第 36 章
出到门外，孙非递给南宫棠一套弓箭。
南宫棠没说这套弓箭是用来做什么的，孙非也没非要问出一个究竟。他的少爷一向牢靠，他不担心。
“照顾好姜姑娘。”南宫棠背上弓箭，利落地跨上马，嘱咐一声，而后，沿原路返回。
他又到了白马寺外的密林中，选了一个地势较高的地方，利落地爬上一棵大树，默默等待。
白马寺是皇家寺院，夜里失火，皇后与昭仪恰好在此处遭难，不管是为了皇家脸面，还是为了夫妻情义，皇帝理应连夜来看一看。
他算好了时间，从白马寺快马加鞭入宫报信，到从宫中快马出来，到达他选中的目标位置，再到他返回姜柠处，两个时辰，恰好足够。
他耐心地等待着，如同蛰伏的雪豹，虽是深更半夜，却仍神思清晰，不见丝毫疲态。
负责白马寺防卫的小统领，拼死从姜柠房中，带出了一具尸骨。那尸骨被燃烧的床柱砸中，已是烧得面目全非，早没了气息。
小统领后背出了冷汗，浑身凉透。皇帝走前特意嘱咐他保护好姜昭仪，没想到却恰恰是这姜昭仪，出了事。
虽然惧怕雷霆之怒，但小统领也不敢隐瞒，立即派了属下去宫中报信。
万全今夜当值，本是困乏的时候，被一个消息惊得全身上下里里外外俱是发凉。他半生服侍祁景，不知给他禀报过多少消息，如今这一个，他却不知……该如何开口。
祁景躺在明黄的龙床上，一无所觉。万全走过去，声音发颤，“皇上……”
祁景睁开眼，不悦於半夜被吵醒，但知道万全不是不知事的人，因此还是皱着眉坐起，“什么事？”
“刚传来消息，白马寺失火，昭仪娘娘……没了。”万全弯着腰发着抖，最后一个字已经带上了哽咽，也不知自己是心疼皇上多一些，还是心疼姜昭仪多一些。
有那么片刻，祁景的眼神是茫然的，仿佛不能理解万全话中的意思。但很快，他眼里掀起了惊涛骇浪，烧起了怒火。他掀被下床，“不可能，朕不信！来人，更衣！”
水袖带着两个宫女快步过来过来，服侍祁景穿衣。她把万全的话听了一耳朵，此时眼中含泪，手都在颤抖，半天系不好衣带。
她还记得姜柠抱着自己，柔声喊她醒来，给她喂药的场景。这么好的一个人，这么年少，怎么就没了呢？还是死於大火……那该多痛苦？
皇上说不信，她也好希望是假的……会是假的吗？
祁景嫌水袖办事不利，控制不住力道，略显粗暴地推开她，自己匆忙穿起衣与鞋来，而后快步朝外走。
水袖从床头拿出一件斗篷，跌跌撞撞地追上来，“皇上，夜里凉，再穿一件……”
祁景心烦意乱，根本不听，快步迈出乾元殿。万全急匆匆喊来洪烈，“洪大人，皇上要去白马寺，快带人护卫！”
祁景带着一群护卫，到了内务府，那里已经备好了骏马。祁景匆匆骑上，快马加鞭地冲出皇宫。
洪烈几个手里举着浸了火油的火把，跟在祁景身后。洪烈几次想冲到祁景前面，但祁景速度太快，几乎有种不顾一切的疯狂，洪烈竟然冲不过去，只能跟着不要命地打马前行。
南宫棠远远看着树林里一串火把由远及近，渐渐地，祁景的身影，出现在他的视野里。皇帝紧抿着唇，面沈如水，气势冰冷又凌厉。
这种模样，南宫棠见过许多次。他们从小一起长大，祁景信任他，从不在他跟前掩饰真正的自己。可这个信任他的人，抢了他的心上人，还要杀她……不，是已经杀了她一次。
南宫棠双腿各踩踏着一个粗壮的枝干撑住自己，稳稳地搭弓上弦，对准了路上的祁景。
他曾经恨不得对祁景出手，如今，终於到了这个时刻。
父亲说，要他大公无私，他谨记於心。既然无法公报私仇，那就用他一个人的力量，来为姜柠丶为自己，讨一个公道。
箭尖稳稳地对准了祁景胸口，祁景一无所觉，犹在奔马。南宫棠面色肃杀，眼神雪亮，手臂用力拉满弓，然后就那么利落地一松。
离弦的利箭划破黑暗，发出破空之声，然后狠狠地，扎进了祁景肩头，血流了出来。
祁景感觉肩头一痛，身子被箭射的往后一歪，那一刻他猛地咬住牙，忍痛稳住自己，勒停了马。
洪烈反应极快，立即下令，“熄灭火把！”然后纵马拦到祁景跟前。羽林卫们将祁景团团围住，警惕地观察着漆黑的树林。
洪烈下马，担忧地奔到祁景身边，“皇上，您怎样了？”
祁景的马匹原地踏了几步，鼻孔里喷出热气。祁景没有回答洪烈的话，他咬紧一口牙，看着树林，一时间恨得目眦欲裂。
他急着赶去姜柠身边，为何又有人从中作梗，何其可恨，简直该碎尸万段！
姜柠，他的姜柠，现在怎么样了？
洪烈派了两个下属，前去射箭来的方向查看。但是林中再没有箭射出。
南宫棠终究没有杀掉祁景。储君尚且年幼，难以继承大统，他不想天下大乱，百姓陷於水火。但这穿肩一箭，也足够祁景刻骨铭心了。
扔下弓箭，南宫棠转身离开，再没有回头看一眼。
他骑上马，奔去姜柠的所在，脸上轻轻泛上笑意。东方的天空逐渐发白，这漫长的一夜，终於要结束了。
判断危机已经过去，洪烈又点燃了火把，将全部心神放到祁景身上。那一支箭贯穿了祁景的肩膀，看位置与血液的颜色，应当没有伤及要害，也没有毒。但是要拔出来，即便不痛晕过去，也要出很多血。没有太医在一旁，他心里有些发虚。
祁景比洪烈更利落一些，或者说，更疯狂一些。他忍住喉咙里的痛吟，伸出右手握住箭尾，用力将箭折断。箭矢在血肉里挪动，带来剧烈的疼痛。祁景额头冒出冷汗与青筋，到底忍了过去。
扔掉箭尾，祁景粗喘了两口气，哑声下令，“继续赶路。”
眼下这种情况，侍卫有限，再分兵确实不妥，祁景看样子，也听不进任何建议。洪烈安排好了队形，一行人继续朝白马寺奔去。
白马寺大部分建筑仍然完好，只给贵客入住的那片厢房损失惨重，被烧得乌漆墨黑，特别是姜柠的那一间，几乎只剩空架子，残破的床柱与木柜下，伴着污水的灰烬堆在一起。
天色渐渐亮了，漫天铅云飘下点点白絮，在西风中翻转，竟是下起了雪——倒春寒要来了。
祁景在逐渐变大的风雪中，一步步走近。他看不见满院的人，看不见跪哭请罪的皇后，也看不见一片狼藉。
他只是盯着那烧焦的女尸，眼睛被定住，怎么也无法挪开。
尸骨旁边有羽林卫找出的馀物，几个烛台，耐高温的金玉首饰。那一支蝶恋花金钗，那一支芙蓉玉簪，分明就是姜柠常戴。
浅绿跪在尸骨旁边，满脸是泪，哭得快要厥过去。
祁景在尸骨边站定，负着手，仿佛仍是那泰山崩於前而色不变的皇帝，声音格外平静，“死伤如何？”
但是谁也不敢，在肩头染血的皇帝面前放松，小统领在女尸边跪了许久，硬着头皮道，“火是从昭仪娘娘房间起的，除了她，还有一个和尚救火时摔伤……”
下一刻皇帝忽然暴怒，扯住小统领的衣领，生生将不算矮小的男人扯得膝盖离了地。他眼里一片猩红，盯着男人仿佛盯着一个死人，因为动作肩头血流的更多也顾不得，字句从牙缝里挤出，“姜柠死了，为何你不去死？”
“满院只死了一个，为何死的，不是你——”
“为何！”
满院的人全跪了下来，不住磕头，“皇上息怒，皇上息怒！”
而唯一站立的人，龙袍染血，面容森冷如罗刹。
小统领吓得肝胆俱裂，大脑几乎一片空白，但生死关头，话还是下意识说出，“火……火是昭仪娘娘自己放的。昭……昭仪娘娘找了好几个烛台，倒了火油……”
祁景感觉，听到了什么碎掉的生意，也许是自己的心。他松开了手，那小统领跌倒在地，很快又跪好。
祁景转头，极为安静地看着那尸骨，想起了姜柠说的话。
“我不想，再见到你。”
“我不原谅你。”
不想见，那便不见；不原谅，那便不原谅。他都可以依着。可为什么，还要用这样的方式，来对他？
为什么？
不是最怕痛吗，痛在他身上都会哭，如今大火烧身，怎么不怕？
鹅毛大雪一片片落在尸体身上，丝毫不化，很快积累起来。祁景茫茫然想到，姜柠最怕冷了，夜里好几次被他冷醒。他擡手，想解下身上披风给姜柠围住，但是手却只摸到一片虚无。
他想起来，他走得急，没穿披风。皇后一定穿了罢，她那么体贴，让给姜柠必然愿意。
祁景安静地转头。所有人都被这乍然暴怒乍然沈静的皇帝吓得大气不敢出，饶是皇后与皇帝十年夫妻，都没见过他这副模样，一时又心疼又畏惧，举棋不定。
一片寂静中，万全终於姗姗来到。他一向缜密，第一时间觉察到气氛有异，可他刚刚得知的消息太过重大，他不敢不说。
“皇上，刚刚边关传来急报，护国将军他，殉国了……”
再也忍不住，祁景捂住胸口，一大口血喷了出来，落在雪花覆盖的地上。红的红，白的白，霎是分明。
无力地跪在了那女尸跟前，祁景终於意识到，他的容妃，他的大将军王，再也没有了。
再也没有了。
南宫棠回到姜柠身边，两个时辰刚好。
姜柠睡得正香，南宫棠没有打扰她，只是坐在她身旁，听着她浅浅的呼吸，心里很满，而后忍不住伸手，轻轻碰了碰她的脸。
姜柠被冰醒了。南宫棠在冷夜里待了几个时辰，还没暖过来，手指冰凉。
姜柠坐起了身，忍不住笑开，拉住他手臂，“你回来了？”
南宫棠也轻笑，“嗯，”
南宫棠手臂带着明显的寒气，姜柠又往下摸了摸他的手掌与手腕，俱是一片冰凉。她立即心疼道，“干什么去了，这么冷，到床上暖暖。”
说完她意识到不对，绯红了脸，解释道，“我是说……我，我起来。”
南宫棠失笑，胸膛里都震出了笑意，笑得姜柠耳朵又酥又痒又热。她羞恼道，“不许笑话我。”
南宫棠难得这么轻松，回味完了才道，“好，不笑话你。”
这话听起来也不太对，姜柠脸上的热度下不去，掀被想要下床，南宫棠按住她，“我没事，你再睡睡。”
姜柠看看窗户，那里透进来了许多光亮，她道，“我睡了许久了，天都亮了。”
南宫棠替她将棉被盖好，“时辰还早，那是雪光。”
姜柠呆了呆，“下雪了啊。”难怪这么冷。
南宫棠浅笑，低声道，“你再睡会儿，等孙非找来了马车，我们便去瑶州。”
姜柠想了想，摇头，软声道，“你不睡，我也不想睡，我想和你说说话。”
他们五个月没有好好说过话了——不，也许是更久的三年，前世与今生。
姜柠红着脸，掀开被子一角，“你坐上来一些。”
被窝里的热气与女儿的香气传了出来。南宫棠按捺住心头一点旖旎的念头，顺从地往床上挪了挪。
姜柠用被角将南宫棠半个身子盖住，压抑着胡乱的心跳，顶着耳根的热意，倾身，将额侧轻轻靠在南宫棠肩膀上。
南宫棠顿了顿，擡手搂住姜柠，让她靠得更舒适了些。
姜柠羞涩，但更多的是满足与喜悦，她握着南宫棠逐渐变得温热的手掌，低声道，“你给我的那颗解毒药丸，没用上，纯妃娘娘这次没有给我下毒，反倒跑过来，把皇上要捧杀我那些事都说了。”
之前两人说得隐晦，如今姜柠直说皇帝捧杀，南宫棠的心疼了一下，把姜柠搂得更紧些，“没有中毒，便是好事。父亲替我善后，如今还在军中，这药丸可以给他。”
姜柠头擡起来，心上起了些担忧，看着南宫棠的眼睛，“那，伯父会有危险么？”
隔得近，姜柠的带甜的气息都喷到南宫棠脖颈上，他不动声色地往旁边避了避，才道，“西蛮大败，不敢再生是非，以后许多年不会打仗了，没什么危险。有机会了，父亲会来找我们。”
“那便好。”姜柠放下心来，回忆方才说到了哪里，接着道，“皇上对我十分愧疚，所以在白马寺里，我才伪装自戕。”有理由的自戕总比意外更能让人死心，也更能诛心。
“嗯。”南宫棠也想明白了，低低应了一声。还好所有暗流汹涌的事情，都已经结束了。
“对了，”姜柠忽然想起件事来，心里起了些介意，“你还记得先太子妃么？”
“先太子妃？”南宫棠难得眼里起了点点疑惑，这人不是已死了好多年么，比姜柠还年长许多，“印象不多，怎么忽然提到她？”
“皇上喜欢她，这些年一直把她藏在冷宫。”姜柠道，“我与她，是不是容貌相像？”
被人当做他人的影子，总归有些膈应，她想让南宫棠哄哄她。
大千世界，无奇不有，南宫棠对姜柠的前一句话没有太多感慨，倒是明悟过来，大约是祁景觉得姜柠和先太子妃相像，才让她进宫。而他，居然现在才知道。
那一箭还是射得轻了。
不过现在佳人在怀，遗憾变成圆满，而他们马上就要远走高飞，便算了罢。
感觉出了后一句话中的酸意，南宫棠道，“你们并不相像，你就是你，独一无二。”他真不觉得姜柠与先太子妃相像，他的眼中，只有姜柠。
姜柠被哄好了，红润唇角勾起笑意来，“你在瑶州，买好房子了么？”
“买好了。”
“有没有大院子，院子里种了花草了么？”
“应该种了，待会儿问下孙非。”
“没种也没关系，到时候我们有很多时间，可以一起慢慢种。”
“好。”
“还要早点把阿爹接过来，我想他了。”
“好。”
屋外风雪满天，屋内的两人，却是情意融融。一切再好不过。