第 37 章
下雪路滑，加之不想让姜柠辛苦，南宫棠也未赶路，只让孙非沿着官道缓缓往南行驶。
傍晚时三人到了梧城，选了一家看起来颇为舒适的客栈投宿。
南宫棠先利落地下了马车，转身又极其自然地朝随后出来的姜柠伸出了手。
想到南宫棠总是这般体贴，姜柠便掩不住欣喜的笑意，红着耳根搭上他的手，被他扶下了马车。
客栈的小二热情地迎上来，看南宫棠和姜柠俱是满身清贵，连赶车的下人也是气度不凡，自然满口恭维，“两位公子爷是要住店哪？来，小哥，走这边门进院子，有地方停马车。”
姜柠生得娇俏，往南宫棠身边一站，身材更显娇小，店小二自然认出她的女儿身来，也未拆穿，殷勤地给孙非指路。
南宫棠守礼，早已放开了姜柠的手，众目睽睽之下，只低声嘱咐姜柠，“小心脚下。”便率先朝客栈大门走去。姜柠落后一步，乖乖跟着他，小心地跨过水洼，走上台阶。
梧城正飘着零星小雪，路面湿滑，南宫棠分了一分心神留意姜柠，见她低眉顺目，一张小脸藏在披风的绒毛里，脸颊被寒风一吹，更显白里透红，温驯又惹人怜的模样，嘴角便露出一点微弱笑意来。
进得大堂，南宫棠向掌柜要了三间上房，又让准备几样吃食。等到填饱了肚腹，南宫棠送姜柠进了客房。
他连自己的房间都未进，先操心起姜柠的房间来。先看了一眼靠墙的木架，上面洗漱用具一应俱全；又看了看床铺，也算干净整洁，还置备了两床被子，夜里应当不会冷。他这才稍稍放了心，转向姜柠，低声问，“夜里一个人，怕不怕？”
姜柠不是没有出过远门，不过夜里都有奶娘照拂丶莺歌伺候，就算是青州那一次，也有万全与祁景在身边。这应当还是第一次，姜柠远在异乡丶夜里独自一人，南宫棠便有些担心。
姜柠知道南宫棠是正人君子，这话必然没有多的意思。但两人如今情意正浓，姜柠听他随便一句话，便忍不住脸红心跳，加之今早两人还同靠床头说话，那般亲密……
姜柠脸颊绯红，低头摇了摇。
这时孙非过来，看两人有没有需要他伺候的地方。
南宫棠淡道，“连日赶车必然疲乏，你早些歇息。”
孙非也不与他推来让去，利落地拱手行礼，然后离开。
姜柠在一旁看着主仆二人互动。南宫棠没什么架子，说话语音清淡，字句也少，但其中不乏关怀之意。
姜柠忍不住笑起来。她的子正哥哥便是这么好的一个人啊。
南宫棠转头，便看见姜柠的笑脸。姜柠忽然被人看个正着，眼神一闪，不好意思地顺了顺鬓发，假装去看房内的摆设。
南宫棠轻笑，走到木架边拿起上层的面盆，又到门边，喊来小二，吩咐他打来热水。
小二一走，不大的上房内忽然格外安静下来。
南宫棠看向姜柠，姜柠转头去数窗户上的木格，耳根红色未退。南宫棠莞尔，也未故意逗弄她，只道，“客栈条件难免差些，你将就将就。”
姜柠将那窗户来回看过两遍，低低道，“哦。”
早上她尚且大胆，连让他到床上的话也敢说，如今惊险的情形过了，她冷静下来，倒是害羞了。
南宫棠轻笑着走近了她两步，“桌上的包袱里，有给你准备的衣物。”
“什么衣物？男装还是女装？”姜柠一时有了新话题，便不害羞了，走过去打开那包袱，当先印入眼帘的是两件夹棉厚裙，一件桃红，一件艾绿，都是柔嫩的颜色，贴合姜柠的年纪与一贯的喜好。
“女装。”南宫棠简单答道。之前让姜柠穿男装，是因为身在都城担心被人认出，如今远离京师，自然不必太过谨慎。
姜柠唇角勾起笑意，又往下翻了翻。鹅黄的颜色，清水芙蕖的刺绣……是贴身的肚兜。南宫棠还在一旁。
姜柠猛地将摊开的包袱合上，紧绷着小脸，努力让自己不要显得太慌乱。
南宫棠耳聪目明，早避无可避地看见，连忙偏开脸到一边。
房间又陷入了寂静当中。
姜柠耳垂连同周围的一片皮肤俱是火辣辣的，尽量自然地问，“都是……都是你准备的？”
总不会这贴身衣物也是罢？或者是孙非准备的？
南宫棠道，“让……信得过的婢女准备的。”他表情太过冷静，若非语句里有小小的停顿，姜柠几乎以为他当真波澜不惊。
若这种情况还波澜不惊，只怕是木头。还好她子正哥哥不是木头。
不大一会儿功夫里，姜柠的心情已由极端羞涩转为微妙地开心，又回覆到羞涩中。
还好店小二再次来到，给二人送进热水。
南宫棠自然地接了水，放到木架上，又拿下帕子，转头低唤姜柠，“过来。”
姜柠看了看他，南宫棠手拿帕子，十分耐心地等着她，眼神深邃而专注。
南宫府的小公爷，清冷矜贵，什么时候做过这伺候人的事。姜柠一时感动，却又再度羞涩起来。
这是要……当着他的面洗漱？可这还没成亲呢……洗脸倒也还好，若是待会儿脱娃浴足……
姜柠想着有的没的，红着耳根，慢吞吞地走过去，南宫棠将帕子放进她手中，低声嘱咐，“夜里有什么事便唤我，我在隔壁。”
听他这告别之语，姜柠呆呆“哦”了一声。
南宫棠转身离开，姜柠站在水汽氤氲的面盆旁边，脸红透了。
刚才她到底都是想的什么呀！
第二日雪霁天晴，阳光如同惹人喜爱的咸鸭蛋黄，慢腾腾地升上东山。
姜柠一早起来，换上那桃红的女装，洗漱完毕，正要挽发，才想起她的发簪发钗，全留在了白马寺，如今手头只有一个男子的束发玉冠。
姜柠正发愁，听到敲门声，门那边是南宫棠低沈的嗓音，“柠儿，起来了么？”
南宫棠与她说话，总是专注地面对着她，鲜少唤她的名字，如今一个“柠儿”便让姜柠忍不住笑。
虽她此刻披头散发不甚妥当，但两人都是在同一张床上靠过的关系了……姜柠抿抿唇，忍着一点羞意，打开了门。
南宫棠甫一开门，就看见姜柠精巧的小脸，和一头乌黑柔亮丶披散如缎的秀发。他微微挪开了视线，递上手中的两个小锦盒，“给你的。”
姜柠接过，小心地打开第一个长形锦盒，里面是两支发簪，一支是缠金玉兰簪，一支是镂金珍珠簪，俱是雕工不凡丶用料不菲。
姜柠擡头看了看南宫棠，南宫棠也温柔地看着她。她又打开第二个方形锦盒，里面是一套海棠吐蕊样式的珠花。
南宫棠低声问，“喜欢吗？”
姜柠吸吸鼻子，“喜欢。”每一样，每一处小细节，她都喜欢。她的子正哥哥，永远知道她喜欢什么。“你刚才去买的？”
“不是。”南宫棠道，“从前无意中看见，觉得你兴许喜欢，便买下了。”
他嗓音低沈清淡，姜柠却听得差点哭出来。
从前南宫棠总是在外打仗，不打仗时，便要陪祁景读书丶议政，偶尔还要出远门办差，陪姜柠的时候，实在是少。今天她才知道，他比她以为的，更要想着她。
“从前，是什么时候？”姜柠将那珠花递到他跟前，凝望着他。
南宫棠看着这套珠花，回得很快，“五年前的夏天。”
姜柠又拿起那支缠金玉兰簪，“这支呢？”
南宫棠又是很快回答，“三年前的七夕。”
“那这支呢？”
最后是那镂金珍珠簪。姜柠的声音已有些哽咽，南宫棠未看那支簪子，只看着姜柠的眼睛，道，“去年的花朝节。”
五年前，他十九，她十三；三年前，他二十一，她十五。那时她尚年幼，他觉得她兴许不懂何为情爱，胆子虽大，脸皮却薄，因此他即便准备了礼物，却一直没找到机会送给她。
后来两人终於就差捅破一层窗户纸，南宫棠想送，姜柠却已被下旨入宫。
姜柠眼中泪水终於滚落，上前抱住了南宫棠的腰，“你怎么不早说？”
这辈子好歹得了善果。上辈子的他，默默咽了多少苦楚？
南宫棠搂着她，顺了顺她的长发，声音依旧温柔，“如今也不晚。”
他如此不把自己的心酸当一回事，姜柠有些生气，眼角还挂着泪，埋怨他，“怎么不晚，要是又像上辈子一样，没有机会送出呢？早知道你做了这些，我就……我就……”
知道她生气也是因为心疼自己，南宫棠心软，低柔地顺着问，“你就如何？”
姜柠闭了闭眼，把心一横，“我就把生米煮成熟饭！”强迫南宫棠也好，引诱南宫棠也好，伤风败俗，总好过后来面对皇帝关於“婚配”的问题，慌乱又傻乎乎地说“不曾”了。
南宫棠先是一楞，紧接着笑了起来，姜柠靠着他，感觉他胸膛都在震，震得自己耳朵发麻发痒。
南宫棠低笑道，“傻姑娘，说傻话。”
姜柠拍了他胸口一下，“不许笑话我。”人却还靠着他，舍不得离开。
南宫棠被她软软地一巴掌拍得身子发僵，嗓子发紧，略一犹豫，问，“我可以，亲你么？”