭。
其实南宫棠幼时是皇帝伴读，少时常在军营。他是个大忙人，姜柠见到他的时间，并不很多。但每次和他见面，姜柠都记得清清楚楚。
从前见南宫棠，大多都是在南宫府。南宫府的小公爷，读书时安静肃整，舞剑时潇洒利落，有时还会弹琴，总之就是清冷矜贵的做派。这还是姜柠，第一次见南宫棠在野外的模样。
姜柠有些新奇，一眨不眨地看着他忙碌，忍不住轻笑，觉得她的子正哥哥真能干，什么都会。
姜柠的目光太明显，南宫棠擡头看她。目光相触，姜柠一时羞涩，觉得自己是不是不太矜持。但下一刻她又理直气壮起来，反正她在南宫棠面前，本就是不矜持的。从前她还敢埋怨南宫棠傻木头不解风情，南宫棠拿她没办法。
她在祁景面前装够了，在她的子正哥哥面前，就该是最自然最真实的模样。
都死过一次了，又有什么好顾忌。姜柠大无畏地看回了南宫棠。
南宫棠面色不变，低下了眼睛，手中拨弄了火堆，嘴角轻轻勾了起来。
他低着头，姜柠看不见他笑，只记得他低头前那安安静静的模样。姜柠无奈得都快笑了：她都这样了，他还波澜不惊的，哼，木头。
南宫棠想到自己一手解了束袖，一手没解，不伦不类，便将另一手的束袖也解开，眼睛看着火堆，轻轻开了口，“坐过来，这里暖和。”
姜柠的一点怨气烟消云散，想了想，她没动，低声道，“没力气，走不动。”
南宫棠擡眼看了看她，没说什么，起身坐到了她身边，从怀中摸出一个薄薄的油纸包，打开，递到姜柠面前。
姜柠看着油纸包中的东西，辨认出了姜丝和……一些草药？
“这是什么？”姜柠水润的杏眼睁大了些，十分诧异。
“驱寒的，没有水，你嚼一嚼，吞下。”南宫棠看着她，语调温柔，含着丝丝歉意。
夏末的衣衫单薄，能装的东西不多，不然他更该准备妥当一些，而不是让姜柠受这些辛苦。
其实这个林间兴许会有猎户暂时落脚的小房子，他可以去找找有无用具。但他实在担心林中还会有残馀的刺客停留，因此不敢走远。
姜柠一个柔弱的姑娘，受了寒，生病了可怎生是好。
姜柠明白了。她以为自己准备齐全，没想到南宫棠准备得更细致。“你……”她一时又惊又喜。
“常年在外，难免生病受伤，所以出门总会准备些。”南宫棠低声解释。重生的事，难免耸人听闻，他暂时不想吓着姜柠。
姜柠轻轻一笑，心中柔软，又有些心疼南宫棠，接过那油纸包，软声道，“我知道了，子正哥哥，你真好。”
南宫棠心情很好，没说话，淡笑了下。
知道味道必然不好，姜柠几乎是几根几根地拈起姜丝和草药，放入嘴中嚼了起来。顿时又辣又苦的滋味弥漫开，姜柠脸都皱起来了。
但这是南宫棠的心意，且是为她的身体考虑，姜柠皱眉将嘴中东西吞了下去。
南宫棠瞧她一张芙蓉面几乎皱成了包子，忍不住笑，嗓音里都带了笑，“难吃？”
姜柠皱着眉点头。其实死过一次，她已经没那么怕痛怕苦了。但她，在南宫棠面前，就是格外娇气起来。
南宫棠再度从袖袋中，摸出比大拇指指甲盖大不了多少的纸包来，摊开，里面一粒红红的果糖，在夜色里散发淡淡的香甜味道。
南宫棠含笑道，“把草药吃完，这粒糖奖给你。”
如同小时候，她被父亲宠坏了，偶尔性子顽劣，不肯读书，被南宫棠知道了。他拿出这样的一粒糖来，轻声道，“把这页书读完，这粒糖奖给你。”
姜柠看着这粒隔了生死的糖，一时感动丶怀念得眼眶都要酸了。
她吸吸鼻子，低低问，“这也是你出门习惯带的？”
南宫棠温柔道，“给你准备的。”总算有机会给她。
姜柠更感动了，忍着哭，声音闷闷的，“那你怎么方才不拿出来？”
南宫棠没回答，只是浅笑。他就只是，想逗逗她罢了。
作为南宫家的独子，父亲自小对他严厉，不许他放松，不许他享乐。他一生清苦，唯有在姜柠面前，才会多出许多鲜活情绪来。
姜柠也没非要个答案，怕自己哭出来，低头，一下接一下地嚼草药，乖乖巧巧的。
南宫棠手掌托着那糖，也没有不耐烦，等姜柠吃完药，将糖拿过，放入嘴中含着。
两人很长时间没有说话，也不觉得尴尬，反而觉得时间静谧安好。过了会儿，姜柠主动开口，“子正哥哥，我得和你解释一件事。”