李辰没有立刻作答，而是站起身，走到御案前的地图旁。他凝视着西南那片险峻的群山和纵横的河流，沉默片刻，方才开口：“西南历来是盘根错节之地，叛乱者若能得手，朝廷将陷入两难之境。看来，这些人当真是嫌命长了。”
马顺低下头，小心翼翼地说道：“陛下，西南的问题比北疆更为复杂。那些少数民族部落素来桀骜，擅长利用地形游击作战，若没有万全之策，恐怕难以彻底平定。”
李辰冷笑一声：“他们以为朕只是削江南士绅的权，就放过了这些边疆的毒瘤吗？告诉西南总督，全面清查边陲的商道与城寨，凡是与外邦通商者，一律诛杀。另外，传朕旨意，命王骥率精锐轻骑南下，与西南总督会合，速速剿灭叛乱。”
马顺点头应道，但眉间仍隐隐带着忧虑：“陛下，如今江南虽稳，但南方的官员许多与这些部落暗中勾连，恐怕会对剿灭行动有所掣肘。”
李辰眼中寒光一闪：“那些官员若真敢掣肘，那就连他们一起拔除！朕的朝堂，不容养虎为患！”
数日后，王骥接到皇命，率五万精锐轻骑直奔西南，同时调集沿途驻军增援。一时间，南方各地风声鹤唳，许多地方官员惶惶不可终日，他们担心自己与叛乱者的暗中联系被揭发，更担心大军到来后，朝廷会借机彻底接管地方事务。
与此同时，李辰并未放松对京师内部的监察。他心里明白，西南的动荡绝非孤立事件，朝堂内部必定有人从中牵线搭桥。这些人或许不敢明目张胆地与叛军勾结，但他们的小动作却可能给朝廷带来巨大的隐患。
一天清晨，李辰召见了马顺和锦衣卫的一名高级指挥使。殿内寒气逼人，李辰的语气却如同刀锋一般冷峻：“朕要你们从即日起，彻查京师所有与西南有关的商贾和官员。不论是谁，只要牵涉其中，立即缉拿，绝不宽恕。”
马顺与指挥使齐声应诺，迅速行动起来。很快，一场针对京师内外隐秘势力的清剿悄然展开。数日之内，多名权贵被锦衣卫秘密带走，京师的气氛骤然变得压抑而紧张。
而在西南，战局也渐渐明朗。王骥的轻骑迅速攻占了几处关键的山口和商道，将叛乱部落的补给线切断。他采取了“恩威并施”的策略，一方面剿灭顽固叛乱者，另一方面则对归顺的部落给予粮食和耕牛作为赏赐。许多部落首领见识了明军的强大，不敢再轻举妄动，纷纷遣使向王骥求和。
但就在王骥节节胜利之际，锦衣卫却传回了一个令人震惊的消息：有一支叛军主力已经成功潜入西南腹地，试图袭击总督府所在的昆明。他们的目的不仅是挑起更大的叛乱，还意在彻底摧毁朝廷对西南的控制。
消息传到京师后，李辰面色如铁。他知道，这是一场生死攸关的较量，一旦昆明失守，整个西南局势将彻底失控。
“传旨王骥，”李辰冷声说道，“命他分兵增援昆明，不得有误。另外，命南京水师全力封锁滇池水路，确保叛军无法得到外援。”
与此同时，李辰召见了徐大成和兵部的几名高级将领，商讨下一步的军事部署。他的神色冷峻而专注，每一句话都透着不容置疑的威严。
“昆明一役，决不能有任何闪失，”李辰缓缓说道，“若叛军敢犯，我大明必将让他们有来无回！”
数日后，西南传来捷报。王骥率轻骑在昆明城外成功伏击了叛军主力，将其一举歼灭。昆明的局势迅速恢复平静，叛乱的余部也被彻底剿灭。
消息传到京师，李辰却没有表现出任何喜悦。他知道，叛乱虽然被平息，但西南的动荡根源仍未消除。那些地方官员和士绅与部落之间的联系依然存在，这些隐患如果不彻底拔除，未来迟早会再次爆发。
昆明叛乱的平息，让整个大明暂时得以喘息。然而，这场看似平静的胜利，却在李辰的心中敲响了更深的警钟。他清楚，西南的动荡不过是大明内部问题的表象，而真正的核心矛盾在于权力的分裂与地方势力的尾大不掉。要真正稳固江山，必须彻底改变大明的根基。
乾清宫内，李辰独自伫立在御案前，望着眼前的地图。他的目光在西南停留片刻，又缓缓扫过江南、北疆，最终定格在京师。
“边疆已平，地方士绅的爪牙也被削弱，但这朝堂……”李辰的手指轻轻划过地图中央，声音低沉如雷，“依然未彻底清明。”
就在李辰深思时，马顺带着一份急报匆匆而入，神色紧张。他将密报呈上，小心翼翼地禀报道：“陛下，锦衣卫探子查明，叛乱虽然已平，但仍有余党潜伏。他们暗中勾结朝中部分官员，试图伺机再起。”
李辰缓缓展开密报，细细审阅后冷冷一笑：“这些人还真是冥顽不灵。江南刚刚动乱，西南的战火又平息，他们竟然还敢蠢蠢欲动，看来是朕对他们的惩治不够痛彻心扉。”
马顺低头道：“陛下英明。探子还发现，这些余党试图借助东瀛的势力，通过海上秘密运输武器，并策动沿海的走私商贾为其提供资金支持。”
“东瀛……”李辰的目光如寒霜，“上次他们的间谍已经付出了代价，现在还敢插手大明之事？传旨南京水师，加强沿海封锁，凡是走私船只，一律沉海，船主、随从斩立决！”
“臣遵旨！”马顺领命退下。
目送马顺离去后，李辰并未坐回御案，而是缓步踱到窗前。他的目光望向宫外的高墙，眉头微蹙。他明白，真正威胁他的，从来不是东瀛，也不是那些边疆叛军，而是朝堂内那些掣肘皇权的既得利益者。
第二天早朝，李辰携着一股肃杀之气步入大殿，百官纷纷行礼，却察觉到皇帝的神色比往常更加冰冷。李辰环视群臣，目光如刀，开口便直指核心。