皇帝
当丰烨和萧冕一路驰骋赶往京城时，大周皇宫宗庙里却灯火通明。
景炎帝目光深邃地望着横挂在墙上的一幅画，神情哀婉。
这画上画着一名女子，容貌绝美。这画上的女子不是别人，而是他此生最为深爱之人——他的结发妻子，亦是先皇后。
或许这世间最为残酷的便是两个相爱之人阴阳相隔，而留在世间的那人，才是最痛苦的。
平时忙於政务，景炎帝很少有时间来宗庙看望先皇后，可今日不一样，今日是皇后的忌辰，早在好几天前，他便妥善处理好了政务，才腾出了今日一整天的时间好好陪陪她的皇后，每年都是如此。
皇后薨逝以后，他悲痛欲绝，此生都未曾立后，纵使官员们百般劝解，他仍旧是力排众议，让她做他唯一的皇后。
景炎帝记得，那是一个风和日丽的午后，他一个庶子恰巧被其他皇子派来的杀手追杀，正当他奄奄一息的时候，先皇后紫玥从天而降。紫玥一席紫衣，紫纱覆面，从那批杀手的手中救下了他，他第一眼就喜欢上了这个有侠气丶有胆识的女子。
紫玥将他带回了别院修养，那时的他一无所有，唯有亲手刻一枚木质的挂坠赠与她。
那日，他鼓起勇气，拿着亲手刻的圆形木头吊坠，支支吾吾道：“送给你，希望你别嫌弃。”
紫玥有些惊喜地问：“这是你亲手做的？”
他点点头。
“谢谢你的礼物，我很喜欢。”
后来他才知道，紫玥是大将军之女。原本紫玥可以有更好的选择，毕竟他只是一个不受宠的落魄皇子，在夺嫡之争中并不占任何优势，而紫玥却豪放而洒脱地道：“我喜欢你很久了，我选你。我选你做我的夫君，我愿助你登上乘龙之位。”就这样，他们定情了。
三年后，他成为了新一任的大周皇帝，他们还有了一个聪慧而可爱的孩子，赐名周翊，取振翅高飞之意，他对周翊寄予了厚望。
然而，幸福的生活没持续多久，一场突如其来的叛乱扰乱了他们幸福的生活。在夺嫡之争中败下阵来的太子馀孽趁机偷袭，皇宫告危，他和皇后以及萧寒将军——萧冕的父亲披甲上阵，才平定了叛乱。
等他缓过神来，才发现周翊和萧冕早已不在皇宫。他明明派了重兵看守两个孩子，却不知叛军是如何从皇宫中掳走两个孩子的。
后来，经过多方查找，萧冕被找到了，周翊却仍旧不知所踪。
最后，悬崖边发现了一只精致的棉鞋，那是皇后紫玥亲自为周翊做的。
皇后知道自己的孩子凶多吉少，悲痛欲绝，从此一蹶不振，沈浸在失去孩子的悲伤之中，两年后的一天，皇后倒在了他的怀里，再也没有醒来。
从皇后病逝的那天起，以往那个宽仁开朗的景炎帝不覆存在了，取而代之的是一个雷霆手腕，胸有城府的景炎帝。
从此，他严於律法，对於犯上作乱之人，绝不姑息，他也绝对不允许有人在他的眼皮子底下搞小动作。
景炎帝对着画像再度思绪万千：“小玥，翊儿，我好想你们啊，你们离开后，这世上就只剩我一个孤家寡人了。你们知道吗？皇城像一座囚牢，囚住了我，但我不能再让十几年前的叛乱再次发生，让原本美满的家庭妻离子散。所以我只能日覆一日地做好我该做的，因为我是大周的君王。”
景炎帝的眼眶还红着，这时候，二皇子突然求见。
景炎帝大怒：“你知道今天是什么日子吗？我不是说过，不许任何人打扰吗？”
二皇子走了进来，跪拜道：“父皇恕罪，儿臣却有极为要紧之事向父皇禀报，事关父皇安危，即便父皇怪罪，儿子也甘受惩罚。”
二皇子道：“之前父皇温泉宫遇刺，为了父皇的安危着想，儿臣便对此事极为关注。不久之前，儿臣查到，萧将军与暗影流沙的杀手丰烨交往甚密，更是将他提拔为自己的贴身侍卫，与之形影不离。萧将军素来忠君爱国，不知为何竟会和一个杀手混在一起，恐是受了迷惑。”
景炎帝道：“竟有此事？”
“此事千真万确。儿臣在想，萧将军主管大周布防，若是那丰烨有心接近萧冕，那我大周的城防将形同虚设。况且，萧冕手握兵权，若是与暗影流沙暗通款曲，我大周恐有大厦将倾之危。当然，萧将军素来对国忠诚，儿臣只是说出了万分之一的可能，儿臣只是不想大周重蹈十三年前的覆辙。”
二皇子这话，似乎深深地扎在了景炎帝的心上，十三年前的景象好似还历历在目，那一次叛乱，景炎帝失去了妻子和儿子，他绝不允许这样的事情再次发生。
二皇子道：“儿臣所言句句属实，还望父皇明察秋毫，防患未然，儿臣告退。”
这件事，十三年了，他从未释怀过。理智告诉他，当年萧冕也还小，不关萧冕的事，要怪只能怪那些犯上作乱之人，可现在，听完二皇子的话，愤怒战胜了理智，景炎帝不由得想，为什么当年两个孩子被掳走，安然回来的是萧冕，而不是周翊，这不公平！若是他的翊儿现在还活着，应该有萧冕一般大了，可是没有如果，景炎帝的眼泪隐在眼眶里。
景炎帝叹了一口气，吩咐公公道：萧冕什么时候回来，让他一到京城，立马来见我。
丰烨和萧冕辞别柳太傅之后，一路纵马疾驰，很快便与季英汇合。
又约莫行了几公里，便至京城。刘大人丶孙青一干人等押解入刑部打牢，听候发落。
萧冕道：“小丰，我还要进宫向陛下覆命，你先回家，我晚点回去。”
丰烨：“那你快去快回，我在家里等你。”
於是丰烨往将军府的方向纵马而去，季英则率领黑风营士兵回了军营。
萧冕很快到了皇宫，他走进大殿，叩首道：“臣萧冕，参见陛下。”
景炎帝正坐在龙椅上伏案批改奏折，并未擡头看萧冕。
“此次西南一行，臣已查明，西南官员刘大人勾结匪首孙青，致使西南多年以来匪患难平，具体事宜臣已在文书中详细陈述，请陛下过目。”萧冕双手奉上文书。
景炎帝却像是聋了似的，并未示意侍候一旁的公公上前接过文书，而是自顾自地继续批阅文书。
萧冕继续跪在硬邦邦的地上，约莫过了一炷香的时间，景炎帝终於放下了手头批阅的奏折，道：“让大将军久等了。”
公公上前接过萧冕的文书呈给景炎帝过目，景炎帝却没有急於翻开查阅，反而是将奏折放在了一边，端起茶杯喝了一口上好的碧螺春：“对了，温泉刺杀案查得怎么样了，朕倒是要看看，究竟是何人胆大包天，意欲谋刺天子？”
萧冕回禀道：“臣经过多番探查，发现江湖上存在着一个杀手组织，名叫“暗影流沙”，就连近几年朝中突然暴毙的大臣之死都与其脱不了干系。”
“人抓到了吗？”景炎帝不怒自威地问道。
“这些都是死士，未曾抓到活口。请陛下再给臣一些时间，臣定将暗影流沙彻底铲除。”
景炎帝道：“你府上，不是有一个现成的活口吗？”
萧冕怔了怔。
“朕听闻，你府上有个护院，是暗影流沙之人，可有此事？”景炎帝厉声质问道。
刚才进来的时候，萧冕就隐隐觉察到陛下龙颜不悦，如今景炎帝的一番话，更加证实了他的猜测。想来是二皇子意欲拉拢丰烨为己所用不成，又折了不少私下培养的死士。於是有心向景炎帝透露丰烨的过往，所以皇帝才有此一问。而二皇子之所以知道丰烨的身份，极有可能是暗影流沙透露给了二皇子，毕竟丰烨叛逃出暗影流沙，於是暗影流沙干脆借刀杀人，借二皇子的刀除掉丰烨。
“好一招借刀杀人！”萧冕心中暗叹。
“将军府的护院丰烨，此前确为暗影流沙的杀手，不过他早已金盆洗手，叛出暗影流沙，一心向善，为此还多次遭到暗影流沙的追杀。此前臣奉命伐燕，丰烨於战场之上斩杀敌将，更是在臣深陷平天谷，命悬一线之际救臣於危难。若非他出手相救，微臣恐怕早已命丧当场，他已改过自新，请陛下看在他救过臣的份儿上，饶他一命！”
“荒谬！朕可是听闻他是暗影流沙的绝杀之首，能做到这个位置，想必是极为不简单的，你怎知他接近你不是另有目的？况且他曾经做了杀手，江山易改，本性难移，留在你身边始终是个隐患，你下不了狠心，就让朕来帮你。”
萧冕道：“可是没有人能决定自己的出身，难道一个人从前做错了事，就要万劫不覆吗？”
“荒谬！黑的就是黑的，变不成白的。”
“可这世界并非非黑即白，丰烨是做了错事，但他为了脱离暗影流沙，差点付出生命，他已经诚心悔过，我不能丶也不忍心将一个努力逃离深渊的人再推下深渊，他被暗影流沙视为叛徒，欲除之而后快，若我再放弃他，世上再没有他的容身之处。请陛下高擡贵手！”
景炎帝气急败坏：“萧冕，你竟然为一个杀手开脱，别忘了你的身份，你是大周的将军！”
“可是，罪魁祸首根本不是丰烨，而是暗影之主。况且，成为杀手非他本愿，陛下一定要赶尽杀绝吗？”
“朕毕生最痛恨犯上作乱之人，当年朕就是一时心软，放过了太子馀党，才导致翊儿於叛乱之中生死不明，连朕的皇后也因此郁郁而终。这些你都忘了吗？”景炎帝道。
萧冕道：“当年一事，一直以来都是臣心中永远的痛。臣忘不了，也不敢忘，可臣相信丰烨，陛下所说的事绝不会发生，微臣愿以性命作保。”
当年，他和三皇子周翊被叛军所抓，两人合计逃脱，后来周翊引开了追兵，才给他留了一线生机，没想到周翊此去却再也没回来。所以，这些年，在这件事情上，他对皇帝有愧——皇帝失去了最爱的儿子，他失去了最好的朋友。
“朕不想你被一个杀手迷惑，误入歧途，所以，此事就由不得你了！”
“不，不要！”萧冕惊惶，“丰烨曾经做错过，他的罚，我来替他承受。”
这时候，远处传来了隐隐的钟声，午时已过。
景炎帝的目光望向殿外：“算算时辰，林将军该回来了。”
萧冕惊恐：“陛下此言何意？”
“早在你进入大殿之前，臣便命令林将军轻率御林军前去将军府捉拿丰烨，若是他负隅顽抗，便就地正法。”
萧冕起身：“臣告退。”他匆匆往大殿外奔去。
“萧冕，你还是决意如此吗？若是你执意为了一个杀手对抗朕，今日之后，你便不再是大周的将军，功名富贵，朕能给你，也能让你一夕之间卑贱如尘土！”
萧冕没有停步，继续往殿外飞奔：“若是我不能护好身边在乎之人，又有什么资格说自己能於战场之上护好天下百姓！这一次，恕臣不能从命！”萧冕抛下一句话，匆匆离开了。
“萧冕，你给我站住，你会后悔的！”
远处传来景炎帝的声音，萧冕并没有理会。他穿过蜿蜒的宫道，十万火急地往将军府赶去：“小丰，等我。从前的我锦衣玉食，而你却在暗无天日的杀手搏杀之中苦苦挣扎，我知道你本心善良，这一次我不会再让你堕入无边黑暗，无路可走。不论发生什么，我都决心与你站在一起。”萧冕心道。
景炎帝望着萧冕远去的背影，生气地砸了杯子，将桌上的书册全部推到在地，文书零乱地撒了一地。