第 24 章
姜柠正凝神静气的时候，南宫棠忽然擡手推开她，紧接着，一个人影凶猛地朝他们原本站的地方袭来。
南宫棠与那人缠斗起来，姜柠后退两步，靠着一棵大树站稳。她不认识偷袭那人，估摸着是昨晚的刺客。
南宫棠记挂着去洪县的计划，力求速战速决，否则越拖延动静越大，越容易被人发现，到时候就走不了了。
南宫棠用力将刺客用力压制在树干上，吩咐姜柠，“闭眼。”
姜柠立即乖乖闭上眼睛，只听见耳边几道破空与身体相撞的声音，接着是闷哼，再然后，南宫棠道，“可以了。”
姜柠睁开眼睛，那刺客已经委顿在地上，没了声息。她没多看那刺客，面色凝重，快步朝南宫棠走去，伸出了手。
南宫棠也向她伸出了手，牢牢抓住她的柔荑。
这树林看来并不安全，姜柠没再想着害羞，乖乖牵住南宫棠，正准备走，远远地，却又听到声音，“喂！”
两人不得不停下来。南宫棠将姜柠挡在身后，看向声音来源处。原来是一个船工打扮的人，正站在一道山梁上，远远地冲他们又蹦又跳地招手，高喊，“帮帮我们！”
南宫棠皱起了眉头。他们身前有大半人高的灌木丛，牵手的事，船工应该没看见。只是，此刻他如果不管不顾带姜柠走掉，回头这船工遇到祁景，向祁景一说，那事情必然败露无疑，可若是去解决那个船工，不说又生事端……杀无辜之人灭口，他良心何安？
正两难间，那船工脚边慢慢爬过来一个人，擡起脸，发现对面是姜柠与南宫棠，立刻面露喜色。
是水袖。
她大约伤得不轻，只能在地上爬，站不起来，脸色也十分憔悴。
连水袖都发现他们二人，要走更是艰难。万军面前尚且冷静，此刻南宫棠却觉得起了些许焦躁。
难道，又要让姜柠去那危险境地，独自面对杀机？
姜柠感受到了南宫棠的僵硬，仔细一想，便明白了。他想带她去洪县，现在被人发现，要走的话，除非消除发现的眼睛……以他的为人，又怎么肯？
她的子正哥哥，一直光风霁月。
姜柠松开了他的手，认真问，“子正哥哥，你为什么想带我去洪县？”
如果只是为了多和她相处两日，两条人命面前，他根本无需这么纠结。
南宫棠看向姜柠，只见她目光坦然纯净。心下顿时明白，即便他选择违背本心去杀人灭口，姜柠必然也会阻止。
他们两个，便是这样的人。
南宫棠默默叹了口气，答道，“宫里不安全，我想送你去洪县躲避，以后再去接你。”
果然如此。姜柠轻轻笑了起来，“我知道，我会保护自己，不要为我，勉强自己去做不愿意做的事。”
南宫棠心软，深深看了她一眼，“你当真知道？”
姜柠还是浅笑模样，“我知道，你相信我。”
南宫棠打量着她的笑容，觉得哪里不太一样了，似乎是沈着了不少。她让他相信她。
对面的人还在等着，再耽搁只会惹人怀疑。天意如此，他暂时带不走姜柠，那便寻找下一次机会。既然已经做下抉择，南宫棠不再纠结，带着姜柠朝水袖那边走去。
山林间走路颇难，看着近，两人走到水袖身边时，仍旧耗费了不少时间。
水袖脸色红得不太正常，嘴唇却白，干得起了一缕一缕的皮屑，已经又晕了过去。
那船工道，“这位阿姐兴许是水呛入了肺中，俺也不知道该怎么办哩。”
南宫棠对如何治疗刀剑外伤颇有心得，但是这呛水肺病，他也无能为力。他也不是很想救治，毕竟如果祁景想杀姜柠，与祁景关系极近的水袖与万全，多半是帮凶。
虽兴许水袖也只是听命行事，但一想到上辈子姜柠被人毒死，他便不能心平气和。
姜柠倒是想到了别处。水袖这人面冷心热，上辈子与她相处了三年，倒是有些感情。她生时，水袖待她极好，死之后，水袖还为她哭过。只是水袖毕竟坐看她死，不说以德报怨，至少救一救她，能免除祁景的怀疑，方便下一步计划。
於是姜柠转头看南宫棠，问，“你可识得什么退热的草药？”
南宫棠的眼神缓了缓。既然是姜柠请求的，他便帮上一帮。山林里不缺各色草药，他很快找到了两株退热消炎的。
姜柠用力托起水袖上身，喊她醒来。水袖也是个顽强的，挣扎着生嚼了那草药。
之后南宫棠与那船工轮流背着水袖，前去寻找祁景。有南宫棠领路，黄昏的时候，两方人马，终於在一个小村里汇合。
祁景原本坐在院中小凳上，见到几人，阴沈了许久的脸色终於放晴，眼睛里甚至现出亮光来，猛地站起，一瘸一拐地走了两步，而后意识到什么，站定，恢覆雍容华贵的姿态，只含笑道，“你们来了。”
姜柠知道，又到了做戏的时刻。她用馀光看了眼南宫棠，而后满面心疼，快步走了上去，拉住祁景的衣袖，“公子爷，您受伤了？”
祁景被姜柠拉住的那一刻，感觉心中很满，但他很快压制住了这种感觉，看向南宫棠。
南宫棠面色依旧寡淡，但衣袍撕裂凌乱，显然也受了不少罪。但好在，他们都没有受什么严重的伤。
最得力的干将回来，祁景终於觉得狼狈之气一扫而光，拍拍姜柠肩膀，“我没事，无需担心。”
与祁景的庆幸不同，南宫棠维持着沈静的表情，袖中的拳却紧紧握住。他真的，很想打祁景一拳。
他闭了闭眼。总有一天，总有一天……
祁景与农户们说的是，他们在江上遇见了水匪，这才落了难。虽不知为何这里忽然有了水匪，但农户们也没想太多，很快帮忙请了大夫过来。
大夫给水袖看诊完，祁景想到上次发热，便让大夫也给他把脉开药，以免再度发热，不仅身体难受，还耽误去青州的行程。再一想到，南宫棠后背也有一道伤，他便让大夫给南宫棠也看了一遍。
南宫棠背上那道伤，说是自己离开江面时自行包扎的，后来寻找祁景的过程中，无意见到昏迷的姜柠，便救下了她。祁景也未怀疑。
君臣两在月下相对喝了汤药，姜柠看了眼南宫棠，扶祁景回房休息。
村民们热情好客，举全村之力，给祁景这个公子爷收拾出了最好的一间房。为了免露宿之苦，祁景选择进了房，但他实在不想睡那充满霉味的被褥，便只坐在床沿。
姜柠回来，万全自动将换药包扎的事交给了姜柠。
那地面实在是脏，祁景想了想，到底不忍姜柠跪坐在地上给他的腿包扎，便擡起腿搁在床沿上。
姜柠坐在一边，拉起他的裤管，解下布条，看到那狰狞的伤口，心疼得眼睛都红了。她拼命忍泪，低声喃喃，“为什么受伤的，总是我的皇上……”
“我的皇上”，让祁景心头一颤，奇异的感觉涌上心头。他细看了看姜柠含泪的眼。
姜柠想着南宫棠受过的苦楚，脸上心疼更甚。
祁景抿抿唇。不是没人心疼过他，珍视过他。但到姜柠这个地步的，独她一个。
仿佛他是她的全部，是她的心尖血，所以她愿意拿自己的性命去换。这样的情深意重之下，想来当初季芙对他的那些好，其实并不……
意识到自己居然将姜柠和季芙比较了起来，祁景心头一突，立即止住。
最近总是犯些不必要的错误。祁景忽然心浮气躁，强行压制，淡道，“上药罢。”
姜柠只当他因青州之事忧心，吸吸鼻子，小心翼翼地给他包扎起来。
修整了整整三天，重新置备了马车与行李，一行人这才选定新路线，启程前往青州。
祁景私情上虽然无情无义，公事上却是个不错的皇帝，以江山社稷为重，处理事务也是干脆利落，半个月后，青州之行圆满完成，一行人回到了京城。
刚回到皇宫，姜柠便受了浓重的封赏，因她大船上奋不顾身为祁景挡箭，救驾有功，祁景不仅给她丰厚的赏赐，各种金玉首饰丶古董珍玩丶上好衣料丶千年雪参……摆满了祥和殿，姜柠本人，更是被册封为了二品昭仪。
比上辈子，足足早了一年。
入宫才半年，便从六品宝林升为二品昭仪，这简直是前所未有的事情。
祥和殿炙手可热。不仅太后与皇后亲自召见，给了姜柠诸多奖赏，兴庆宫的主人纯妃，更是亲自登门拜访。
从前姜柠不与各位贵人娘娘深交，这是第一次，姜柠与纯妃，在私下的场合两两相对。
姜柠知道纯妃为何而来。她比丽妃丶赵贵人之流，更沈得住气，所以之前见姜柠如何受宠，她也按兵不动，如今姜柠救驾有功，只怕要宠上加宠，她终於坐不住了。
姜柠面色平静地给纯妃行礼，“见过纯妃娘娘。”
纯妃穿着一身水蓝宫装，打扮华贵而有气度，她温柔地扶住了她，“妹妹何必多礼。你我共同服侍皇上，本是亲人，如今你救了皇上，更是姐姐的恩人。是姐姐该向你致谢。”
姜柠轻笑，“姐姐言重了。”从前她觉得纯妃雍容大方，梦想成为纯妃那样的人，如今才知道，她不过是个蛇蝎心肠的戏子罢了。
两人在塌上的方桌边坐定，说了会儿闲话。纯妃至少表面是大方的，即便姜柠不大想配合她演戏，她也能说来说去，不至於尴尬冷场。
黄昏时，纯妃终於离去，浅绿抱着她留下的那只雪参，满脸是笑，“这支参虽没有皇上赏的那只好，却也足够给娘娘补身了，去一趟青州，您都瘦了。”
如今姜柠也能被称为娘娘，不再是贵人，浅绿整个意气风发，替姜柠高兴得厉害。
她道，“纯妃娘娘才担得起四妃的仪态，比从前的丽妃好多了。”
姜柠听她对纯妃颇有好感，淡淡一笑，“日后你便知道了。”
西风渐凉。这几日下起了连绵的秋雨，整个皇宫，都笼罩到迷蒙的雨雾中。
秋风秋雨愁煞人，连姜柠心情都有些不好了。一到秋冬，便意味着西蛮又要南下侵扰大兴百姓，她的子正哥哥又到了烦心的时刻。
姜柠正对着窗户发愁，乾元殿内，宋太医跪拜到了皇帝跟前。